俗话说擒贼擒王，要消灭敌人，或是降服对手，通常的做法都是杀敌将，收敌兵。可是司马迁却说项羽千古第一人，偏是坑杀章邯部下二十军，却尊章邯为雍王，司马欣跟自己平坐为上将军，真正是前无古人后无来者，奇哉怪哉。
项羽真的在新安坑杀了二十万章邯部卒？当然没有。这不过是司马迁要把亡秦的功劳强加在项羽头上所做的文学创作。
按照司马迁的文学创作，事情的起因是章邯部下担心不能亡秦，而被造反军虏回东方，其父母子女会被秦国朝廷杀死（秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子）。
可是，司马迁忘了，章邯率领的秦军，是由修骊山的民工、战俘和部分士兵组成的，其中的民工和战俘，来自齐楚燕韩赵魏各地，并不都是秦国人。身为楚国人的刘邦，就曾带领当地的民工，在咸阳和骊山服过徭役。项羽的部将楚国人黥布，也曾在骊山干活。所以，大多数章邯的部卒，并不担心回到东方。许多人可能还厌倦了战乱，对能够回归故里正求之不得。章邯部下二十万卒因此叛乱，没有道理。项羽因此担心章邯部下到达秦国后叛乱，也没有道理。大开杀戒为哪般？
更何况此时章邯与项羽会盟已经四个多月了，项羽担心秦军人多不服领导，要下手也应该在会盟的最初阶段。四个多月的时间过去了，项羽没有意见。秦军也很好地完成了开路先锋的作用，已经带领诸侯军向西推进了五百公里，马上就要接近大秦国的重要关隘函谷关了，而且是到了章邯的地盘了，而且是刘邦已经占领咸阳一个多月了。这个时候项羽突然朝章邯二十万与开杀，这不是无事生非吗？除非脑子不正常。
章邯项羽的巨鹿集团离开巨鹿向咸阳开进时，总兵力四十万（项羽将诸侯兵四十余万行略地西至于河南），这其中章邯就拥兵二十万，占了一半。这二十万万秦军并不是战俘赤手空拳一盘散沙，它是整建制的军队。从上将军司马欣到各级将校都尉，编制齐全，战斗群体没有被改造和打乱，具有完整的战斗力。相反，项羽二十万人，除了屡次败给章邯的本部人马之外，其他诸侯军都缺乏战斗力，且各怀私心又缺乏统一指挥。以这样的一支乌合之众，相等的兵力，怎么可能在一夜间坑杀章邯二十万军？自项羽杀宋义自为上将军，在漳水河边跟章邯打了九个月，最后还使诈“许而击之”，也没伤着章邯一根毫毛。两军会盟时，项羽还不得不屈身下礼，尊杀死他叔父项梁的仇敌章邯为雍王，自己为臣下做上将军。如今到了章邯的地盘，却又突然神勇起来，仅使黥布和蒲将军，就把章邯二十万大军一夜坑杀，见鬼了吧？
到达戏水鸿门的章邯、项羽集团的造反军，与出发时没有变化，仍然是四十万，也足以否定坑杀二十万说（当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上）。
四十万大军的行军，不是几个人排队走路。四个人排队走路，走在后面的两个人谋划好了，一声呼啸向前面两个人发起进攻，将其扑倒制服，是有可能的。
但是四十万人的行军，尤其是在随时可能有战事的情况下行军，不可能紧蹙一团，首尾相见。人马辎重，战车粮草，那是一个很长的队伍。很可能前军先锋已经抵达新安城，而中军还在八十公里以外的洛阳，后卫又拖后五十公里尚在荥阳，甚至可能还在安阳没动地方。把这样一个庞大的军队描述成如同小孩儿打架一样，有点无知。
项羽想要消灭二十万秦军，几乎就等于要策划一次类似于巨鹿之战的重大战事。首先要停止秦军的推进，然后要把拖后的二十万大军分散开来，神不知鬼不觉地在几天的时间里调动到秦军的两侧，然后实施包围，最后再选择一个时间突然发起进攻。这个军事行动的规模，差不多可以和两千多年以后的淮海战役相媲美了。淮海战役在有机枪、大炮的情况下，打了三个月才解决战斗。巨鹿之战更是前后打了十一个月。项羽怎么可能一夜就解决战斗？反过来考虑，秦军不可能不注意自己周围的变化，对突然从两翼急速追上的诸侯军不可能毫无警觉，遇到攻击时，活命的本能不可能不拼死抵抗，对于自己占有的局部兵力的绝对优势，不可能不加以利用。无论如何，想出坑杀二十万秦军这等事体，实在是叫人无语。
乱世生存的本钱就是人马实力。章邯之所以能够在背叛大秦国后被造反军拥戴为王，就是因为手里有二十万大军。项羽对二十万秦军发起毁灭性的进攻，不管出发点如何，结果如何，在章邯眼里那就是要自己的命。谁能保证自己的活命家底被项羽消灭后，自己不会像狗一样被造反军杀死？即使章邯被项羽说服，相信项羽不会杀完秦军杀自己。可是没有了实力，将来如何在诸侯割据的世道生存？又如何能在后来的大封诸侯中，得到三个王？更何况项羽忘恩负义恶名在外。先杀有恩于他的会籍郡守殷通，后杀自家上将军宋义。所以，章邯一定不会坐视不管，也一定会拼死反击。最后大封诸侯章邯能够得到三个王，并且把项梁、项羽打下的楚国生生地裂分为四（十二月分楚为四），而不是被项羽一人霸有，足以说明其二十万军实力尚在。
上述诸多证据足以证明，司马迁所谓项羽坑杀秦军二十万，是无中生有，梦笔生花，不过是为了拔高项羽的文学创作。司马迁要把在巨鹿屡战屡败的项羽塑造成战无不胜的常胜将军（请参看项羽巨鹿之战，怎是三战皆败？），塑造成亡秦的第一英雄，就不能留着强大的章邯。可是章邯为雍王，其部下司马欣、董翳皆得封王的事实，没法改变，无法隐瞒。司马迁便想了这样一个办法，杜撰一个项羽坑杀章邯二十万于新安，这样章邯等的三个王就成了项羽恩赏了。司马迁达到了目的，我们不该再上当。
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