古希腊人的大殖民时代

公元前20世纪，克里特人的海上贸易盛极一时，贸易范围扩大到整个地中海地区。由于不可知的原因（希腊历史上著名的黑暗青铜时代），克里特文明突然陨落了。

在经过荷马时代的倒退后，希腊的迈锡尼文明重新成长了起来，并霸占了东地中海的海上贸易。到了公元前8世纪，希腊人已经开始了向海外的大规模移民了。早期的殖民地，既不同于游牧民族的迁徙，又不同于近代的殖民扩张。古希腊人的海外殖民往往由城邦发起，所以他们的殖民地在政治上和母邦是平等的。各城邦与殖民地之间互通有无，形成了一个庞大的商业网络，其范围已经远远超越了原来的爱琴海地区，而成为东西方文化和商品沟通的纽带。

一般而言，希腊人殖民扩张是由由城邦发起的有组织性行为。移民由母邦提供领袖，船只和所需的各种生产资料，到殖民地后可以随即展开耕种和劳作。其产生的原因不外乎是人口增加与耕地有限的矛盾，土地兼并和破产失地而导致的生存问题，当然也会有一些工商业发展迫切需要的原料和开拓新市场的经济行为，还有一部分是国内政治斗争中失败的流亡贵族。

在大殖民时代，希腊人的扩张有2个阶段，3个方向。早期扩张主要是对安纳托利亚半岛西岸，其主要的代表是克洛伊城、以弗所和米利都。它们位于安纳托利亚西海岸线上，不但有繁荣的城市和商业，还拥有一批著名的思想家，如泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克西美尼等，世称米利都学派。到了后期，殖民运动越来越成熟，古希腊人积极向地中海和黑海地区远航，所到之处，建立城市和殖民地，创建了大希腊。

古希腊人在黑海岸边建立了刻松尼索斯（今克里米亚西南海边）、敖德萨、锡诺普（今土耳其北部海边）等城邦。在亚平宁半岛的南部先后建立了塔兰托、克罗顿、那不勒斯、丘米等城邦。还在西西里岛东部建立了叙拉古、墨西拿等城邦。这里土地肥沃，可以耕种农作物，又能种植希腊人擅长的经济作物，比如葡萄和橄榄。在地中海最西边的西班牙半岛东部建立了海外城邦萨贡顿，在那儿开采银矿。在法国南部地中海边建立了海外城邦马赛利亚（即今天的马赛）。在北非的利比亚和埃及沿海地区开拓耕地，建立殖民城市，因为埃及和腓尼基人的存在，南线的扩张能力是最弱的。

在200年的时间里，希腊人的殖民和建邦运动搞的如火如荼，参与殖民运动的城邦有44个，而建立的新城邦有200多个。古罗马政治家西塞罗形象的比喻到，他们就像一条密缝于“荒蛮原野”这片大织锦上的花边。

古希腊数学家毕达哥拉斯就出生在邻近以弗所的萨摩斯岛上（萨摩斯城盛产葡萄酒和一种独有的红色陶器，一直到古罗马时期都是当时流行的贸易品），历史学家希罗多德在这个岛生活了多年，并完成了著作《历史》。古希腊最著名的物理学家阿基米德生活在叙拉古。由此可见希腊文明并不仅限于我们今天地图上的希腊半岛，而是遍布整个地中海和黑海沿岸的广大地区，是一个“大希腊”，其覆盖范围远超希腊本土，城邦数量和人口5倍于希腊本土地区。

在长期的海外殖民中，古希腊民族逐渐培养出一种开拓、进取、竞争、敢于冒险的精神。到海外去开拓殖民地和贸易在古希腊成为一种常态，这和不离开家园的农民是不一样的。海上有风浪雷雨，船可能倾覆沉没，可能触礁遇险，新的陌生的土地上可能有敌对的原住民，可能物资缺乏，可能有未曾见过的疾病和毒蛇猛兽等等。这都需要有竞争意识，有风险意识，这种敢于探索的精神也成为西方文化的精髓，在大航海时代再一次大放异彩。