图：南非航空的A319飞机 图片来自网络
南非航空今天宣布将租赁三架空中客车A350-900型飞机，用以替换老旧的A340-600飞机，以增强纽约等优质远程航线的竞争力。这三架飞机最晚在今年年底前到位，因为它的9架A340-600已经飞了15年，跟同行比起来座位都快成“破布”了。
图：南非的A340-600在纽约 图片来自网络
与新西兰相比，南非实在是世界最偏远的国家。因为新西兰弄架737或者A320还可以飞到澳多利亚，而南非如果没有“远程飞机”的话，就一辈子只能待在非洲喂羊——离它最近的“发达世界”是西班牙，而从约翰内斯堡到马德里足足有8000公里，要飞12个小时哇！
南非航空也曾有过辉煌，上世纪90年代，它曾拥有非洲最豪华的机队。包括波音747、空客A300和A340等在内，机队数量将近60架。尤其是多达30架的波音747豪华机队，在上世纪80年代曾是非洲的骄傲！
图：南非航空曾经的骄傲 图片来自网络
南非航空还是非洲服务最好的航空公司。得益于英国人的“真传”，南非航空不仅重视服务，而且做的专业，在行，口碑好！据说，如果发生延误，南非航空会立即把各种代金券送到乘客手上；而当乘客投诉时，多到吓人的里程补偿最快当天就到帐，绝不拖泥带水——不仅砸到你哑口无言，而且砸到你心花怒放！
在最辉煌的年代，南非航空在全球很多大城市提供服务。包括伦敦、巴黎、法兰克福、纽约、珀斯、香港和圣保罗在内的四大洲，都能见到南非航空波音747的身影。
然而这一切都已不再。从21世纪开始，南非航空逐渐走上了没落道路。随着747的退役，南非航空的航线日益减少，不仅在阿姆斯特丹和苏黎世不见了踪影，就连巴黎这样重要的枢纽城市，也早就停航啦！
图：A343可在香港（亚洲唯一航点）见到 图片来自网络
曾经超级赚钱的南非航空在2011年之后，终于连盈亏平衡也无法维持，开始亏损并逐年增加。近几年来，关于南非航空腐败的丑闻越来越多。因为缺乏有竞争力的远程客机，南非航空的国际客运市场逐渐被汉莎、法航、卡塔尔、阿联酋等外航侵蚀。而随着廉价航空的兴起，国内市场也逐渐被Mango、Kulula和FlySafair三家极其活泼的新兴公司几乎全盘侵占。
南非与中国一样属于“金砖国家”，有多达5600万人口，有德班和伊利莎白港等一系列发达的沿海港口城市。其国内的约翰内斯堡＝开普敦的航线是全球十大繁忙航线之一，每天有多达120个航班提供往返服务。
图：南非Mango航空 图片来自网络
但是，国内航线干不过新兴公司，想开国际航线又没钱引进新飞机。虽然在2011年，南非航空曾租赁了6架A330-200远程客机，用以执飞法兰克福和珀斯等航线。但是它至今尚有多达16架老旧的A340客机。要从哪里搞到钱，才能更新换代呢？
A340能飞的很远，它有四个发动机，比较费油。如果更换为省油的波音787或者空客A350新一代双发远程客机的话，南非航空确实拿不出钱来。2016年，南非航空在裁员之外做出了一个务实的决策，它引进了5架A330-300飞机，虽然航程短，但容量大，用来执飞尼日利亚和开罗等“洲内航线”，效果竟然也还不错！
但总的来说，新的远程飞机的缺乏，已经严重影响了南非航空的发展。例如在德班这个曾举办过世界杯足球赛的城市，土耳其、卡塔尔、阿联酋、英国等国家的空客A350和波音787大飞机每日造访，但身为地主的南非航空竟然拿不出对应的国际航线，只好任别人“随便飞”。
图：汉莎航空A350-900飞机 摄影：拉上窗帘
现在，引进A350-900的决定总算是让人看到了一点希望。虽然只租三架，虽然只租三年，但南非航空总算在多年之后有了新鲜血液。另外也有消息指出，“缺钱”的南非航空已经向包括中国在内的很多国家发出邀请，希望能够“借”到钱。
不管能不能借到钱。可以肯定的是，如果没有大的改革，南非航空注定还会“沉沦”下去。
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