桉树一般指的是桃金娘科700多个物种的总称，这整个科分布的区域比较广，咱们中国也有几种，但它们中绝大部分都长在澳大利亚。
在澳大利亚，最常见的森林类型就是桉树林，据统计，桉树在他们国家的占地面积达到1.01亿公顷，占澳大利亚总森林面积的77%。
可以说现在的桉树在澳大利亚的植物界是有着绝对优势的，而做到这一点，它们用的时间也不是很长。
在化石记录上，新生代和新生代之前基本找不到桉树化石。
众所周知，现在澳大利亚森林主要分布在沿海地区，内陆是相对干旱的，土地沙漠化非常严重。
不过，最早的桉树主要分布在内陆，只是随着气候变化，降水量逐渐减少，树木难以生存，桉树才逐渐向沿海地区转移。
有些研究人员认为，桉树要为现在澳大利亚内陆的沙漠化负部分责任，原因是桉树让生态系统变得十分脆弱。
从现在澳大利亚沿海地区桉树的占比可以得知，桉树非常容易在竞争中获得优势，并压制其它物种的生长，让其它物种走向灭绝。
生态系统的抗逆性和物种的多样性有很大关系，当一个森林里大部分树木都是桉树时，它会变得十分脆弱，所以当内陆地区气候变化到不适合桉树生长时，土地立马就出现严重的沙漠化。
为什么桉树具有优势？
桉树能够在澳大利亚大面积出现，其实原因就在于这种树在进化方面确实太强大了。
首先，它们的抗虫害的能力很强。它们的叶子不仅有毒，而且树叶的提取物还可以作为驱虫材料。
在澳大利亚能吃桉树叶的动物不多，而考拉是一种，它们特殊的消化、排毒能力让它们有吃桉树叶的能力，这让这种看着呆萌、弱小的动物都能在野外存活下来。
第二，桉树有一个清零大招——制造火灾。澳大利亚每年都会有非常严重的森林火灾，其实罪魁祸首就是桉树。
我们前面说过澳大利亚的森林基本是桉树，这种树在正常状态下都很容易被点着，它们通过火灾把比它们高大的树烧死。
当然，它们自己也被烧死了，但是它们的种子却可以在火灾中很好的保存下来，然后它们的生长速度又非常快，可以快速遮挡阳光并抑制那些可能长得比它们高大的树的成长。
长得快就需要更多的水和土壤养分，那些森林底层也有很多植物可以生长的，它们会抢夺土壤养料。
为了争夺土壤养分，桉树还有一招，那就是化感作用。
桉树有时候会被当作观赏植物种植，但是种植这种植物有一个缺点，就是它们的树皮说掉就掉，一不小心就砸坏一辆车。
其实它们这么容易脱落树皮也是有原因的，因为这些树皮掉在地上之后会分泌特殊的化学物质，抑制其它植物的生长，这个过程被称为化感作用。
桉树的落叶也有这个功能，所以种植桉树的地方经常是看不到其它的植物。
所有这些能力，让桉树在澳大利亚混的风生水起。
虽然中国也有本土桉树，但是被称为“断子绝孙树”的桉树是从澳大利亚进口的，一般指的是速生桉，一些生长速度非常快的品种。
为什么种植速生桉会破坏环境？
速生桉其实是杂交品种——通过杂交获得我们最需要的特征，比如抗寒抗病且快速生长，总之就是变得非常适合当作经济作物。
速生桉的种类也有很多，有些的生长速度和竹子有的一拼，一年就可以长10米。
但是，就像我们前面说的，生长速度快对土地和土地上的原生植物可不是什么好处，因为它们长得快，意味着需要更多的资源。
快速生长的桉树有“抽水机”的称号，适合种植的地区第一个条件就是年降水量需要超过1000毫米。
如果没有满足这个降水条件，那么种植这种桉树的第一个破坏就会非常明显——地下水停流，水库干涸。
当然，桉树的根系最多延伸到6米，对于有些地区而言，很难影响到地下水的水位，但是那些同样需要水的植物可能就会被它们压制的非常厉害。
除了高额的水消耗外，它们的生长还需要土壤的养分，我们正常给土壤补充肥料都是氮和磷，但是速生桉会消耗掉其它的养分。
这些养分在树木被砍伐后变成树木加工品带完其它地区，留下的就是一个贫瘠的土地，很多原生植物都无法生长。
生态系统有自己的治愈能力，但是像速生桉这样快速消耗掉土地资源，系统本身将很难在短时间内补回来。
另外，也是最重要一点，种植桉树会导致其它农作物的减产，原因就是在于它们的化感作用。
最后
我们经常说人类对环境的破坏力很大，但其实任何一个有着绝对优势的物种都会对环境造成破坏。
作为经济作物的速生桉，它已经被改造得比普通桉树要强大许多了，而普通桉树都能对澳大利亚生态产生影响，更别提速生桉这种“人造品种”了。
但即便如此，把桉树称作“断子绝孙树”还是有点夸张的，毕竟再怎么来，桉树的破坏力还是在我们能力可控范围之内的，大不了砍掉不种。
其实，只要种植的区域要按照要求来种植，就都还好的，它带来的经济利益会大于它带来的破坏力。
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