在一般人眼里，或者说在一般的文学作品里，李林甫是个奸臣，《新唐书》也直接把他列入《奸臣传》，那他只是个简单的“奸臣”吗？如果他仅只是一个奸臣，那么，他为什么能在大唐宰相位上一呆就是19年呢？唐玄宗眼瞎了吗？
（影视作品里的李林甫）
显然不是那么简单，要评价李林甫，我们可以从跟他相关的3个成语说起：
李林甫生于683年，死于752年，小字哥奴，陇西郡成纪县（现在的甘肃省秦安县）人。他是唐太祖李虎五世从孙，扬州参军李思诲的儿子。到开元二十三年，就是735年，52岁的李林甫被拜为礼部尚书、同中书门下三品，加银青光禄大夫，按照唐朝的官制（如下图三省六部制），“同中书门下三品”就是宰相了，三品并不重要，重要的是“同中书门下”，因为只有加了这个头衔，才可以参与国家决策，如果没有这个头衔，就算是“三省”一把手：尚书令、中书令、门下侍中，也都不算宰相。
（唐三省六部制）
当时有这个资格的，还有侍中裴耀卿（门下省负责人）、中书令张九龄（中书省负责人），也就是说，这时的朝堂，一共有三个宰相，而且一同担任宰相的三个人，李林甫的官职最低，他的正职只是尚书省下辖六部之一礼部的尚书，他该向尚书省左仆射负责，左仆射向尚书令负责，尚书令才跟裴、张二人一个级别，可是李林甫偏偏是“同中书门下”，一样是宰相，实权在握。
呵呵，有点畸形。
（爱玩的唐玄宗）
为什么呢？唐玄宗喜欢！喜欢到什么程度呢？据《新唐书·奸臣传上·李林甫传》载：
初，三宰相就位，二人磬折趋，而林甫在中，轩骜无少让，喜津津出眉宇间。时人窃言“一雕挟两兔”
这就是成语“一雕双兔”的出处，正是因为李林甫深得唐玄宗喜欢，所以，在另外两位宰相谦恭上朝时，李林甫的态度，是趾高气扬的，像一只老鹰同时挟了两只兔子。后来，一雕双兔就发展成为成语，指三人并列显位，一人势盛而两人受其挟制。
裴、张、李三人三个宰相，该是平起平坐吧，如果不是唐玄宗的过分宠信，李林甫敢这样吗？
当然不敢。
能得到皇帝的欢心，本身就是本事。个中原因，据说是李林甫长得好看，擅长音律，但我们可以肯定这些只是表面原因，因为唐玄宗后来甚至把所有国事都交给李林甫来处理（参见以此为故事原型的电视剧《长安十二时辰》），他显然不止是相貌好看，又雅擅音律这么简单。
（《长安十二时辰》李林甫为原型的林九郎）
说到这个成语，我们不得不提一下杜甫，杜甫命运舛错，其实跟李林甫紧密相关，李林甫当权那段时期，正是杜甫长安应试时期。
747年，纵情声色的唐玄宗诏求天下士子，只要文艺方面有一技之长的人都可到长安备选当官，这是件好事，不拘一格降人才嘛。可惜，李林甫是选拔人。
李林甫的做法很另类：他建议让郡县长官对士子加以甄选，将其中优秀者送到京师，在御史中丞的监督下由尚书省进行复试，声称将会把名实相符者推荐给皇帝，这当然很合皇帝的意思（讨好皇帝，李林甫是真正的高人），最终这些士子们很认真地参加考试，考试的内容也很丰富，诗、词、歌、赋……，形式上十分严格、正规，像模像样。
但结果却出人意料：几场正规的考试下来，没有一个人合格！
真的没有人才吗，当然不是，杜甫和后来的诗人元结，都在这次的应试名单里，原因只有一个，考试结果被李林甫操控了，他是既得利益者，他需要维持自己控制朝堂的现状，人才？不需要的。
有意思的是，李林甫在考试结果出来后，赶紧向玄宗道贺说：圣人啊，所有的人才都在朝中为社稷服务了，民间再也没有遗留的人才了。
（安史之乱中卖草药的杜甫）
要命的是已经63岁的唐玄宗这时已经完全不理国事，他竟然相信了！要说老糊涂，李林甫比他还大两岁，也许理由只有一个，他相信李林甫！
“野无遗贤”由此而来！可怜的老杜只能“朝扣富儿门，暮随肥马尘”，继续过他类似乞讨的悲惨生活，后来杜甫悲惨的一生也差不多都跟李林甫把持朝政相关。
实际上“野无遗贤”这个词最早不是出自李林甫，而是出自《尚书·大禹漠》，意思是有才能的人都受到任用，指任人唯贤，人尽其才。但这个成语，到了李林甫这里，用出了讽刺意义，这才真正出名了，李林甫成就了这个成语。
李林甫的奸臣名头大概率是因为这个因素获得的。
