“诛九族”，并不是灭九世，两者一字之差，意义大不一样

古装剧中，“灭九族”是一个经常出现的话题，“灭九族”也因此成为历史上最残忍的刑罚之一。但是很多读者却对九族的概念不是很清楚，甚至认为九族是家庭的所有成员，其实不是，要理解九族，首先就要搞清楚是“九世”。

家族九世

老舍有一本书叫做《四世同堂》，其中的内涵讲述了在儒家文化中，四世同堂的难能可贵。而九世则是在四世的基础上再加上五世，也就说从自己开始算起，父亲、祖父、高祖父等等直系亲属在内的九世子孙。

而国人常说的祖宗十八代则是上至鼻祖，下至耳孫，又比九世多一倍之数。九世则是以自己为分界点，往上数四代：父母、祖父、曾祖、高祖；向下延伸四代：子、孙、曾孙、玄孫，一共九代。

九族

说完了九世，九族就相对来说要复杂一些了，在古代，如果不是犯了谋反等大罪，一般是不会采用灭九族这种刑罚的，如果真如电视剧所表演一般将“灭九族”轻松随意挂在嘴边的君主，早就被喷得体无完肤了。

九族分别是父族四：以自己为直系的九世为一族，父亲兄弟、妻子及其儿女为一族，姐妹、女婿及其儿女为一族，儿子所娶的媳妇为一族，共四族。

母族三：母亲的父亲，也就是外公为一族，外婆的娘家也是一族，母亲的兄弟为一族，是为三族。妻族二：妻子的娘家为一族，妻子母亲的娘家为一族，是为二族。一共九族。

如此算下来，一共九族，需要注意的是，九族的概念是包含自己的真系九代，并且以自己为中心，发展出来的九族。因此，如果皇帝想要诛谁九族，可不是一两百人的问题，少则五六百，多则上千人口，也因牵连的人数太多。

因此，诛九族的刑罚在古代并没有实施几次，据史料可查的也只有隋朝一次，可见古代统治者也因为这种刑罚太伤天和，而只是将其做为一种威慑手段来运用。