罗马共和国在发展壮大的历史上，遇到的第一个强大的敌人，莫过于一位来自于希腊伊庇鲁斯的国王，这个国王让罗马人遭遇两次大败，用无尽的人海才将它驱赶。在个人看来，倘若不是这位国王的国家国力实在过于弱小，那么，或许就不会有什么罗马帝国了，这个国王就是亚历山大大帝的远亲，威名赫赫的皮洛士。
亚历山大的帝国四分五裂
亚历山大大帝去世以后，原本已经和平的西方世界陷入了前所未有的混乱之中。在马其顿帝国疆域内，各个将领拉拢自己的部队，化身军阀参与大战来争夺亚历山大大帝的位置，就连希腊的马其顿本土也不能幸免。此时，一个年仅3岁的小王子皮洛士，在卫兵的保卫下，逃出了祖国伊庇鲁斯，最终被邻国伊利里亚收留。
伊庇鲁斯是一个非常有意思的国家，之所以这么说，是因为它是希腊世界最原始的国家，首都一度连城墙都没有，传说中，这里是大英雄阿克琉斯的故乡，当然，更为重要的一点，它是亚历山大大帝母亲的家乡，伊庇鲁斯是马其顿王国最为忠实的盟邦。
皮洛士的雕像
随着马其顿王国陷入混乱，盟邦伊庇鲁斯也卷入到了这场疯狂的混乱之中，王位更迭不休。11岁的皮洛士被伊利里亚人送回家乡担任国王，但是伊庇鲁斯人发现，年幼的国王不过是傀儡，因此又将皮洛士驱赶出去。被赶出去的皮洛士这回没有回伊利里亚，而是一路东行，前往了当时战争的中心，小亚细亚，投奔了当时最为强大的军阀，独眼安提柯。
安提柯是亚历山大麾下最强的战将，曾经在粉碎波斯帝国的高加米拉战场上立下赫赫战功。在争夺帝位的战争中，他是最强大的军阀，他的儿子德米特里同样是一名猛将。皮洛士就这样跟随他们作战，同时学习着战争的艺术。不过可惜，安提柯最终死于除他以外所有军阀的联军手中，皮洛士也只能逃之夭夭，回到西方的故乡伊庇鲁斯。
在故乡，看过昔日亚历山大大帝手下疯狂争权夺利、刀兵相向场景的皮洛士不再是那个年幼无知的小王子了，他当众谋杀了自己的族兄，第二次成为国王，并且开始进行军事改革，他将从安提柯那里学到的经验用于改革伊庇鲁斯自己的军队，很快，这个昔日野蛮落后的国家就拥有了当时数一数二的军队。
初出茅庐的皮洛士
不过很快，皮洛士就迎来了一个严峻的挑战，他的老师之一，安提柯之子德米特里回到了马其顿，并且控制了王国，还企图用武力征服伊庇鲁斯，面对老师的强大攻势，皮洛士不仅没有怯懦，还主动出击，他避开德米特里的主力，攻击他的后方留守部队，还在战斗中，居然用单挑的方式，杀伤了当时著名的猛将潘陶克斯。最终，德米特里放弃了征服皮洛士的国家的想法。皮洛士的士兵们被皮洛士的英勇所鼓舞，尊敬地称呼皮洛士为“雄鹰国王”。
随后的数年里，皮洛士仅仅凭借伊庇鲁斯一个小小的希腊王国之力，与企图染指马其顿王国的诸多军阀进行了经年累月的作战，在这些战争中，皮洛士作战勇猛，战术高超，居然能够和这些跟随亚历山大征服波斯帝国的将领打得有来有回。但是，因为伊庇鲁斯的国力实在太过于弱小，皮洛士始终无法完全控制无主的马其顿。
这时，一封求援信，让这位威名远扬的国王有了发展壮大的机会。
无论何时，罗马人都渴望征服
原来，在意大利南部的希腊城邦们由于野蛮人的入侵，自己抵挡不住，就向北方的罗马人求援，哪里知道，罗马人假借抵抗野蛮人的名义，居然想趁机征服这些城邦，于是这些希腊人最终向海对岸的伊庇鲁斯求援，希望大名鼎鼎的皮洛士能够来拯救他们。
天赐良机，皮洛士怎么可能放过！公元前281年，皮洛士率领2万余名伊庇鲁斯士兵前往意大利。不过天真的意大利希腊城邦绝对想不到，当皮洛士刚刚进入城市，就很快控制住了城邦的政局，直接征召城邦市民参军，对于他而言，拯救不过是借口，征服才是他此行的目的。
