“五彩”上期已经说过，是取五彩斑斓之意。中国过去的瓷器大都是一种颜色，青瓷、白瓷。装饰丰富者不过两三种色，比如唐三彩、红绿彩等等。明代初期诞生的这种彩绘瓷，颜色比历史上任何一个时期的瓷器都要丰富，因而被命名为了“五彩”。
明宣德 青花五彩莲塘龙纹高足碗
西藏萨迦寺藏
五彩在金元时期萌芽，明初时期诞生，但真正流行已经到了明代的晚期，大概就是在嘉、隆、万三朝。这三朝加起来将近一百年，几乎一个世纪。五彩瓷在这一百年间，成为了彩瓷的霸主，与早已称雄的青花比肩抗衡，占据半壁河山。
明嘉靖 五彩鱼藻纹盖罐
北京故宫博物院藏
五彩之所以能在这一时期大量生产，主要原因是当时商业的迅速发展、市场繁荣。明代晚期，尤其是在江南社会的商业经济发展迅速，百姓生活质量迅速提高。市场一繁荣，第一个问题就会出现，就是媚俗化。我们今天也老说：“这东西怎么设计的这么俗气呀？”就是因为改革开放后，市场突然开始繁荣了，是必经之路。再过一段时间回过头看这个市场，清清楚楚。一旦市场繁荣，媚俗不可避免，这是一个市场规律。今天的艺术作品就普遍媚俗，比如电影、电视剧、绘画、文学等。只有这种审美的最低层次，才容易取悦于百姓，占据市场。
明隆庆 五彩莲塘鸳鸯纹缸
北京故宫博物院藏
明万历 五彩云凤纹壁瓶
北京故宫博物院藏
明代晚期的五彩就是以红绿两色为主，色彩表达简单、热烈，非常世俗，非常容易获得一般人的好感。红和绿搭配我们经常拿来开玩笑，但就是这种红花配绿叶的组合，让人理解起来直白，不用费劲。大红大绿一看就明白，热闹、富贵，自然就觉得漂亮。与之相反，汝窑、官窑之美就不是所有人都能够理解，太阳春白雪了，所以大众市场不需要，产量自然就要少的多的多。这种红、绿强烈碰撞的五彩，在中国陶瓷中风格独特，反而形成了一种风格，这种风格在日本被专门称为“大明赤绘”，影响深远。
明万历 青花五彩缠枝花卉龙纹葫芦瓶（一对 ）
观复博物馆藏
明末清初，朝代更迭时期，彩瓷生产的非常少，所以五彩也迅速减产。直到康熙时期，国家安定以后，五彩又迅速兴起，并走向了巅峰。
清康熙 五彩龙纹盘
观复博物馆藏
入清以后，与过去的明五彩相比较，发生了许多变化。第一，它的色彩变得更加丰富，不再局限于过去的几种颜色，也不再突出红、绿两彩，更多的融入蓝、黄、紫、黑等色彩。第二，康熙中期以后还创新出了釉上的蓝彩，不必再像以前利用青花之蓝去代替蓝彩。从工艺成本上降低了成本，提高了效率，也使得五彩真正成了五彩，不再是青花五彩了。第三，此时的五彩画工也变得更加生动细致，一改晚明只重色彩不重形貌的特征。过去古玩行形容晚明的瓷器风格都叫“粗大明”，形容其粗率。康熙开始变得就很注重细节变形，比如花鸟、人物，都是毫发毕现。
清康熙 五彩仕女婴戏纹大盘
观复博物馆藏
第四就是讲求创新改良。康熙时期的五彩在最原始、经典的白地五彩基础上，创新出了许多新品种。比如洒蓝地五彩、珊瑚红地五彩、豆青地五彩、墨地五彩等等。这些创新品种将五彩推向了极致，虽然传世作品不多，但是也让我们看到了五彩的多个面貌，使得每个人都有机会按照自己的个人审美，找到符合自己的那款五彩。
清康熙 洒蓝地五彩魁星点斗笔筒
北京故宫博物院藏
清康熙 珊瑚红地五彩和合二仙棒槌瓶
观复博物馆藏
清康熙 豆青地五彩花鸟大花盆
北京故宫博物院藏
清康熙 墨地五彩“世上大吉”纹琵琶尊
观复博物馆藏
康熙、雍正以后，随着粉彩的出现，五彩逐渐偃旗息鼓，退出了历史的舞台。后期除了个别时期的慕古之作还有生产，很少再见到五彩瓷的身影。晚期、民国时期，中国陶瓷又出现了一个全新的品种叫“醴陵五彩”，它和我们刚说的五彩又有哪些关联呢？我们留着下期再说。
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