活跃在南极的成双成对的企鹅常常被人们誉为“模范夫妻”。的确,与绝大多数鸟类频频发生“婚外恋”不同,企鹅一旦结为夫妇,便相敬如宾,恩爱忠诚地在冰天雪地里相依为命,要是一方不幸丧偶,另一方无一例外地宁死也不另娶或另嫁,爱情之专一犹如人间的“梁祝”。
人们对企鹅王国中的这种“忠贞爱情”叹为观止。惊讶之余,人们的思想便张开了想象的翅膀——有人呼吁人类应向企鹅学习“婚姻观”,有人认为企鹅天生就“志趣高尚”,甚至还有人断言企鹅体内也许有一种“爱情荷尔蒙”在神奇地发挥作用......
不过,动物学家们经实地考察后说:让我们少作一些浪漫的臆想而去企鹅的南极“根据地”看一下吧——
首先,对企鹅来说时间显得异常宝贵。它们先得经过一次长达数千英里的“长征”赶到北极圈内的孵化地,然而由于气候上的原因,它们又不能到得太早。而一旦到达了目的地,它们便不顾长途跋涉的疲劳马上忙开了:不仅须在险恶的环境中为自己的生存而斗争,而且还肩负着哺育下一代的重任——先是雌企鹅下蛋,接着是夫妇轮流孵化,最后当小企鹅出世后还得保证在秋季南迁之前教会幼鹅飞翔。恰恰南极的夏季又异乎寻常地短暂,因而勤快的企鹅不得不鼓足干劲,夜以继日地忙碌不停。实际上,这种争分夺秒的紧张生活使得企鹅根本无暇他顾。说真的,如果企鹅也像其它禽类那样每年都要另择新欢,那么因“恋爱”而耗费的时间和精力一定会使它们断子绝孙的!
无疑,正是通过漫长的生存和进化史,企鹅才选择了这种“白头偕老”式的婚姻方式。原因很简单:惟有此法才最能让它们适应如此险恶的环境和如此动荡的生活,并保证它们能顺利地传宗接代。
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