对于美国科学机构来说，新一轮预算“赌局”再次到来。白宫和美国国会继续对特朗普总统提出的预算讨价还价。这使美国国立卫生研究院（National Institutes of Health ，NIH）、国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）、国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）等科学机构，以及接受这些机构资助的科学家们处于一种很不舒服的状态。
因为，之前美国白宫向国会提交的特朗普政府2018财年（今年10月1日至明年9月30日）联邦政府预算报告显示，2018年整个联邦政府范围内的科研项目经费前景黯淡，生物医学、公共健康以及环境研究项目均在被削减之列。例如，国家科学基金会经费减少11%、国立卫生研究院减少18%以及环保局减少30%等。
许多科学家都在担心经费不足，但是，纽约大学医学院生物化学和分子药理学主任霍华德·休斯医学研究所研究员Michele Pagano教授则认为，更多经费不等于更好的科学，科学本身没有问题，而问题尝尝出在对研究经费管理不善上。
Pagano教授有20多年的生物化学学术研究经历，先后承担过许多研究项目。1993年，Pagano从意大利来到美国，因为他当时认为美国是世界上开展科学研究最好的国家。1998年到2003年期间，美国NIH预算几乎年年翻翻。这似乎应该是让科学家们击节叫好的事儿，但是结果却事与愿违。
增加经费投入会增加科学家队伍规模和科研产出，但Pagano教授认为经费并没有让科研成果产生质的飞跃。有数量而没有质量，这正是科学的对立面，这也助长了把科学研究变成一门生意的趋势，这需要每年持续追加投入才维持这种趋势。商业化的科学（businessization of science）过分强调增加就业机会和学术可转化性，这会破坏科学的自由思想。
在他看来，科学商业化的直接后果是催生了很多新的、非必需的产业，如贪婪的试剂公司、愿意收费发表低劣论文的伪科学期刊、在旅游地召开的假学术会议、承诺保证成功申请项目的培训，等等。总之，每个人都能从学术界混到钱。这种情况促使许多科学家用最多的钱做尽可能少的研究——因为在申请资金方面，你需要比做研究更努力才能拿到资助。
科学商业化同样扭曲了出版商的心态。期刊要求每个论文必须是一个基础发现的完整故事。学术词汇“研究（study）”开始由新闻词汇“故事（story）”取代，已然“科学信息小报化”（the tabloidization of scientific information）。出版商需要出版引人注目的论文，同样，作者希望在高知名度的期刊上尽可能地多发表稿件，以获得更多的资金资助。当科学成为一门生意时，重要的或许不再是产品优质与否，而是产品是否畅销。
作者：Michele Pagano，the chair of the department of biochemistry and molecular pharmacology at the New York University School of Medicine
原文链接：https://www.nature.com/news/don-t-run-biomedical-science-as-a-business-1.22366
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