汉水茫茫，蛮河滔滔，阡陌稻粱，古风浓酽，这是我想象中的宜城小镇风光。但江河交汇之地的宜城众多特色小镇却正在中国城镇化建设的浪潮中改变着自己的面目，渐行渐远于昔曰的纯真。初春的一个午后，我们三个人文地理爱好者,有些失落地从楚国故地郑集出来，取道207国道驶向璞河 个与之有着千丝万缕关系的小镇。
田野的风光依旧美丽，沿途风景如画，大地如诗。车窗外的树木在疾驶的车身后一排排退去，也把我们的思绪带进两千多年前的历史深处一
河水清澈，杨柳拂岸，五谷飘香，远峰含黛。俊俏的姑娘在河边浣纱捣衣，放声歌唱：
阳春青山兮，山高高；
白雪绿水兮，水滔滔；
荷莲放花兮，香飘飘；
锦屏抽云兮，发兰椒。
发兰椒，香飘飘，水滔滔，山高高……
这些人中，有一个红袄绿裙的少女尤其出众。这个美丽的形象后来被楚赋大家宋玉(生于郢都北郊，今郑集镇腊树园村)用浪漫的笔触描写在《登徒子好色赋》里:'天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增一分则太长，减一分则太短，着粉则太白，施朱则太赤……”
在老朋友夜鹰介绍璞河之前，我还从来不知道在汉水之滨藏着这样一个独特的小镇。它血统高贵、历史悠久，让孤陋寡闻的我无比汗颜。
璞河位于蛮河和汉江的河套处、江汉冲击平原上，它还有个华贵的名字“璞河瑙”。传说楚文王迁都于郢时挖排渍沟，曾在此发现璞玉玛瑙,一些雕璞琢玉的工匠便汇集于此作坊兴镇，小镇因此得名。一个瑙字，珠光宝气、璀璨富贵、流光溢彩，让人产生美好的联想。这是汉字赋予给璞河的魔力！
虽是小镇，却有着大镇的格局。十几条小巷横平竖直，毎一条都打扫得干干净净，有一份静怡的神韵。一条小街叫玛瑙街，房子一层或两层,新旧参半，其间还有一块“璞河瑙街76号”的旧门牌号，孤零零地挂在老房子的门框上。玛瑙街上有老字号“熊亿泰'悬壶济世已逾百年，自制有中成药丸丹膏散之类出售，现在依然开方抓药。狗很老实，不叫，静静地看着我们几个人走过。漫步小巷里，我好奇于那些紧紧关闭的大门，不知里面有怎样的风景。看院墙上伸出的藤蔓和大门口有些年岁的石刻门墩，突然觉得这样的环境里，该从木门里走 出一个戴望舒笔下丁香一样的结着愁怨的姑娘……
靠山吃山,靠水吃水。因为临近汉江，璞河自然是一个大的航运码头。上至陕西，下至钟祥、武汉，提起璞河瑙，做生意的跑船的无人不知，无人不晓。《宜城志》记载:1954年以前，撲河瑙码头是蛮河的主要码头，也是武汉至南漳来往货物的中转码头,15吨以上船舶除季节性可直抵武镇外,大都停泊于此。不难想象当年这里的繁盛和喧闹。
“一方水土养一方人'在码头文明繁荣的当年,码头吞吐着南北货物的同时，也孕育了自己独特的小镇文化。在2001年前，璞河是宜城人口最多的一个镇。过去，小镇上的很多人来自外地乃至外省。为求生计,他们把脚步停驻在这里，也为谋发展，他们在小镇上建了商会。今天,商会的房子依然存在,只是它的功能已彻底改变，成为老人们打牌下棋,间或追忆过去的休闲场所。
沿河而筑是璞河民居的一大特色。宜城市政协委员陈万里是土生土长的璞河人，他的家在街上，后门便是干河。干河不干，溢满了一人多深的水。河沿上，是自家的小菜地。来了客人，从菜地摘下青翠欲滴的瓜果,然后三步石坎儿下到干河，弯下身子就可以把瓜果洗 了。多么亲切、多么舒适一让人想起苏州河边，清晨或傍晩，那种热腾鮮活的市井生活。陈委员说:'干河里还有虾子咧，随便丢一个篾笼子,过个小半天,往上一提,就是一笼活蹦乱跳的大虾。'想象那肥胖的虾子，被刷过，煮好，然后红彤彤上桌，是多么带刺激人的食欲。干河里还有成群结队嘎嘎叫的鸭子在游来游去。鸭蛋多了来不及吃，聪明的璞河人就把它们腌制成松花蛋，自家吃或者出售。在襄樊的超市，人们能够吃到的最好的皮蛋就产自这里。皮蛋和板鸭,这两样宜城为之骄傲的名产,璞河是原产地。
因临近汉江和蛮河，水产丰富，社区还有个渔业社,渔民居住在小镇东头,很多人家门口都挂着鱼网。在45岁的渔民茹天福家，我们目睹了一种小船的加工过程。船很小,陈万里介绍说这叫'划子”，要两只船一起用才行。'两只在一起,放在水中,捕鱼人两脚分开各踏进 一只船里用以保持平衡，所以也叫‘脚踏两只船’'。他对小船这样诙谐的解释让我们禁不住哈哈大笑。茹师傅的家里有十几只这样的船，因为每年的4月到6月是休渔期，不下河了就做些木工活挣钱贴补家用。他一般每年能卖出十几对,120元一对，收入不超过2000元。茹 天福说，休渔期结束后,这样的船便一对儿一对儿地出现在大河里，璞河渔业社的渔民们便开始了他们的水上生活。
集镇规模仅次于城关的璞河因为水运而发达,过去有'小樊城”之称。陈委员向我们介绍,当年赶热集时,小镇上可能有上万人之多。四乡八邻,远至钟祥的都上来赶集，'熙熙攘攘' '摩肩接踵'都不足以形容当年那个热闹和繁荣。但随着水运的衰落,小镇曰渐萧条，连作为国家政权最基层的级别都没有保住。现在的璞河成了郑集管辖下的一个社区(2001年被并入郑集镇)，这让许多老居民感到无奈和失落。
从小镇向南4公里，便是蛮河。河已不'蛮'，细若游丝，其色深赤，是现代工业污染所致。河上有岛口大桥连接南北，对面是钟祥市转斗湾镇高台村，此刻的蛮河成了两个地区间的界河。路一侧的一条水渠，夜鹰介绍它小名“大渠'从南漳而来，是秦朝大将白起开挖，学名'白起渠”赫赫有名，对当地灌概排涝至今发挥作用。
小镇向东5公里，便是清澈的汉江。烟雨迷蒙中,江水宽阔浩荡，自由流淌，和在市内被江堤拦住的景致完全两样。这也如人们，脱离了世俗生活中某些束缚，一走进了大自然中，便露出活泼的本性。我们在汉水边边自在地说笑，边捡拾一些漂亮的汉江石，感觉它们也同小镇一样灵性，朴实温婉，玲珑可人。
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