千岁兰可以存活上千年,主要生长在纳米比亚和安哥拉的沙漠中
千岁兰又称为百岁叶、百岁兰、千岁叶,是千岁兰科中唯一的一种植物,它仅生长在非洲西南沿海纳米比亚及安哥拉的沙漠中。
这种植物的茎十分短粗,但直径却有1米左右,通常仅高出地面20-30厘米。在茎的顶部边缘,会分别向两侧生出两片巨大的叶片,每片叶长达两三米,宽30厘米左右。这两片叶一经长出后,就与整个植株终生相伴。而这种植物的寿命相当长,最少都能活数百年以上。曾有科学家用碳14测定法,测得一棵最长寿的植株已活了2000年。
在漫长的生命历程中,干岁兰的两片叶经常在沙石地上不断磨损,被撕裂成许多窄条,狂风一吹便散乱扭曲,远远望去,犹如一只只爬在沙滩上的大章鱼,因此人们又趣称这种植物为“沙漠章鱼”。这两片饱经风霜的叶片的基部其实一直在不断生长,以补充叶缘的损失。它是雌雄异株植物,也会开花,而且颜色颇为艳丽。(小绿)
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