不过罗马人没有给皮洛士太多的时间，很快，四个罗马军团的大军就前往皮洛士所在的城邦，皮洛士马上就率领大军前往迎击，双方隔着锡里斯河对峙，罗马人首先发起攻击，强渡锡里斯河，击溃了先行部署的伊庇鲁斯轻步兵，为了给大部队争取部署时间，皮洛士仅仅率领3千骑兵攻击渡河的罗马人，不过罗马军队实在太多，皮洛士只能选择后撤，在后撤的时候，一名罗马骑兵长官试图直接冲杀皮洛士，不过被卫兵斩杀，为了防止接下来还遭遇类似情况，皮洛士就将国王的盔甲换下来，让卫兵穿上作替身。
险些遭遇冲杀的皮洛士
这时候，伊庇鲁斯的军队已经完成了部署，于是双方正式展开了对决，一时间，战场上箭矢标枪横飞，罗马士兵们挥舞着标志性的短剑和长矛与伊庇鲁斯的战士们战成一团。这个时候，一件对战局极为糟糕的事情发生了，那位国王替身居然战死了，不明就里的伊庇鲁斯士兵们于是开始惊慌失措起来，皮洛士于是马上冲到战场最中央，引入注目的姿态让士兵们立刻明白，英勇的国王还活着，士气立刻安定下来了。这时，罗马人放出了战前布置的杀手锏，一只一直潜伏的罗马骑兵部队从伊庇鲁斯人的右翼杀了出来，企图击溃对方阵线，不过罗马人的战术被老练的皮洛士看穿，他随即将自己的王牌-战象部队投入了右翼，战象发出了特殊气味使得罗马人的战马陷入了混乱，庞大可怕的战象有效震慑了罗马军队，罗马的左翼很快就开始瓦解了。
这时候，皮洛士的骑兵随即猛攻罗马人的左翼，使得罗马人的中央部分暴露，皮洛士当即命令中央部队和右翼骑兵向罗马人发动合击，罗马军队遭到两面夹击，最后大败而逃，伊庇鲁斯人全军追击，遗憾的是，由于有战象受伤，皮洛士选择了停止进军来重整，使得罗马人得以逃回河对岸。此战皮洛士损失4000人，罗马人损失则是1万5000人，不过皮洛士远离本土，损失的部队很难补充。
此时的方阵对付罗马人很有效
这一战的胜利，使得当地的希腊人大受鼓舞，皮洛士迅速得到各个城邦的响应，由此获得了不少生力军的补充，但是，罗马人具有远远超过皮洛士想象的战争潜力，即使遭遇了大败，罗马人依旧很快重建了两个军团，新军团和之前的军队一道，先是阻止了皮洛士进攻盟友坎帕尼亚的行动，又在皮洛士距离罗马城仅仅6公里时迫使后者撤退。这里解释一下，皮洛士的后退，并不是因为害怕作战，主要还是考虑了自己军队的伤亡，伊庇鲁斯国力较弱，因此皮洛士并不希望通过太大的伤亡来获得胜利，一直都在试图以最好的机会获得胜利。
第二年的春天，修整之后的皮洛士终于又在阿斯伦琴与卷土重来的罗马人展开决战，与上一次作战不同，伊庇鲁斯的军队加入了不少意大利本土士兵，双方军队人数则相差无几，各自拥有3万5000余人。战斗开始后，罗马人的右翼击败了皮洛士左翼的意大利本土军队，而皮洛士的右翼马其顿士兵又打败了罗马人的第一军团，不过罗马人的优势很快就没有了，皮洛士的战象部队就在左翼，当意大利军队后撤时，战象部队迎着罗马人冲了上去，将没有准备的罗马右翼狠狠地给予了打击。
皮洛士的战象部队
这个时候，一只罗马援军从皮洛士军队后方出现，直奔伊庇鲁斯人的营地而去，皮洛士命令骑兵和战象回救，结果没能来得及，这只援军抢了营地里的财物，居然就无影无踪了。战象和骑兵只能重返战场，结果居然碰到了一件大喜事，原来罗马人的中央第三军团也打败了皮洛士中央的意大利军队，凿穿了伊庇鲁斯人的阵线，结果当他们开开心心追击逃跑的敌人的时候，刚好撞上了战象部队，后果可想而知，第三军团大败。战象部队接着又从阵线右翼前进，夹击罗马军队，罗马人到这里再次战败。
