像任何学术门类一样，金石学自有其产生、发展、变化过程。金石学的源头，一般可以追溯到汉代，但其真正的开端，学界公认是在北宋时期。
近代著名学者王国维进而认为：“近世学术多发端于宋人，如金石学亦宋人所创学术之一。宋人治此学，其于搜集、著录、考订、应用各面无不用力，不百年间遂成一种之学问。……近世金石之学复兴，然于著录考订皆本宋人成法，而于宋人多方面之兴味反有所不逮，故虽谓金石学为有宋一代之学，无不可也。”
金石学从最初的发端到形成一门新学问，经历了不足一百年的时间，也就是说，发端于北宋时期，完成于北宋时期。
按王国维的说法，近代金石学虽称发达，实际上沿袭的是宋代成法，在不少方面并不如宋代，也即意味着宋代的金石学成就最称鼎盛。
及至当代，不同学界对此也达成共识。如考古学界：“金石学是考古学的前身。……金石学形成于北宋时期，曾巩的‘金石录’（其书不传）最早提出‘金石’一词。”
史学史学界：“宋代，中国史学中的史料学获得了重大发展，将文献向竹帛纸本以外的方向扩展，将刻有文字的铜器石碑等物纳入史料范围，且当作一种学问进行研究，于是在史学学科下诞生了一门新的分支学科———金石学。
尽管宋代之前已经有人对金石材料做过利用和讨论，但都比较零星散乱，不成学问。宋代兴起的金石学被认为是中国考古学的前身，对历史学范围的拓展有重要意义。”
历史文献学界：“对我国古代青铜器的形制、铭文，以及对我国古代碑碣刻石的收集、著录与研究，称作金石学。这一专门之学创建于宋，是宋人对历史文献学的重大贡献。”可谓众望所归。
总之，金石学成为一门学问、一门独立研究的学科，是宋代学术的一大成就，是宋文化的一个组成部分。它的诞生绝非偶然，与宋政府推行崇文抑武的基本国策密切相关。
经历了自唐代中期“安史之乱”以来的社会长期动荡，宋代统治者深刻认识到要长治久安，必须重建以礼乐文明主导的统治秩序。
于是一方面大量选拔儒士充实到官僚队伍中，取代地方和行政岗位上的武将，改变统治集团的结构和素质：“艺祖皇帝用天下之士人，以易武臣之任事者，故本朝以儒立国，而儒道之振，独优于前代。”
一方面大力倡导儒学，尊崇经典，恢复礼制，诸如完善科举制度、兴建学校、征集古籍、编纂大型类书等就是典型表现。
具体如对钟鼎、碑刻等古物、文字的收集、整理和研究，则是汲取远古的元典基因，以便正确理解儒学真髓，弘扬传统文明。
学术奇葩的出现，需要天时地利：既要有时代背景的和风细雨，更要有地域土壤的肥沃温润。如果将这一历史荣耀聚焦到一个地区，那就是东京开封。
作为全国的文化中心，汴京乃百嘉所毓、人文精华荟萃之地：“国朝以汴都为仪刑之地”，代表着宋朝文化发展的繁荣和高度。官方正统礼乐文明的基调突出。
城市的政治、经济、文化中心的性质决定了其品质，汴京文明昌盛、人才密集、生活优裕、思想开放，学术发展因而到了一个黄金时期，滋生分支如雨后春笋。
来源 |《中华文明中的汴京元素》
人民出版社
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