在人类文明长河之中，体育运动以一种特殊文化意识的形态出现在各民族各种族人民的生活中，满足了人们强身健体和丰富的精神文明生活的需要。
又因为体育运动多种多样且门槛低，所以体育运动也就同时成为了统治阶级和贫民百姓的娱乐活动，在古希腊时期就兴起了举办运动会的风潮，同世界其他国家一样，中国古代最初的运动会也是为了选拔军队人才，提高军队素质，巩固统治。
北宋初期统一黄河以南地区，经济不断发展，和南宋相比，北宋政治环境更为复杂，周边又有辽、金、西夏等强敌环伺。
后期政权较为稳定后，人们开始向往并追求丰富的精神世界这也极大的促进了各类体育运动的发展，从军事中发展而来的体育运动逐渐被北宋宫廷所接纳如蹴鞠，马球等宫廷体育运动，后逐渐传播到民间。对后世的社会文化，人们生活，军事活动和体育发展起到了极其重要的作用。
图 ▏古代骑射
中国古代的体育史比较久远，是华夏文化的重要组成部分。体育活动一开始是伴随着生产需要和连年的战争才出现的，直到秦始皇统一六国，才逐渐发展出适应宫廷内王公贵族享受需要的宫廷体育运动。
1.军事需要
北宋时期辽，金，西夏等强敌环伺，内外战乱频起，军事需要是培养出宫廷体育运动的肥沃土壤，也是彼时体育发展的根本目的，而军事与体育相结合也是中国古代体育发展的主要特点。
北宋统治者迫切需要加强军队战斗力，提高士兵素质及作战能力，培养优秀军事人才，这也极大的促进了北宋宫廷体育文化的发展。
北宋皇帝尤其是开国大帝颇为尚武，重视体育军事发展，宋太祖赵匡胤就曾多次亲自训练检阅将士骑射、水战这类具有军事性的项目，这在《宋史·太祖本纪》中都有记载。
图 ▏古代蹴鞠运动
2.“文治”政策的庇护
因为五代时期多武人掌权，以武治国使得百姓生活艰难，社会分裂。宋太祖得此启发，改“以武治国”为“以文治国”，大力推行文治，大重儒臣。
这种文臣势力的加强，造就了北宋文化政策相对的宽松和开明的局面，使得宫廷文化管理也较为开放，为体育文化发展提供了有力的政策庇护。
3.皇室喜好
在中国两千多年的封建王朝中，皇帝是古代政治权力的中心，左右国家发展方向，而皇帝的喜好自然是天底下最大的喜好，宫廷內侍，后宫嫔妃，文武大臣争相拍马，争相模仿的对象，皇帝喜爱的运动可以最大程度上的不受空间，金钱等等的约束，也就决定了宫廷体育运动的种类和走向。
图 ▏古代宫廷运动
同理皇帝的年龄也对宫廷体育发展有很大的影响：年幼的皇帝喜欢追逐小动物，斗蛐蛐等；而青年皇帝则喜好骑射打猎、摔跤蹴鞠；耄耋年纪的皇帝可能更喜欢下棋观舞等不太剧烈的娱乐活动。北宋知名反面教材便是宋端王和高俅，因为高俅的一身蹴鞠技艺恰恰迎合了宋王的喜好，待端王继位时高俅由此平步青云。
4.经济繁荣提供的物质保障
上面说的多是决定宫廷体育种类等的原因，究其根本我们会发现，之所以北宋宫廷体育大兴是因为有大宋繁荣的经济在背后作支撑，提供了坚实的物质保障。北宋统一五代十国，给经济恢复和发展提供了前提基础，农业和工商业的发展提高了整个社会的生产力。
在商品经济繁荣的大背景下，北宋很多体育项目或民间或宫廷，都披上了商品经济的外衣，逐渐走出或走入宫廷、流向社会，让广大百姓也体会到体育的乐趣。
图 ▏龙舟运动
比如在北宋之前，马球运动由于严重受到场地、马、以及官府管控的等客观因素的限制，一般的庶民百姓很难接触到，马球也成为了宫廷贵族和军队独享的娱乐活动。
但在北宋时期马球已经平民化，在都城东京汴梁就有很多民间商用的马球场，据史料记载甚至于皇帝都曾临幸，观赏民间马球比赛。而在位于宝津楼西侧的射殿、南侧的横街，则是提供给百姓击球、射箭的娱乐场所。
5.世俗化的文化趋势
受到“以文治国”和科举制度等影响，百姓文化普及程度较前朝有了极大提高，宋代的文化总体向着平民化，世俗化的方向发展。
图 ▏蹴鞠运动
比如当时士大夫们记录礼乐制度的乐书大典——《乐书》就开始变得兼陈雅俗，记录了不少当时的民间的音律歌舞，这在以前是不敢相信的。同样的，在宫廷体育方面，不少原本只存在于民间的娱乐活动如杂技，魔术，相扑等也开始出现在了宫廷内。
