电影《伦敦陷落》中,尽管虚构的剧情扣人心弦,但很多人看完之后仍然觉得这样的故事只能出现在电影里。凭借英国的实力,即使将世界霸权让于美国,仍旧是不可小觑的一支力量,试问又有谁有那个本事能让伦敦“陷落”呢?不过与英国相距不远的荷兰人提出:在大英帝国如日中天之时,我们曾经火烧伦敦!
如果把视角拉回到450年前,荷兰还是西班牙的属地,地域狭小、资源匮乏,无论从哪个角度来看都不大可能养活其境内的人口,可谁又能想到这个蕞尔小国后来能称霸世界海洋呢?十六世纪中期荷兰从西班牙独立,为了糊口,荷兰人不得不把目光投向大海,于是捕捞业和跨海贸易逐渐成为荷兰人赖以生存的经济支柱。
到十七世纪上半叶,荷兰拥有各类商船一万六千多艘,总吨位超过世界其他国家的总和。以巨舰大炮为后盾,荷兰人几乎垄断了全球的海上运输和贸易中介,五大洲的角落遍布插着三色旗的船只。而此刻刚刚打败无敌舰队的英国也迅速走上了海外扩张的道路,与荷兰相比,大不列颠有更广阔的国土和庞大的人口,如此一来,这两个海洋国家之间势必有一场恶战。
被称为“海上马车夫”的荷兰凭借如蝗群一般的船队垄断着北海、波罗的海和地中海的贸易,无数的金银流入荷兰人的口袋。尤其不能令英国人接受的是,荷兰船只甚至在英国海域大肆捕捞,然后将海产品高价卖给英国人,从中牟取暴利。随着矛盾日益加剧,战争已经迫在眉睫,而此刻英国已经完成资产阶级革命,克伦威尔就任“护国公”,英国进入全面扩军备战时期。
1651年英国颁布《航海条例》,规定所有进入英国的货物必须使用英国船只,或货物输出国的船只;反之,从英国出口的货物也必须使用英国船只护送。此举显然是针对以中介贸易立家的荷兰人,因此马上遭到荷兰的强烈抵制,第一次英荷战争爆发。准备充分的英国人连战连捷,而过分分兵地中海战场的荷兰人则出现了战略性失误,第一次英荷战争以英国获胜告终,但事后证明更大的作战行动还在后面。
克伦威尔死后,英国斯图亚特王朝复辟,国力下降严重,但仍旧试图对荷兰保持强势,不仅制定更为苛刻的《航海条例》,甚至远渡重洋占领了位于美洲的新阿姆斯特丹,也就是日后的纽约。1665年第二次英荷战争爆发,痛定思痛的荷兰人决心一雪前耻,荷兰统帅德·奈特制定了一项大胆的作战计划:偷袭伦敦,直接端掉敌人的老巢!
英国本土防卫森严,且泰晤士河水浅沙多,稍有不慎船只就会搁浅。当所有人都觉得德·奈特疯了的时候,他却为这次豪赌做足了功夫。1667年6月19日,德·奈特率领荷兰船队摸到泰晤士河口,趁着月黑涨潮,溯流突入伦敦,不仅掠夺了大批黄金,而且炮击船坞,俘虏了多只优秀的军舰。荷兰船队在泰晤士河整整横行了三天三夜,登陆部队满载而归,此后德·奈特又封锁泰晤士河口长达数月,光荣的皇家海军从未遭受过如此耻辱。
图-荷兰街头
饱受劫难的英国无力再战,最终一纸《布雷达和约》为战争划上了句号,英国放宽《航海条例》,归还部分殖民地;而荷兰则割让纽约和哈德孙流域。都说战争是一场豪赌,而胜利女神也往往会眷顾那些在关键时刻敢于投下巨注的人,从纯军事角度来看,这场奇袭无疑是世界海战史上的奇迹之一。
图-荷兰街头
荷兰国土面积,人口数量都不如英国,而且必须同时在陆地上面对法国的入侵,被迫维持一支强大的陆地军事力量。所以英国越打越强,荷兰越打越弱。
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