明朝永乐皇帝迁都之后，北京成为明代都城，都城的治安情况一定程度上反映了国家机构运行情况以及社会秩序是否安定。紫禁城、中央六部、五军都督府、都察院、国子监、顺天府的官署云集于此。北京逐渐成为了明代政治、经济、文化中心，商贾熙攘、人烟聚集、游食者众。因失去土地而流离失所的无籍之民又大量涌入京城，这些流民在原籍所在地由于种种原因失去了生产资料，多半又没有一技之长，只得在社会上游荡，这给北京的治安带来了很大问题。
特别到了明朝中后期，随着外来人口越来越多，城中的民族构成愈发复杂，京师内的部分士兵也因薪俸微薄和军纪涣散而相继为盗，城中的治安情况愈发不容乐观。明王朝统治者为了遏制这种治安恶化的局面，从调整治安管理体制的层面入手，进而充实京城的治安力量，巡捕营应运而生。
“哎呀，怎么睡得这般迟了，这要是误了操演的时辰，这罪名可承担不起啊。”忽然从梦中惊醒的我看着窗外有些刺眼的阳光，一边慌乱地穿戴着铠甲，一边喊醒一旁还在熟睡的战友老顾。
“急什么，这才啥时辰。”老顾慢慢睁开眼睛打了个哈欠，一脚踢开了脚边的空酒壶，“天都大亮啦，唉，急什么，不就是操演吗，我们多次未去过了，也不见有事，把总不会怪罪咱们的，休要慌张，咱们好好收拾一番，哥哥我请你去浣冬苑喝酒去，那店家的姑娘唱的小曲那叫一个好听。”
我见老顾这厮还没睡醒的样子，猛地推了他一把：“就知道吃喝，今日操演有兵部大人和巡捕参将一起来看，误了时辰，看你如何担待得起这个罪名。”
这一句话算是把老顾给惊醒了，我们二人慌慌张张来到了宣武门外操演的地方，紧赶慢赶总算是赶上了。老顾气喘吁吁看着我，满脸写着逃过一顿棒子的庆幸。
我叫周济桉，自幼家里逼着我读了几年书，但是我生性顽皮，根本不是走科举当官的那块料。后来家中有长辈见我身强体壮，又会一些拳脚，就推荐我去了京师三大营中的神机营。神机营是我大明京师三大营中战力最强的部队，别人还在舞刀弄棒的时候，我们把玩的都是些火枪火炮了。但好景不长，一日夜里我出营喝酒，这虽然没什么大不了的，但是我在回营路上遇见几个同样喝醉的军士，那几个人若不是穿着甲胄，倒像个破皮无赖，居然想拦路打劫。那几个人也是真没什么本事，三拳两脚之后，居然被我打倒了两个。
按常理来说，打就打了，可谁知那俩人中有一百户，告状告到我上司那里去了，我平白无故挨了一顿棍子，还被赶到了这巡捕营里来。就是在这巡捕营中，我遇见了老顾，他只不过朝廷招募过来的民兵，说不好听点就是充个人数的。不过，老顾却是与我臭味相投，没几日变成了好兄弟。
跟神机营比起来，这巡捕营装备不行、待遇不行、地位也不行，不过也倒是能够理解，那神机营是太祖皇帝一手带起来的，跟着成祖皇帝打过北元，随着代宗皇帝守过北京的。而这巡捕营算个什么，虽然宪宗皇帝在位二十三年里多次提及此事，却到孝宗弘治年间才正式成了一个编制。
虽刚开始的巡捕营是调集三大营精锐组成，但是逐渐的三大营来巡捕营的人大多是千户官或者百户官统领。随着时间的流逝，我们巡捕营的战斗力越来越差，除了那些参将仍然是从京师三大营中选取，巡捕营的士兵大多都是来自临时招募的民兵、调来京城驻防的地方兵，还有就是我这样犯了事儿被三大营送过来的“问题”士兵。
我记得曾经有人说过鸡肋食之无味，弃之可惜。我觉得用这句话来形容我们巡捕营是再合适不过的了。我们的工作内容十分单一，简单来说就是专职捕盗，以弥补五城兵马司在拱卫京城治安时候的精力不足。但是京畿重地、天子脚下，我们小小的巡捕营算得上什么，先就不说五城兵马司有保障京城治安的职责，北京治安管理系统里还存在着许多其他的部门，像什么京卫、顺天府、都察院巡城御史，可都是我们惹不起的人。
首先说京卫吧，皇城内的京卫一共有三种，由五军都督府统辖的三十三卫、非五军都督府统辖的二十六卫、亲军卫及其他负责工程、护陵的卫所。其中亲军卫又称上直卫，全称为亲军指挥使司，是皇帝陛下的私人侍卫部队。亲军二十六卫“番上宿卫”以护宫禁，其主要职责是守卫皇城四面及巡警，与三十三卫相兼轮值。亲军卫因其直接服务于皇帝，地位远胜于其他京卫，更别说我们了。若是对亲军卫了解不多，那想必锦衣卫总有人听说过吧，那群杀人不眨眼的家伙就是亲军卫。
