在胶质母细胞瘤中，包括外周边缘和瘤内实体部分在内的存活肿瘤的明显强化几乎是普遍的。不透明的肿瘤环通常是不规则的并且厚度不均匀。增强强化程度与细胞间变性水平相关，但不能准确反映显微镜下肿瘤浸润的程度。在恶性胶质瘤患者中进行的影像学-组织病理学相关性研究已最终确定存在明显超出对比增强边缘的活肿瘤细胞；并且周围白质中的水肿区含有显微镜下肿瘤浸润的病灶；因此术语称为浸润性水肿。与间变性星形细胞瘤一样，在造影增强肿瘤组织周围的水肿区，胶质母细胞瘤也表现出灌注和通透性增加以及分数各向异性降低。
通常难以通过CT或MRI区分胶质母细胞瘤(或其他IV级胶质瘤)、癌性转移和淋巴瘤。三个肿瘤的病理都有可能表现为不规则的圆形、明显强化的环状肿块，壁厚不同。总之，活瘤边缘通常不规则且厚度不均匀，通常需要组织学检查进行明确诊断。原发性中枢神经系统淋巴瘤通常位置更位于中心且呈均匀实性，但肿瘤中心坏死、浸润至胼胝体和其他主要白质通路、肿瘤延伸至脑膜和室管膜(胶质母细胞瘤中所有常见的晚期表现)在淋巴瘤中也并不罕见。DWI有助于鉴别诊断：由于其较多的细胞，淋巴瘤更容易表现出扩散受限，ADC值较低的现象。
影像学诊断很难区分胶质母细胞瘤的癌转移灶。然而，转移瘤通常不浸润周围的血管源性水肿，并且这种水肿没有灌注增加或MRS上胆碱异常增加。
偶尔，多发性硬化症继发的大面积活动性脱髓鞘伴炎症和水肿，也可能在CT或MRI上类似胶质母细胞瘤。这种脱髓鞘病变（如多发性硬化症或ADEM）常表现为弧形（开口朝向邻近皮质）强化和扩散增强，在胶质母细胞瘤中不常见。
（王喆翻译，读片哥整理）
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