1.北宋宫廷的体育项目
北宋宫廷体育虽然大部分由军事演化而来，但不再只为了军事服务，而是开始成为具有娱乐性质的体育活动。
北宋时期射箭运动在宫廷中非常流行，不仅包括弓、弩之类的武器，还有弹弓等玩耍之物，射箭也开始兼具某些礼仪仪式，在宴会节目中常常出现。
除此之外，中华武术在唐代以前是武术与武艺混为一谈，而发展到了北宋时期，人们开始将区分，弱化了武术本身的军事技艺、杀气等，增添了表演和娱乐的功能，形成了以表演和娱乐功能为主的“武术”。最常见宫廷武术便是徒手搏击，器械有刀法，棍法和剑术的表演。
图 ▏民间武术
除了骑射武术，宋代宫廷还有许多水上运动，顾名思义这些水上运动也是由水军训练演化而来，比如游泳，赛舟竞渡，水秋千，水球等。值得一提的是所谓水秋千就是荡秋千和跳水相互结合的产物，很难相信这些娱乐活动会在宋代出现。
宋代宫廷球类运动也颇为盛行，如蹴鞠，打球击球等。2004年国际足联承认世界足球起源于战国时期，而蹴鞠发展到北宋时期已经不光是一项民间运动了，宋太祖，宋太宗，宋徽宗三位皇帝，宰相赵普，高俅等都是蹴鞠的一把好手。
2.北宋宫廷体育文化的特点
北宋宫廷体育最显著的特点仍是军事性，这与北宋所处的时代有巨大关系。宫廷体育文化为北宋军事建设中的一个组成部分，其军事性则代表了一种典型的巩固统治的手段，具有明显的政治功利的色彩。
图 ▏宋人骑射
当然在北宋中后期统治较为稳固以后，宫廷体育的军事性开始减弱而娱乐性，艺术性不断加大。又因为当时官府认为静态和谐是最理想的状态。
所以弱化了宫廷体育的竞技性，对抗性，宫廷体育发展的竞争性逐渐减弱，娱乐性逐渐增强，并将体育与艺术结合发展，实现了审美品味的升华。
我们知道北宋有着灿烂的经济和文化，其原因不应该归结于某一民族而是中国各民族相互融合的结果，而宫廷体育文化也能如此繁荣，其原因也在于它极大的包容性，如马球、骑术、武术等都是各族人民共同创造并发展的结果，体现了各族人民的聪明才智。
在北宋时期，宫廷体育无论是种类还是参与人数与社会阶层，都有相当大的突破，甚至于通过宫廷体育活动，各民族各国家可以友好外交往来。
图 ▏古代娱乐活动
1.促进国与国、民族与民族之间的交流往来
北宋时期宫廷体育成为沟通周边各国的重要工具，为团结国内各民族，增进周边各国人民的友谊都起到了巨大的作用。
而且北宋不仅仅和周边接壤的辽、金、西夏等民族进行体育交流，同时也不断加强与周边亚洲各国家的体育文化的往来，通过将自身的体育文化向其他国家其他民族进行展示和宣扬，从而达成了展示自身雄厚国力、进行和谈外交等政治性目的，在北宋外交领域具有独一无二的文化烙印。
2.推动民间体育文化的发展
皇帝喜欢的运动就是大臣们争相效仿的运动，而北宋宫廷的体育运动也就自然而然的成为了民间百姓模仿的赛事活动，而且宋代商品经济发达，使得民间体育场所开始普及，让越来越多的运动项目进入寻常百姓家，这极大的推动了民间体育文化的发展。
图 ▏民间才艺表演
3.促进科学技术的进步
北宋宫廷体育发展越发成熟的大环境下，体育赛事中所蕴含的科学技术也在不断进步，比如赛舟竞渡的流行，使得北宋的造船技术得到飞速发展，甚至破损的龙舟都可以在水下直接完成修补。而鞠的制作工艺的改进则体现了北宋人民对于物理气压知识的掌握等等
俗话说得好“国运盛，体育兴”，北宋宫廷体育的蓬勃发展对宋人的社会、文化、军事等方面都起到了举足轻重的作用，以点及面通过了解北宋宫廷体育运动的种类和在外交军事上的作用，也能在一定程度上看出北宋的物质发展水平和宋人对精神文化的追求。
对于现代体育事业的发展提供了借鉴和指导，对于后世了解北宋的社会风气和习俗、探究北宋的历史文化特点都有着重要的意义。
参考文献：
1.《资治通鉴》
2.《宋史·太祖本纪》
3.《新校正梦溪笔谈》
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