我们虽然与锦衣卫在一些任务上有重叠，但是巡捕营的地位和权势与锦衣卫完全不可同日而语。锦衣卫直接受命于皇帝，有皇帝个人的私属性质。巡捕营巡捕于京城市井之间，职轻权微。再加之，锦衣卫对巡捕营还有监督和干预的权力，巡捕营在执行任务时，若遇锦衣卫，难免掣肘。不过，锦衣卫对其他部门的压制和对其权力的侵夺一直存在，也独非巡捕营而已。
其次对我们有些影响的便是顺天府了，顺天府前身为元朝大都路，在我们大明为正三品衙门。顺天府下辖五州二十二县，其中宛平县、大兴县为顺天府直辖。宛、大二县为正六品衙门，负有核实户口、赋役征银、缉捕盗贼、赈恤灾贫、听理狱讼等职责。虽然，我们大明京畿地区衙门的权力要比前朝小得多，由于我们上面都有着厂卫和朝官的制约于是我们和顺天府的关系倒也不错，特别是宛、大二县，还时常与我们共同执行临时任务。
除此之外，还有都察院巡城御史，他们负责巡查京城内东、西、南、北、中五城的治安管理、审理诉讼、缉捕盗贼等事，并设有巡城御史公署。分称“巡视东城察院”、“巡视西城察院”等等。巡城御史作为都察院下属的监察机构，主要负责京城五城的治安。因此，我们巡捕营作为执行京城安保工作的一员，也接受巡城御史的监督和管理。正统年间，巡城御史正式设立。其建立之初并未设立公署，景泰年间因京师多盗，设立公署，“凡有奸弊诸事，许受理送问”。后来随着明代社会治安的恶化，巡城御史的职责也在不断发生变化。他们不仅对我们巡捕营有监督弹劾的权力，当我们巡捕官军于地方执行巡逻任务时，巡城御史会同兵部对巡捕营也有点闸之权。
巡捕营是针对成化年以后治安恶化、盗贼为祸的局面而建立的，为的是弥补五城兵马司在捕盗方面的不足。故此，我们巡捕营专捕盗贼并“巡逻京城内外”。没有理刑的职责也是我们巡捕营职能的单一的一大表现，“所捕之贼，连真赃申解巡视京师科道审问，转送刑部”，抓捕的盗贼要解送至巡视京营科道处，由巡视京营科道初审后再转交刑部。
所谓“巡捕官军人等，但有拏获强盗，先送提督官处，审系赃仗明白，方许送部，转送法司收问”，抓捕的盗贼先由巡捕提督审理，理清罪证再送往刑部。对于缴获的赃物，巡捕营只负责“审取赃证真实”，并“将贼并赃送法司问理”。所以，我们巡捕营的工作性质非常单纯，对于抓捕的盗贼及缴获的赃物没有任何处置权，我们只是负责抓人。
成祖皇帝迁都到北京已经有一百多年了，随着京城的不断发展，大量游民涌入京师成为威胁京城治安的不稳定因素。这些游民散布在京城的各个角落，游荡于市井之间，很难大规模的进行治理。因此，所以我们这些巡视于社会基层的巡捕营便肩负起了部分管理游民的职责。
到了嘉靖年间，因“年饥游食者多，议欲安置”，巡捕营受命“尽夜侦伺，如有欺殴抢夺诸不法事，即如律逮治审。家乡可归、生理未废者，省令各还乡土”。在处理游民不法行为的同时，劝解一些还有生活能力的游民，将他们遣散回乡。
巡捕营是明代北京设立的专职捕盗的机构。巡捕一职的发展，最早可以追溯到唐代，历经两宋之巡检司、蒙元之巡警院的发展而逐渐成熟。明朝建立之初，以五城兵马司职巡捕。而明代北京治安自成化以后愈加恶化，盗匪劫财伤人的事件频发。游民问题、夷人问题、逃军为盗等因素也使得京城百姓人心惶惶，威胁着京城治安的稳定。在这样的社会大背景下，五城兵马司职能的履行渐渐显示出力不心，因此，巡捕营于弘治年间正式设立。
巡捕营自建立之初到嘉靖中期，对维护京城治安发挥了积极作用。尤其是在嘉靖初年，桂勇担任提督巡捕期间，巡捕营在捕方面有较为突出的成绩，屡屡受赏。其后，巡捕营的巡捕职能有弱化的趋势，以各种名目被官军、衙门私役的现象大为增加。但总体看来，巡捕营不仅专职捕盗，且作为京师治安管理体系中的一环发挥其应有的齿轮作用，尽管其治理成效并不尽如人意，其发挥的积极作用却不可因此而抹杀。
参考文献：
《明史》
《国榷》
《明会典》
联系客服
