最近好几个糖友来门诊时纷纷向我传达一条消息：“服用治疗腹泻的黄连素可以降糖减肥，有几家医院在宣传和邀请病人尝试，据说还挺有效的。”
很多糖友非常迷惑，为啥一个明明就是治疗腹泻拉肚子的“中成药”却有降糖减肥的效果呢？这是真的还是假的呢？
黄连素是啥玩意儿？
我们平时常常说的黄连素学名“盐酸小檗碱”，它是来自于小檗属的一种或几种植物皮中的提取物。小檗属植物在全球共有500多个种，在中国的种类也很繁多，约有250个种，它们全部都“多刺、皮黄、味苦”。
小檗属多数植物因其皮黄味苦常常做药用，我们传统中医把这些能够拿来入药的植物统称为“黄连”。
小檗属植物的药用活性物质主要是小檗碱，它最大的特点就是味苦，药理学研究显示其有一定的杀菌作用，可以用来治疗感染性腹泻。我们现在临床使用的盐酸小檗碱因为其化学结构已经非常明确了，所以基本都是采用化学合成的方式获得。
小檗碱为啥能够降糖减肥？
很多糖友甚至是医生都望文生义，认为既然盐酸小檗碱是从黄连中提取获得，而黄连根据中医的观点认为是性寒味苦的药物，而苦寒的药物在中医药理论中认为是有“降”的作用，于是就胡编滥造认为就能降糖、降脂、降体重等等。
其实这是完全错误的，中医药理论中的“降”是指对于中医理论中人体“气”的调节，与西医的血糖、血脂、血压、体重等并没有直接关系，更何况小檗碱虽然是从黄连中提取，但是这是一种具有明确分子结构的化学药物，根本牵扯不上所谓的“苦寒性味”了。
临床发现小檗碱能够降糖减肥是在1988年首次报道了小檗碱的降糖作用（是在一次治疗糖尿病合并腹泻过程中偶然发现的），随后的动物研究和临床试验均发现，小檗碱具有减重、降低空腹和餐后血糖、降低血胆固醇的作用。
关于其降糖减肥的机制方面众说纷纭，研究一直没有获得突破性进展。不过新近的研究显示，小檗碱的降糖减肥作用可能还是主要通过调节肠道菌群改善糖脂代谢。
人体肠道中定植着约1014个微生物，由超过3500种细菌组成，其细胞数量是人体细胞总数的10倍左右。正常情况下，成人肠道菌群重量约1kg，编码330万个特异基因，是人类基因组编码基因总数的150倍，又被称为人类的“第二基因组”。
肠道菌群是一个复杂的生态系统，他们利用人体消化的食物残渣和胃肠道作为生存的条件和环境，在体内发挥重要的病理生理作用，包括调节能量摄入、产生重要代谢产物、滋润肠上皮、参与炎症反应和调节免疫功能等。近年来，越来越多的研究显示，人体肠道菌群与肥胖和2性糖尿病等代谢疾病的发生和发展密切相关。
在老鼠的研究中发现，给老鼠高脂肪饮食的同时喂养小檗碱，老鼠便不会发展为肥胖或产生胰岛素抵抗，体重也可以有一定程度的下降，而且老鼠肠道中的已知病原体种群数量下降，已知的有益菌数量也出现上升。
另外通过研究还发现，小檗碱可以有效提高实验老鼠的能量消耗、限制体重增长、提高抗寒能力并增强棕色脂肪组织的活性。由此说明，小檗碱有调控生物体内能量平衡的作用，可能对治疗肥胖具有潜在意义。
小檗碱能够用于临床糖尿病的治疗吗？
虽然我们看到了一系列有关小檗碱在实验老鼠中对于血糖、血脂、体重等方面的有效控制能力研究，也有一些在少量人群中进行的关于小檗碱降糖减肥的短期研究，但是这些证据距离小檗碱能够获批用于临床广大的糖尿病患者进行常规治疗还有很长的道路，特别是小檗碱长时期用于人体后是否安全的数据目前几乎没有。
所以我们对于黄连素用来治疗糖尿病持中性的观望态度，仅仅对于那些其他药物确实效果不理想的患者可以考虑短期尝试一下，但也需要在严格的临床监测下进行，切不可擅自随意服用黄连素来降糖减肥。
（本文作者为华山医院吴晞医生）
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