公元前二世纪中期，世界的东方，大汉帝国正在内忧外患中崛起。
从汉高祖刘邦创下基业到汉文帝时期，不到五十年，全国人口已经从秦末战乱之后的一千多万迅速繁衍到三千万。稳坐世界头把交椅。
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刘烨版刘邦剧照
汉帝国以这样的体量，对北方匈奴采取和亲政策，闷头发展国力。即便匈奴背信弃义，时不时闯过去杀人越货，并不能伤到汉帝国的元气。等到时机成熟，外患终究要用军事手段解决。
内忧更让汉王朝头痛，那就是汉初分封的诸王。西汉郡县制和封建制并存，诸侯王的领地一度占去全国总面积的一半。异姓王早被刘邦清理干净，而各路刘姓诸侯风头正劲。汉文帝刘恒年间的文坛巨星贾谊力主削藩，因担心惹出战乱，文帝忍了忍没敢动手。
前157年，刘恒的儿子汉景帝刘启即位时，尚有八个刘姓王。唯有梁王刘武是刘启的亲弟弟，可以信任。
余下的七国之中，吴国和楚国地盘大实力强。特别是吴国，辖境横跨江南一带的千里富庶之地，人口众多。因境内铜矿丰富，吴国自行铸造钱币，通行天下。吴国还煮海盐牟利，富得流油。
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汉景帝年间形势图
吴王刘濞早就觊觎皇帝的宝座。他招募天下亡命徒，发动境内百姓，建立了一支不容小觑的武装力量。偏巧文帝年间，刘濞与汉文帝父子结下大梁子。有一回刘濞的世子在长安与刘启下棋时发生争吵，被刘启操起棋盘砸死了。
刘濞只能打落牙齿和血吞，但他造反的念头更为坚定。
贾谊已经去世多年，另一个高喊削藩的大臣粉墨登场。这个人是汉景帝当年在太子府的老师，自然而然成为景帝最宠信的重臣。他叫晁错。景帝即位不久，晁错就被提拔到御史大夫的位置上，位列三公。
关键是，景帝对晁错可以说言听计从。晁错天天嚷嚷着削藩，景帝逐渐动了心。俗话说，没有金刚钻，不揽瓷器活。晁错是法家学者，竭力维护中央集权，就凭着一腔热血苦苦进言。但君臣两人并没有做好最坏的打算，如果削藩引起吴、楚七国联合造反怎么办？当然，即便不削藩，人家也要反的。
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各路诸侯对“削藩”两字最为敏感，在这一点上，他们是攻守同盟。吴国就是理所当然的盟主。前155年，景帝经不住晁错的鼓动，开始削减楚王、赵王等藩王的封地，慢慢触及了吴国。
吴王刘濞一看这还得了，利用诸王的不满，撺掇东部六国共同起兵造反，时间是前154年正月。七国发动数十万大军，往西扑向长安。他们的旗号是清君侧、诛晁错。只有梁王刘武没有反 ，否则八国联军更难对付。
突发的危机最能考验人的素质。事实证明，景帝和晁错并没有应对危机的能力。闻知七国叛乱的消息，景帝懵了，晁错也慌了手脚。晁错发挥书呆子的本色，傻乎乎地提议景帝御驾亲征，迎击叛军。他说这样可以瓦解叛军的斗志。
如果景帝足够强悍，这当然没有问题。可是景帝也怂，不敢御驾亲征。景帝陷入了深深的惊恐，如果挡不住七国部队，后果不堪设想。于是晁错就成了削藩的祭品。
说来也怪晁错，倒不是说他提前捅破了七国之乱的马蜂窝，而是他平常得罪的人甚众。晁错身为御史大夫，负责纠察百官，在朝廷内外几乎没有朋友。与他嫌隙最深的是当初汉文帝赏识的袁盎。
七国叛乱的消息传到长安时，晁错想起来袁盎之前做过吴王刘濞的国相，还收受过吴王的财物。袁盎知道刘濞有二心，收人财物是为了自保，他此时赋闲在家。
