近年来，肺癌的发病率居高不下，早期发现，早期诊断，早期治疗仍然是改善预后的关键。坊间传言，天下第一村华西村的老书记吴仁宝同志，就因为肺癌而驾鹤西去，令人唏嘘不已。随着螺旋CT等设备在各级医院和体检中心的广泛应用，使越来越多的疾病得以早发现和早治疗。而CT提示“肺部小结节”也几乎成为体检报告中十分常见，同时也最令人忧虑的问题之一。那么，究竟什么是“肺小结节”，肺小结节和肺肿瘤又有什么关系？体检发现“肺小结节”后又应该注意哪些问题呢？
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医学上，肺结节的定义是指在胸片或CT扫描中发现的圆形或椭圆形、不透明，测量直径<3>的由肺实质包围的肺内病灶；而实际上由于CT的普及，现在越来越多肺结节被发现时不到2公分，甚至只有数个毫米，被称为肺小结节。根据高分辨率CT中实性成分所占结节的比重不同，肺结节分为纯磨玻璃密度（pGGN）、混合磨玻璃密度（mGGN）和实性结节。
从总体来说，临床上偶然发现的肺小结节恶性率低，大多为良性病变。例如这些小结节，形态规则，内部有高密度甚至钙化灶，其实他们是肺内结核灶；
而下面这些肺结节，虽然发现时形态不规则，但是经过短时间观察和治疗，结节明显缩小甚至消失，其实他们是肺内炎性结节；
但是也确有一部分肺部小结节，经过随访观察没有缩小甚至体积增大，或是原有的纯磨玻璃结节中出现实性成分增加；对于体检发现这部分肺小结节的病人需要高度重视：
上述这些肺结节，在随访过程中发现变化后，及时终止观察，接受了胸腔镜微创手术治疗，术中病理均证实为早期肺腺癌。
那么，普通人发现肺结节之后究竟应该怎么办？目前国际上对肺小结节尤其是最常见的磨玻璃结节的诊疗已经达成了许多共识，包括美国国家综合癌症网络(NCCN)，美国胸科医师协会（ACCP），Fleischner协会等机构均提出了各自对肺结节处理的指南，我国学者在这些指南基础上结合我国国情，也达成了针对肺部磨玻璃结节处理的一些共识。在这些指南和共识中，均提出：肺部磨玻璃结节是一种发展缓慢的病灶，可以安全地随访。而在对磨玻璃结节随访过程中最需要重视的因素包括结节的大小和影像学中实性成分的比例，在随访过程中体积明显增大，或实性成分明显增加（如实性成分直径 >5mm, 或实性成分比例>25%）的肺部小结节，需及时考虑活检或手术切除。
随着微创胸外科的发展，针对这类经过随访需要接受外科手术的病人，胸腔镜手术已经成为当仁不让的首选。目前国内大中型医院均已可以常规开展胸腔镜微创手术，而在大的医疗中心，已有更多先进的手段包括术前三维CT重建，术中Hookwire定位，以及更多的手术方式如胸腔镜下结节楔形切除，3D-CT引导下的肺段甚至亚段、联合肺段切除术等，可以在完成病灶手术切除的同时最大程度的保留病人的肺功能，大多数病人手术后均能在短短几天出院，短期恢复后即可正常回归生活、工作岗位。即便术中诊断证实为肺腺癌的病人，大多数病理分期仍属于Ia期，经过手术切除后预后也是良好的。
因此，体检发现肺部结节不要紧张，保持良好的心态，在专科医生的建议下，合理随访，适时干预，肺结节并不可怕。
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