喜欢先秦历史的朋友应该会有感觉春秋时期几乎没有外患这一说，诸侯国基本都压着胡人打；到了战国时期外患也不是十分明显，甚至有赵国李牧打跑匈奴的说法；然而到了汉初刘邦却遭遇了白登之围，被打怕后赶紧跟匈奴和亲。之所以出现这个现象，除了历史格局因素，我觉得还有战略接触这个原因。
一、春秋时期列国的战略环境
事实上自商朝、周朝建立以来，华夏民族的活动范围并不大，一直是在中原一带内慢慢扩展开来的。尤其是周朝的分封制，对后世影响非常大。比如姜太公的封地到周朝初期只不过是齐鲁之地的一小块地盘，原先生活在那一带的人甚至还是被称作“东夷”，之后的齐国都是他的后人以及取代他们的田氏打下来的。
分封制在西周的作用很明显，就是让受封者自己去开拓“蛮夷”的地盘。所以后来周朝通过这种方式在西边发展出秦国，在南边发展出楚国、吴国、越国，东边就是齐、鲁、宋这些国家，北边就是晋、燕这些国家。
华夏族在这一时期的扩张的秘诀就在此，周天子基本不用自己动手，各个受封的诸侯国会自动帮忙打天下；而且各个诸侯国还经常互相帮忙打外人，久而久之形成了东周春秋时期很“绅士”的诸侯礼仪。这也是为什么到了春秋时期，诸侯国之间的战争比较少灭国战的原因，因为这一时期整体向外扩张是主要趋势，内部战争不是主要的，有也只是争霸为主。
所以上面这张春秋初期地图很形象地反映了春秋初期的战略环境，周边还有很多适合农耕的地方等待征服，比如辽西、辽东、太行山、黄河流域的河套地区、河西、陇右、巴蜀、南越之地等等，这些后来分别成为燕国、晋国、秦国、楚国等主要诸侯国的首要扩张目标。
不过似乎这一切进展不是很快，不知道是不是打仗太“绅士”的缘故，到了春秋后期只有少部分诸侯国达到目标。
当然了春秋时期周边的胡人或者夷族其实也不是这些诸侯国的对手，他们甚至没有青铜冶炼技术，大多军事不太行。但是周边的民族还是以游牧民族为主，骑兵还是占优势，可以抵消大部分春秋时期的诸侯国的军事优势，故而诸侯国扩张脚步不明显。
另外一方面，后来的强敌还远在蒙古高原，还未兴起，跟春秋时期的诸侯国压根也谈不上战略接触，也就造成了春秋时期没有外患之说的刻板印象。
不过春秋末期发生了勾践灭吴、田氏代齐、三家分晋等事件，战争形势悄悄转变，即进入了战国时期。
二、战国时期列国的战略环境
战国时期很明显的特征是灭国战开始频繁了，说明军事战争变得频繁且规模扩大。之所以变成这样，还得看地图，如上图。
燕国已经打到辽西了，辽东之后虽然也征服了，但其实经济、人口价值都不大，远不如中原地区，所以燕国是有往中原地区夺取领土的需求。
原先晋国的地盘被赵国、魏国、魏国继承，他们的势力范围也接近蒙古高原了，开始占领一部分河套地区，以获取战马资源。但是初期还没有类似赵武灵王胡服骑射的改革，农耕文明为主的华夏族对抗游牧民族还是处于劣势，也不适应游牧生活，所以还办法向河西以及蒙古高原广阔的草原发展。
秦国的势力范围也抵近西域不过因为西域有强国，且土地的农业价值不如中原，所以秦国更倾向于往中原发展。当然了适合农业发展的巴蜀因为隔着秦岭天险，秦国要积攒足够的军事实力才考虑去打下来。
楚国的南面更是所谓的“蛮夷之地”，都是山地，农业更不发达，而且以当时的生产力也很难开发，这导致了楚国的兴趣也转移到了中原。
所以你看，战国七雄基本都扩张到了自己的战略极限，要继续扩张获得优质的土地，只能向中原地区聚焦。至于漏讲的越国，因为后来的越王无彊北伐齐国争中原地盘中埋伏身亡导致内乱分裂，发展成东越国，闽越国等，无暇中原混战之事。
中原的资源有限，所以战争就变得很激烈，春秋时期的诸侯“绅士”礼仪也就消失了，取而代之的是大规模的你死我活的灭国战。战争需求大大增加，人才的需求也日益旺盛，也逼出了各种权谋。比如被诸侯国鄙视的白狄建立的中山国，一度十分强大，但被诸侯国以外族的理由给联合干掉了。
但在战国七雄向内争夺中原资源的时候，蒙古高原的匈奴人逐渐强大起来，开始出现部落统一进程。战国后期他们从河西走廊进来抵达了河套地区，开始了与中原政权的战略接触，这个时候外患问题就慢慢出现了。
战国后期赵国数次击败匈奴，争夺河套地区，目的还是很简单，一是获得战马资源，二是堵住河西走廊的入口，保障赵国的战略安全，以便更好地向中原地区争夺地盘。
同样地，这个时期长城出现了，包括燕国、赵国、秦国的长城，主要目的是为了防御北方强大起来的匈奴。包括后面统一六国的秦始皇，也很重视修长城，将几个诸侯国的长城都连了起来，方便防御匈奴。
三、秦汉时期与匈奴之间的形势格局
秦朝的时候冒顿杀了父亲头曼单于继位，然后统一了匈奴，很快就统一了蒙古高原，向外扩张的速度也越来越快，对中原政权的威胁骤然加剧。所以秦始皇派大将蒙恬率领二十万大军夺回河套地区，以减轻防御压力；另外修长城的进程也一直在加速，但毕竟劳民伤财，最终各种原因干扰下爆发了农民起义，秦朝灭亡。
秦末农民起义使得中原政权的人口、经济破坏很大，国力骤减，形势也越来也不利。虽然后期的楚汉之争只有四年，但仍然遗留下来了很多历史问题，其中最麻烦的就是分封制。
秦始皇消灭的分封制，但是西楚霸王项羽又给恢复了，然后汉高祖刘邦的实力又达不到秦始皇一口气消灭六国的程度，所以刘邦不得不妥协同意继承了项羽的分封制，将开国功臣分封。后面又要分出一部分精力跟国力去解决掉这些异姓王，导致他能抽出对付匈奴的兵力严重不足，尤其是战马资源。
战马在那个时代可是很恐怖的战斗力来源，要知道彭城之战项羽仅用2万多骑兵就打得刘邦这方以步兵为主的诸侯联军溃不成军。所以刘邦御驾亲征白登之围惨败，然后不得不和亲屈辱求平安，也是必然的事情。
当然还有更要命的事情，刘邦也没意识到分封制的危害，立了很多同姓王拱卫京师，这里也要分出去很多人口、资源与财力，想长期且大规模对抗匈奴是不可能的。
所以汉初只能憋着一口气，专心发展生产！
最后做个小小的总结，从春秋时期到汉初，匈奴强大起来也是有一个过程的。而在这个过程中，中原政权的诸侯国在向外扩张为主的春秋时期，跟还未强大起来的匈奴还没有战略接触，故而外患问题很少见；在向内争夺资源为主的战国时期，匈奴才逐渐强大起来，慢慢抵近战略冲突也逐渐增加，但由于中原政权足够强大且匈奴实力还不足，故而外患问题尚可压制；但秦朝的时候匈奴统一了，强大到严重威胁中原政权的时候，秦朝却灭亡了，汉初因为生产还没恢复故而根本无法抗衡匈奴，所以只能委曲求全和亲。
联系客服