晁错以此为借口，想彻底打倒袁盎，但他只是流露出这个意图，并没有付诸实施。消息却很快传到袁盎耳中。袁盎大惊失色，决定先下手为强。他联合窦太后的侄子窦婴，秘密觐见景帝，声称只要处死晁错，七国就会退兵。
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袁盎剧照
景帝皱眉苦思。他惊慌失措之下，真以为处死晁错，七国就消停了。其间丞相、廷尉等人也趁机联名上书，要求处死晁错换取和平。这一切都在暗中进行，晁错并不知道。景帝同意了。没几天，晁错接到景帝的诏令，让他入朝议事。但晁错半路上却被押往刑场，腰斩处决。然后他的家人也都被斩首。
景帝无法宣判晁错的罪名，又不忍心见他，就用这种出人意料的方式冤杀了他的老师、他最信任的大臣。
结果令景帝万分懊恼又尴尬，七国乱兵并没有因此退去，剑已出鞘，不见血怎能收回。叛军继续西进，所幸被挡在梁国一带。叛军唯恐腹背受敌，不敢越过梁王刘武的地盘直取关中，他们决定先攻下梁国。
直到此时，景帝才想起他爹的遗言：遇见大事找周亚夫，他能给你摆平。周亚夫是汉初开国功臣周勃的儿子。虎父无犬子，周亚夫在边区对抗匈奴，早早就表现出用兵的本事。
汉景帝召见周亚夫，任命他为太尉，率领官军平叛。周亚夫当即奉命东征。
周亚夫打仗很稳。他给景帝上书说，目前最好的办法是以逸待劳，让梁国先跟叛军耗着。梁国城防坚固，叛军肯定攻不下。此前梁王刘武连番请求朝廷火速派兵支援，景帝还是同意了周亚夫的建议，让梁国自己抗敌。周亚夫的部队进发到昌邑（山东巨野一带）坚守。
叛军果然攻不下梁国，军粮日渐短缺。周亚夫的大军却在近前等待机会出击。叛军前去挑战，周亚夫命令将士只守不攻，同时偷偷派兵打劫叛军的粮食。没多久，周亚夫凑准时机大举出击，叛军兵败如山倒。七国之乱，仅闹腾了三个月就被平定。
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周亚夫平七国之乱示意图
参与叛乱的七个藩王都死了，汉景帝削藩成功。但梁王刘武却把周亚夫恨得牙痒。他光知道周亚夫没有发兵支援梁国，却不知道背后原因。
其实，景帝对这个亲弟弟早就没有兄弟情分了。因为刘武是窦太后最疼爱的小儿子，窦太后几次对刘启说，你将来把皇位让给弟弟。刘启心里很不高兴，嘴上却只得唯唯诺诺。刘武一度也很兴奋，对此抱有希望。但朝臣们坚决反对，打消了刘武的幻想。
景帝自此疏远了刘武。七国联军围攻梁国之时，如果梁国沦陷，刘武被叛军杀死，大约正中景帝下怀。这样可以顺便把梁国也撤掉。后来刘武病死，梁国立刻就被撤除了。这才是景帝同意周亚夫不救梁国的真正原因。窦太后倒是焦急万分，盼着官军驰援梁国。所以事后窦太后也恨上了周亚夫。
周亚夫的父亲当年平定吕氏叛乱，保住了刘姓江山，并拥立汉文帝；周亚夫击败七国叛军，又一次挽救汉王朝，保住了汉景帝的皇位。但汉景帝对功臣的态度不如他爹。
当年周勃被人诬陷要造反，汉文帝抓捕周勃投进监狱，后来还是释放了他。周亚夫没这么好命。七国之乱平定之后，周亚夫一度成为头号重臣，当了丞相。但他的性子太直，被景帝厌恶，丢官不说，景帝还对他起了杀心。
前143年，周亚夫跟他父亲一样被人诬告谋反，进了大牢。办案的官员明了皇帝的意图，对周亚夫说，你即使现在不反，以后到了地下也会反！周亚夫脾气刚硬，气得吐血，在狱中绝食而亡。
白居易的诗中曾说“最是无情帝王家”，这话没错。不过西汉的皇帝，最没人情味的，非汉景帝莫属。
参考文献：《史记》
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