但是这次的胜利依然让皮洛士的本土军队损失大半，他本人评价道，再这样获胜一次，他的军队就完了。后世西方人将这种杀敌一万自损八千的胜利成为“皮洛士式的胜利”，而罗马人则发现了这一点，面对惨败和皮洛士要求的和谈请求，罗马人回应，他们要抗战到底。最终，皮洛士在惩戒了罗马人却无法征服罗马人的情况下，辗转西西里岛，去帮助当地人抵挡迦太基人的进攻了。
繁荣的迦太基
或许是皮洛士的威名的缘故，迦太基人居然选择和罗马人结盟，尽管皮洛士多次打败了迦太基人，但是和与罗马战斗时一样，皮洛士最终无法彻底歼灭对手，只能重新北上，去打败又一次卷土重来的罗马人。
可惜的是，第三次与罗马人作战的皮洛士，已经没有了之前的优势了，他的部队劳师远征，疲惫不堪，精锐部队又连续损失得不到补充。战斗中，就像之前的战役一样，皮洛士的右翼和中央部队再一次夹击罗马人，但是一只小象却因为受伤而发出哭喊，最终使得其他疲惫不堪的大象失控，大象转身冲击了伊庇鲁斯人自己的阵线，皮洛士第一次面对罗马人战败，却没有再次作战的资本了。罗马人则终于以付出巨大牺牲的情况下击退了这位希腊悍将，幸免于难。
印有安提柯二世肖像的钱币
撤回希腊本土的皮洛士军队损失过半，此后的数年里，他又在希腊本土继续征战，但是在与老师的儿子安提柯二世的一系列征战中，英勇善战的皮洛士能够多次击败安提柯二世，后者却始终能凭借外交手段和内政治理能力恢复元气。他曾向安提柯二世发出单挑的挑战，但安提柯则回应，国王以统军要务为重，不能轻易决斗。这正好揭示了皮洛士的特点，他是优秀的将领，却不是合格的国王。
皮洛士一生最后的征战，是在阿尔戈斯城，在这里，为了清理这里的亲安提柯派，他的军队悄悄地在深夜进入城市，哪里知道，还是惊动了城内的居民，很快他的部队就陷入混乱的巷战，而城外闻讯而来的安提柯二世也率军赶来，更加倒霉的是，一头大象的骑手不小心摔了下去，失去主人的大象突然在战斗中开始无差别攻击，皮洛士看到这样的景象，决定凭借自己的武艺先打败城市里的敌人，一名敌军士兵用标枪投向皮洛士，却被他的铠甲挡住了，皮洛士于是转身向这名士兵杀去，皮洛士的武艺远远高过这位无名的士兵，恰好他们作战的地方就在士兵母亲的楼下，这个老妇人爱子心切，连忙朝皮洛士扔下砖瓦，正中这位悍将的头，皮洛士就这样被砸晕了过去。
皮洛士之死
皮洛士一向谨慎，为了防备偷袭，自己身上没有一点王室的标记，结果刚好有一个老兵，曾经在独眼安提柯麾下作战，认识皮洛士，于是在皮洛士晕眩来不及反应之时，这个老兵手起刀落，取下了这位枭雄的首级。
赫赫威名的皮洛士就这样死去了，他的死法的窝囊，各个时代的将领很少有能够相比的。但是实话实话，皮洛士的确拥有出众的军事才华，但是他生不逢时，在他活跃的时代，亚历山大大帝的部将们已经划好了各自的势力范围，而且他们个个都拥有强于皮洛士的国家势力，因此皮洛士无法从东方获取领土。而西面的罗马人，已经完成了整合中部意大利的进程，罗马的战争潜力因此远超伊庇鲁斯，而西南的迦太基人，尽管稍弱于罗马，但它的实力，也不是伊庇鲁斯能够比肩的。
据传说，皮洛士曾经在梦中梦到过死去的亚历山大大帝，后者带领他前进。只可惜，皮洛士的命运并没有像他的梦一般美好，这位大帝的远亲，纵然也拥有出众的才能，但是，时代需要的是文武兼备的英杰，而皮洛士，很可惜并不是这样的一个人。
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