专家认为，牙科恐惧症多起源于儿时不愉快的诊疗经历
日前，北京奥运会男子十项全能冠军的获得者、美国运动员布莱恩·克莱在做足准备工作并参考牙医意见后，用掷标枪的方式为女儿艾莉拔出松动的乳牙，小女孩不但毫不害怕，还认为这“酷极了！”对于许多“牙科恐惧症”患者来说，这是不可思议的事情，他们宁愿忍受牙疼也不去看牙医。牙医建议，父母多了解牙科知识有助于孩子克服牙科恐惧症，讲讲“标枪拔牙”的故事会有帮助。
很多牙科恐惧症的患者是孩子，有调查显示，5.7%~19%的儿童及青少年存在牙科恐惧症。美国北卡罗来纳州立大学拍摄了46名三岁儿童初次看牙医的录像，观察到许多孩子烦躁不安，有的还从治疗椅上逃跑了。南方医科大学口腔医学院口腔医学硕士研究生黄翔雨表示，牙科恐惧症指的是对疼痛、未知事物及身体受伤的恐惧，是一种焦虑症状，表现为紧张不安、不配合治疗甚至故意延误治疗。
牙科恐惧症往往来自于看牙医的直接经验，而人们对拔牙等口腔手术的害怕程度高于洗牙等普通牙科操作。有的患者则是源于间接经验，听说别人看牙医的“恐怖经历”之后深受影响，看到穿白大褂的医生、闻到消毒药水的气味就害怕不已。影视作品，特别是一些卡通片，对看牙医的描述往往是负面而夸张的，大大增加了公众的恐惧感。如果牙医态度冷漠，操作不够人性化，患者即使没有真的感到疼痛，也会出现牙科恐惧症。广东省口腔医院副院长黄少宏介绍说，任何就医行为都会给患者带来不同程度的恐惧感，然而对牙科的恐惧感特别明显，原因可能是牙病引起的疼痛剧烈，造成印象深刻，而人们又觉得针对牙齿的操作是有破坏性的，倍感软弱无助。黄翔雨认为，牙科恐惧症多起源于儿时不愉快的诊疗经历，或是感到疼痛，或是听到车针钻头的噪声，或是因咽反射敏感导致呛咳。
目前，治疗牙科恐惧症可以用深呼吸、渐进性肌肉放松、认知行为治疗、系统脱敏疗法等。改善牙科诊所的环境，包括播放背景音乐，消除常规的消毒水味，牙医改变传统的着装，均可避免诱发患者的恐惧条件反射。有研究发现，如果患者在就诊时没有控制能力，就会感觉很无助，反之则有助于减轻恐惧。例如，患者知道自己可以让牙医停下来，就不那么害怕了。黄翔雨表示，克服牙科恐惧症的关键在于父母，建议多了解与牙齿有关的科普知识，尽量用平和的语气告诉孩子看牙科是一件很正常的事情。黄少宏称，对于换牙期准备拔牙的孩子，家长可以在拔牙前讲讲艾莉“标枪拔牙”的故事，对克服恐惧有帮助。
