今年即将迎来第26次“闰秒”留意7月1日会出现“07:59:60”

　　□余仁杰

　　设在法国巴黎的国际地球自转学会早在今年1月宣布：由于地球自转放缓的原因，2015年将迎来史上第26次“闰秒”，时间在世界时（格林尼治时间）6月30日午夜，届时原子钟将会在23时59分59秒后停留一秒钟，让变慢的地球自转跟上原子钟的步伐。中国位于并统一归于东八时区，因而将在7月1日7时59分59秒后面增加一秒钟，届时原子钟将会出现07:59:60的特殊现象。

　　世界时与原子时有偏差

　　科学上有两种时间计量系统：基于地球自转的天文测量而得出的“世界时”和以原子振荡周期确定的“原子时”。国际时间的基本计量单位是秒，以“原子秒”、“天文秒”为单位建立的时间系统即各称为“原子时”和“天文时”，“世界时”即格林尼治时间是世界通用的基准天文时，有实际天文意义。

　　“世界时”因地球自转的不稳定(由地球物质分布不均匀和其他星球的摄动力等引起的)会带来时间上的差异，“原子时”则是一种较恒定的时制，由原子钟得出，相对恒定不变。由于这两种时间尺度速率上的差异，一般来说一至两年会相差大约1秒时间。

　　1972年，国际计量大会决定采用一种新时间：它既能给出世界时的时刻，又能给出原子时的时间间隔，这就是“协调世界时”。由于原子秒和天文秒的长度不一，经过一段时间后两者时刻会出现偏差，为此就有了“闰秒”(或称为跳秒)，通过它可以对“协调世界时”作出加一秒或减一秒的调整。自1972年以来，科学家们已增加了25次“闰秒”。

　　本来规定中是有“正闰秒”和“负闰秒”两种，但到今年为止所出现的“闰秒”均为“正闰秒”，没有一次是“负闰秒”。这说明地球自转总的趋势是在不断减慢，还没出现加快，但也不能说成“一年比一年慢”，就近一时期来说，地球自转是有时减慢，有时还比较正常，还存在不可预知的特性。

　　为啥“1秒”误差也不能有

　　多一秒少一秒并不会影响我们的日常生活。到了有“闰秒”这一天，我们的手机时间来自通信基站，会自动调整。不过，一般手表需要对照电视台、电台手调，电波表才可自动调整。大部分电脑也需要手动调时，如果电脑安装了一个校时软件，就可自动对准。谷歌公司就曾采用了一种名为“闰秒涂抹”的技术，它会在每次更新系统时候增加几毫秒的时间，这样当“闰秒”发生时，人们会浑然感觉不到它的发生。

　　但专家表示，对于航空航天和军事、潜水、电力部门等科研单位，一秒钟的误差足以引起系列影响。比如在航天领域，飞船1秒钟就要飞将近8公里的路程，要是差了这1秒，飞船轨道就可能偏移，最终到达着陆地点时可能已偏差十万八千里。网络通信上，“协调世界时”被用在很多互联网标准中，像网络时间协议就是其中的一种。如果出现1秒的误差，全世界很多台电脑可能一下子都乱了套。美国维珍等航空公司的网络就曾因为“闰秒”的关系被迫宕机好几个小时。

　　事实上，从1958年“原子时”诞生至2006年的48年间，两个计时系统之间已累计差了33秒，也就是说地球自转慢了半分钟左右。按照这个累积速度来看，大概再过8000年后，太阳升起的时间可能就会与现在相差2个小时——本来中午12点太阳当头照，以后就要下午2点太阳才“当头照”了。