马超（176年～222年），字孟起，扶风茂陵（今陕西省兴平市）人，汉伏波将军马援的后人，马腾的儿子。提到马超，很多人的第一反应就是蜀汉五虎上将。五虎上将，出自于《三国演义》，是指汉末三国时期，跟随刘备建立蜀汉政权的五位将军。分别为关羽、张飞、赵云、马超、黄忠。陈寿最早作《三国志》时，将五人并列合为一传，但还并未提出五虎上将的概念，而后经过漫长的历史演变，这五人被塑造成五虎将。但是，和关羽、张飞、赵云、黄忠不同的是，马超也曾经是能够和刘备、曹操、孙权平起平坐的一方诸侯。
公元211年，得知曹操准备进攻汉中的消息后，占据关中之地的马超联合韩遂一起抵抗曹操，这是因为曹操想要攻打汉中，必须要经过关中，所以马超和韩遂决定先下手为强。不过，在随后爆发的渭南之战中，马超和韩遂，还是败给了曹操。在此之后，马超在凉州无法立足，所以南下投奔割据汉中郡的张鲁。公元214年，刘备攻打刘璋时，马超归降刘备，帮助其围攻成都，迫使刘璋放弃了抵抗。自此之后，马超成为刘备麾下的一员大将。
众所周知，在马超之前，秦国以关中作为基础，得以一统六国。甚至在历史上，还有得关中者得天下的说法。那么，问题来了，马超占据关中，为何不能重复当年秦国的老路，从而一统天下呢?
一
首先，关中南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，物华天宝，人杰地灵。四面都有天然地形屏障，易守难攻，从战国时起就有“四塞之国”的说法，所以成为兵家必争之地。在战国时期，秦国定都关中之地的咸阳，从而消灭韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国等六国，并建立了秦朝。在秦朝之后，西汉、唐朝等强盛的朝代，也都选择定都关中，这促使关中之地在古代历史上具有重要的地位。不过，在东汉末年，马超却没能重复当年秦国的老路。究其原因，主要分为以下几点。
就第一点来说，虽然关中之地对于成就帝王之业，确实是一个加分项。但是，仅仅拥有关中之地，显然是不够的。在马超之前，秦国定都关中，但是，除了关中之地，秦国还掌握了汉中、巴蜀、雍凉、河西等地。比如在公元前316年，秦国派遣大军消灭了巴国和蜀国，占据了成都平原，这让秦国大军拥有了坚实的基础。与此相对应的是，东汉末年的马超则没有这么广阔的疆域，比如在马超割据关中的时候，汉中之地就在张鲁的掌握之下。对于张鲁来说，虽然没有和马超兵戎相见，却也不会在关键时刻支援关中。
至于凉州地区，也不是马超所能彻底掌控的势力。而就巴蜀之地，则在益州牧刘璋手中，这同样是马超不能施加影响的地区。所以，非常明显的是，在整体实力上，马超根本无法和战国时期的秦国相提并论。与此相对应的是，马超的对手曹操，则拥有冀州、幽州、青州、并州、兖州、豫州等众多州郡，在疆域上要远超马超这位诸侯。
二
就第二点原因来说，仅仅是在关中之地，马超也没有类似于秦国君主的地位。当时的关中，仍是十几位将领割据的局面。早在公元190年，面对关东诸侯的讨伐，董卓挟持汉献帝刘协，迁都长安，控制了关中地区。公元192年，吕布和王允联手除掉了董卓。不过，李傕、郭汜等董卓的部将，则反击吕布，继续控制了关中地区。当然，在曹操迎奉汉献帝刘协之后，董卓的部将也是相继被杀，这促使关中地区饱受战乱，并且没有再出现类似于董卓这样的诸侯。
在曹操进攻关中之前，该地区的十几位将领中，以马腾、韩遂势力最强，所以，在马腾进入朝廷之后，马超和韩遂被推举为首领，从而抗衡强大的曹操。但是，在没有曹操威胁关中的时候，马超难以整合关中地区的十多个诸侯势力，也即在大部分时间内，这十几位将领都是各自为战的。因此，马超和韩遂所掌握的关中，可谓是一盘散沙了。
三
对此，在笔者看来，相对于东汉末年，在战国时期，秦国在关中地区的占据，无疑是根深蒂固的。面对山东六国的进攻，关中上下是全力支持秦国的。特别是在商鞅变法之后，整个关中地区成为秦国最坚强的后盾。因此，非常明显的是，马超仅仅占据关中之地，而不能获得关中地区百姓、将士的全力支持，自然无法发挥关中之地的全部优势。
在东汉末年，关中之地虽然臣服于马超、韩遂等诸侯，但是，不少百姓和将士，依然是心怀汉室的。在此背景下，曹操挟天子以令诸侯，借助于东汉朝廷的威望，显然可以分化、瓦解关中地区的百姓和将士。而这，自然成为马超最终兵败的原因之一。
就第三点原因来说，马超之所以没能像秦国一样一统天下，还是因为其能力不足。根据《三国志》等史料的记载，对于马超这位猛将，蜀汉丞相诸葛亮曾评价道：孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒。忠之名望，素非关、马之伦。对于马超来说，虽然在勇猛上可以媲美吕布、关羽、张飞、赵云、许褚等人。不过，在对战曹操的过程中，我们只看到了马超的勇猛，却没有看到马超的智谋，比如曹操的离间计，就轻松离间了马超和韩遂的关系，导致二者自相残杀。
四
最后，建安十七年（212年），正月，马超潼关之战失败不久，就迅速兼并陇上诸郡县（陇西、南安、汉阳、永阳等），共集结万余人，围攻凉州刺史韦康于凉州治所冀城（今甘肃甘谷县南）。不久之后，马超以冀城为根据地，割据陇上，自称征西将军，领并州牧。但是，好景不长，建安十八年（213年），韦康旧部下杨阜、姜叙、姜隐、赵昂、尹奉、姚琼、孔信、武都人李俊、王灵结谋反叛，并派遣从弟杨谟到冀城告诉杨阜另一个从弟杨岳，联合安定梁宽、南安赵衢、庞恭等蓄谋起兵。
对此，在笔者看来，失去关中之地后，马超一度在凉州站稳脚跟，却还是因为部下的反叛，从而又一次尝到了失败的滋味。在凉州失去立足之地后，马超最终南下投奔割据汉中的张鲁，又在公元214年归降了刘备，结束了称雄一方的时期，转而成为蜀汉的一位大将。综上，马超虽然占据了关中之地，却无法重复当年秦国一统天下的过程。当然，比较幸运的是，作为东汉末年的一方诸侯，马超最终在刘备麾下获得了善终的结局，其结局显然要好于袁术、吕布、公孙瓒等人。
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