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| 图/王敏 |
初春时节，乍暖还寒，天气仍属干燥，使肌肤容易出现干燥脱皮、暗淡无光等现象，所以不少人都会考虑买点燕窝滋润一下。不过市面上的燕窝品种不少，究竟哪一款才是实惠之选呢？
金丝燕营养价值未必高 坊间有种说法是，燕窝以金丝燕做出来的为最好。其实据行内人士教路，无论官燕 (洞燕和屋燕)、毛燕(洞燕-99%)、草燕 (洞燕-20%和屋燕80%)都能做出燕窝来。不过官燕习惯以纯唾液筑成燕巢，所以杂质较少，而且比较干净，其色泽微黄，加水后能膨胀七八倍的重量，是燕窝中的上品，因过去只用于进贡官府，故称为官燕。
毛燕的唾液分泌较少，所以习惯用羽毛混合唾液筑巢，颜色较暗，其营养价值及价钱比官燕为低。
至于草燕唾液分泌最少但黏力特强，喜以杂草混合口水筑巢，含大量杂质，其营养价值低，价钱最便宜。
至于金丝燕盏，则不过是燕盏中的一种，和白燕、黄燕等的燕盏一样，营养价值一样，并没有高下之分。行家称，若是家庭自己食用的话，其实一般的燕碎、燕条就比较适合，因为它们的营养价值是一样的。
有燕屋的品牌比较可靠
有些经常买燕窝的粉丝会发觉，多数时候，买来的燕窝每次所需要炖煮的时间都不一样。这是因为虽然看着燕窝们的样子都很相似，但是它们的产地其实是不一样的，导致它们的口感和炖煮时间并不一致。
虽然燕窝的产地分布于东南亚一带，包括印度尼西亚、泰国、越南、马来西亚等地，但不同产地的燕窝质地及口感都有所不同。印度尼西亚的燕窝产量最多，约占香港总销量八成以上。同时印度尼西亚的燕窝多数是屋燕，杂质较少、较干净，而且口感也较绵滑。
所谓燕屋，就是当地华人根据燕子筑巢喜好所起的屋子，在里面铺上燕子的排泄物，播放一早录好的燕子的鸣叫声，引诱燕子将燕巢筑在人们提供的屋子里，就称为燕屋。这种燕窝，一般屋顶用木材建造，室内环境依照天然山洞气温、光暗度及干湿度建筑而成，平均温度为28℃-30℃，湿度约89%-90%，潮湿阴暗。燕子早上飞离燕屋到野外觅食至黄昏时分才回到燕屋。在燕屋天花板上，会用特别的Meranti (莫兰蒂/美兰地)木头做成一条条横梁，也有少数是用Punak (富贵木/普那)的，这些木头都是燕子喜欢在上面做窝的木头。
屋燕是人们提供给燕子筑窝的一个栖息地，除此之外，燕子们自行在野外觅食，自行配对产卵、自行筑窝孵化，并没有受到人工干扰。甚至，它们会选择哪些燕屋，也是自行决定的。和洞燕的燕窝相比，屋燕燕窝由于栖息环境较好，燕窝中杂质及羽毛很少、较干净，形状较完整，似船形或匙羹形。而洞燕燕窝，由于岩壁所含矿物质不一，容易令到其上所附着的燕窝也被矿物质所侵染，颜色易有异，同时杂质也会较多。
处理燕窝只用清水为佳
一只燕窝取下来之后，还需要经过清理定型，才会变成我们日常在燕窝店中见到的模样。正规的燕窝加工工场，是不会用化学品来处理燕窝的，而是纯用清水。
燕窝生产商把燕窝采集回来后，就会在工场里面筛选燕窝， 将燕窝分为不同类别和等级，然后进行人手挑毛、去除杂质及整理工作。之后根据燕窝的成色进行分类及风干储存， 检定燕窝级别后，再空运到中国国内，进行最后检定，第二次筛选燕窝和分类。在进行处理的时候，由眼力好的年轻女孩子来进行人手挑毛、去除杂质及整理工作，把一根根的细小绒毛和杂质挑出。据说燕窝即使用清水来洗，也不能超过一次，否则就无法定型成一个完整的燕窝了。
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