第十八章
珠穆朗玛峰是世界上所有力量的象征。征服它，就是用人类精神与之进行较量。可以想象出他的成功会给攀登伙伴带来的兴奋，为英格兰赢得的荣耀。这将让全世界瞩目，为他带来名气，使他产生一种经久不衰的满足感，使他的生活变得富有意义……或许，他不能确切地表达这一切，但他心中一定植根着"不成功便成仁"的信念。在转身退下和从容倒下这两种选择中，后者对马洛里可能更容易些，而前者带来的莫大痛苦会令他这样的男人、这样的登山者和艺术家无法承受。
—— 弗兰西斯·杨哈斯本 摘自《珠穆朗玛峰文诗，１９２６》
５月１０日下午４时，受伤的道格·汉森扶着罗布·霍尔的肩膀到达了峰顶，几乎在同一时刻，来自印度北部拉塔克省的３位登山者通过无线电向他们的队长报告说他们已登上了世界之巅。由３名印度边境警察泽旺、帕杰和多杰组织的６个拉塔克人的小分队直至早晨５时４５分时还没有离开海拔２７,２３０英尺的帐篷。中午时分，他们还在距顶峰垂直距离为１０００英尺的地方，此时，我们在山的另一侧遭遇的风暴同样也将他们吞没了。他们当中有３个人望而却步，并在大约下午２点时开始返回，但３位警察不顾渐趋恶化的天气继续向上推进。”他们受登上顶峰的狂热的想法驱使。“辛格说。辛格是３名下山者中的一员。
另外３个人下午４时到达了他们所误认为的最高峰。此时，云层愈积愈厚，能见度不到１００英尺。他们向位于溶布冰川的大本营报告说他们到达了顶峰。这支登山队的队长莫辛多·辛格拉奥通过在这里树起的一个卫星电话自豪地向印度总理报告了这一胜利。为庆祝成功，３名攀登者在所谓的最高点上留下了诸如经幡、哈达以及登山用的岩锥等物品，然后转身下山，进入到疾速加剧的暴风雪中。
事实是，当这几个拉塔克人在２８,５５０英尺处转身下山时，这一高度距真正的顶峰还有２小时的路程，而山脉此时正好凸露在最高的云团之上。他们在距离目的地还差５００英尺的地方停滞不前的事实恰恰解释了为什么他们没有在山顶看到汉森、霍尔以及江布。
后来，天刚转黑时，在东北山脊低处的一些登山者报告说，他们看见在海拔２８,３００英尺附近有两盏头灯，而此地正好是险象环生的"第２台阶"的上面。那晚，３位拉塔克人都没有回到自己的帐篷，也没有再和大本营进行过无线电联络。
第二天凌晨，即５月１１日凌晨６时４５分，当阿那托列 ·布克瑞夫在南山口正发狂一般地寻找着桑迪·皮特曼、夏洛特·福克斯以及蒂姆·马德森时，两名日本登山者和３名夏尔巴人正在肆虐的狂风中从拉塔克人住的帐篷开始向顶峰进发。早晨６时，当他们沿被称作"第１台阶"的悬崖边缘绕行时，两位日本登山者吃惊地看到一名拉塔克登山者，也许是帕杰，横卧在雪地里。他身上满是惨不忍睹的冻疮。他在没有遮蔽物和氧气的情况下度过了一夜之后仍然活着，此时正神志不清地呻吟着。为了避免因救护而耽误了登山计划，日本登山队继续向山顶爬去。
在早晨７时１５分，他们到达了第２台阶的基部。这是碎屑的片岩向前突起的垂直前端。这一段通常要靠铝制梯子进行攀登，然而此时，令日本登山者感到惊恐的是梯子已断裂开来，并且部分脱离了岩石。他们需要付出50分钟的艰苦攀登才能越过这个２０英尺高的悬崖。
就在刚刚越过第２台阶的顶部之后，他们遇到了另两名拉塔克人泽旺和多杰。根据曾在海拔２７，０００英尺处采访过他们的英国记者里查德·考柏为《金融时报》撰写的文章，其中一名拉塔克人已接近死亡，而另一名则蹲在雪地里，日本人没有说话，也没有给他们水、食物或氧气。日本人继续前进。在走出１６０英尺以后，他们休息了一会儿并更换了氧气瓶。
他们告诉考柏：”我们不认识他们。我们没有给他们一点水。我们没有和他们说话。他们的高山反应很严重。他们看起来处境很危险。我们已疲惫得无法帮助别人。在海拔２８,０００英尺以上，人们无法苛求道德的尺码。”
无视泽旺和多杰的危险继续攀登，日本人越过了经幡和拉塔克人在海拔２８,５５０英尺处丢落的岩锥，以惊人的毅力在呼啸的狂风中于上午１１时４５分到达了山顶。当时罗布·霍尔正挤在距他们只有半小时攀登路程的东南脊的南山口为生存而抗争。
在沿东北脊返回他们海拔很高的营地时，日本人在“第２台阶”的上面又一次碰到了泽旺和多杰。这一次多杰看起来已经死了；泽旺虽然仍有一口气，但无助地悬挂在一根固定绳索上。日本队里的夏尔巴人卡米将泽旺从绳子上放下来，然后沿山脊继续下行。当他们下到在上山时遇到在雪中扭动和呻吟的帕杰的第１台阶时，日本人没有看到第３位拉塔克人的踪迹。
７天以后，印度边界警察探险队又一次向山顶进发。 在５月１７日凌晨１时１５分离开他们的营地后，两名拉塔克人和３名夏尔巴人很快遇到了３名队友被冻僵的尸体。 他们描述说，有一个人在临死的剧痛中几乎扯下了所有的衣服。泽旺、帕杰和多吉被留在了他们倒下的地方。５名登山者继续向山顶前进。他们在清晨７时４０分到达了顶峰。联系客服
