据会宁、靖远的县志记载，旱平川、陡城、黄沙湾在历史上曾是政治和军事要地。早在西汉时期（公元前206--公元8年），汉武帝派大将军霍去病征伐匈奴，把盘踞在陇右、河西的匈奴赶走后，于武帝元鼎三年（公元前114年）从北地郡和陇西郡（这两郡为秦昭王35年，即公元前272年所置。当时，秦灭了义渠戎后，置了陇西、北地、上郡三郡。当时的会宁和靖远都在北地郡）中分置了安定郡。同时，在会宁境内设了祖厉县，在靖远境内设了鹯阴县。都属安定郡所管辖。
现在旱坪川上的两座古城，一座为鹯州城，即汉鹯阴县治；一为柳州城，即古西会州旧治。现已无法辨认的是柳州城。据当地老人们讲，刚解放时，这柳州城还有个土城门，城门内有一口20多平方米大的枯井，现在城门也塌了，那口井也填了。现尚存的一座正是西汉时设的鹯阴城古址。为什么把这里称鹯阴呢？鹯是水名，即附近的牙沟水。因城在牙沟水之北面，古有山南水北为阴之说，故名鹯阴。另外，据《中图历史地图集》上标明：今东湾及东湾以北的一段黄河名叫鹯阴河。在汉朝时，还没有黄河这个名字，统称为河水，截段为名，故此段为鹯阴河，据考也与鹯阴城有关。
鹯阴古城在历史上几经变迁，时而为州，时而为县，鹯阴之名也几经改换。东晋十六国时，鹯阴城曾改称麦田城，这是因为旱坪川北部东西的山叫麦田山，当时的牙沟水叫麦田水，所以东晋十六国时，曾改名为麦田城。
据《靖远县建置沿革》中记载：“公元328年，石勒灭刘曜后，西秦国将都城由苑川（今榆中）迁至麦田无孤山”。即牙沟水的麦田城。所以说这座古鹯阴城不但是设过县城，而且还建过都城。至今牙沟水一带群众还传有这里有国王墓的说法。按地形来看，古城座落在平川南侧，紧靠丘陵，直通靖远，北有尖山，通水泉，东达共和干盐池，西渡过黄河出西域。西秦怕石勒从东面攻来，迁都于此，既可守，又可退，实为建都城之好地方。
据考证，北宋灭亡之后，西会州为金人所占据，那座现已无存的柳州城（旧会州）因旧州城毁于战火，乃迁会州于会川（今会宁甘沟驿），史称新会州。所以，前一座古城的灭迹，距今800年之久了，难怪这两座古城，一座有大致样，一座荡然无存。