就是人品不好，当面一套，背后一套。举一个例子：李适之也曾经拜相，既然都是宰相，自然要与李林甫争权，但李适之性格粗疏，明显不是对手，因为李林甫在人格上完全没有底线。
有一次，李林甫对李适之道：“华山有金矿，开采可以富国，皇帝还不知道。”于是，李适之上朝时就把华山有金矿的事奏知唐玄宗，主张开采强国。
唐玄宗自然要询问李林甫意见。
李林甫的回答是：“这件事臣早就知道了，但华山是陛下的本命山，乃“王气”所在，是大唐的“风水山”，因此不宜开凿，所以臣便一直没有提及。”自此，唐玄宗认为李适之虑事不周，甚至直接对李适之说：“你以后奏事时，要先与李林甫商议，不要自行主张。”李适之从此逐渐被疏远，慢慢淡出了皇帝视线。
（影视剧中晚年的唐玄宗）
这样的事情不胜枚举，于是司马光在《资治通鉴·唐玄宗天宝元年》记载：
尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫“口有蜜，腹有剑”。
“啖以甘言而阴陷之”，多吓人，这是成语“口蜜腹剑”的来历。这个词后来还有很多种说法，比如《红楼梦》里兴儿说凤姐是“嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一把火，暗是一把刀”（《红楼梦》第六十五回），跟李林甫一脉相承，大概弄权的人，忠厚老实是行不通的。
看上面这三个成语，李林甫几乎是十足的奸臣了，但他仅仅是个奸臣吗？
不是，他至少还同时是个“能臣”。
首先，他有获得皇帝宠信的能力。他既能体察顺应皇帝的意思，又处处事事可以做得中规中矩，合理合法。这其实相当不易，因为有时皇帝的意见未必是制度约定的，他却可以在其中找到完美的平衡。
（有事从法）
其次，他是个制度专家，在他当权期间，实际上他的精力主要是用于制度建设，他会同一批法学家，对唐政府的各项法典进行整理和修订，产生了《开元新格》和《唐六典》，他对法度极度尊崇，甚至到了痴迷的地步。他是个精明能干的行政官员，他甚至比皇帝本人还关心国家机器的高效和有效运转。相对于此，他排除异己和杜绝人才上进之路的做法，恐怕只是为了保证他自己能够真正实现自己行政理想的手段。
再者，“奸臣”当道，该是冤狱横行的吧，不是的。
737年（开元二十五年），也就是李林甫当宰相的第三个年头，刑部以李林甫修订的新法审理案件，全国的死刑犯只有58人，因为刑事案件减少，乌鸦竟然在监狱外面筑起了鸟巢（《旧唐书·刑法志》）。
或者可以说，“开元盛世”末期的祥和，李林甫功不可没。
（任西宁《开元盛世》局部）
还有，正因为李林甫一人当权，所以唐政府在这段时期没有党争，人民安居乐业，市场经济繁荣，据《资治通鉴》记载，到749年（天宝八载）：
二月，戊申，引百官观左藏，赐帛有差。是时州县殷富，仓库积粟帛，动以万计。……帑藏充物，古今罕俦，故上帅群臣观之，……国用丰衍，故视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极。
国库丰足，“古今罕俦”，唐玄宗带领百官亲自参观，得意兴奋之情可想而知。
当然，有人可以说这是姚崇、宋璟的功劳，或者是张说、张九龄的功劳，李林甫只不过是赶上了高速发展列车的惯性时期罢了。那么，我们思考一下，大唐的极盛时期正好在李林甫当权时期，难道仅仅是巧合？
为相十九年，进行了制度建设和政治改革的李林甫，绝不仅仅是“奸臣”二字可以说尽的。
唐玄宗，眼没有瞎，他很会用人。
（安史之乱中的马嵬坡）
当然，李林甫也必须为大唐的衰败负点责任，虽然安禄山本人非常惧怕李林甫，但李林甫死后仅仅两年多（755年），让唐王朝由盛转衰的“安史之乱”就爆发了，要知道，让安禄山这类胡人将领走上藩镇领导位置的，正是李林甫（胡人不会跟他争权），在“安史之乱”中，唐玄宗失去的，可不仅仅是一个杨玉环。
（部分图片引自网络，版权归原作者所有）
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