50年代，天津陆续建成了中山门、王串场、西南楼、佟楼、吴家窑、丁字沽、唐家口共七大片工人新村，解决了数十万工人及家属的住房困难。在当时那种经济条件下，为这么多工人解决住房困难，在全国城市中并不多见。
关于王串场这个名字的来由，传说是当初一个叫王串子的人，在自家农田边开辟出一个打谷场，时间长了叫成了“王串场”。天津人有个习惯，城外的开洼野地，以方位冠名，所以有了延续至今的南开、西开，王串场地区，又叫“东开”。
八国联军入侵天津时，武卫前军聂士成曾在王串场驻防。当时这一带除了高粱地、大开洼就是乱葬岗子，还有大大小小的水坑，到处长着半人高的野草。乱尸岗子里的野狗红着眼睛，吐着舌头到处乱跑，见着人就追着咬。
锦衣卫桥
最早在建设工人新村之前，王串场有一处铁路职工宿舍，原来是日本铁路职工家属宿舍，一共三十多间房子。日本投降后，院墙和门窗都被拆光了。因为房少人多，一间房子被人们用碎砖头隔开后住四、五家，每一家住的地方也就三四平米，夏天屋里是成群的苍蝇蚊子，到了冬天大开洼的西北风可着劲儿往屋里灌。房子少窗没门，只能用草袋子和麻袋片挂在门窗上挡风。宿舍前面是一片高粱地，后面是一片坟地，经常发生抢劫案件。
这附近有一条金钟河。这条河从金钢桥口起，往北经过小关大街、锦衣卫桥、王串场、废城防河，进入天津县。名义上是河，实际是污水沟。两岸的工厂和住户的脏水、废水，由下水道管子和水簸箕，不断地流到河里。水流不动，就窝在那里，成了一弯弯黑色的死水，里面扔着死猫、死狗。夏季太阳一晒，污水中散发着熏人的臭气，生出好多蚊子、绿豆蝇和蛆虫。
在修建王串场工人新村之前，金钟河市区一段（从金钢桥口到废城防河）被用土填平，修建下水道、抽水房、防潮闸门，排泄原来流到金钟河里的脏水、废水和雨水。原来河的位置，改成了马路。
王串场工人新村
为建设工人新村，天津市长黄敬邀请二十多位老工人和劳动模范座谈，谈到住房现状以及如何解决住房问题，建设什么标准的住房最合适。黄敬市长就一平方米造价多少钱最合算，什么材料最适用，建成能住多少年，建造面积能解决多少户工人住房困难，工、料、钱款的来源和出处等问题，和工人们商讨。又征求了干部和工程技术人员的意见。
王串场工人新村共建房屋万余间，其中有三千余间由铁路局、电工二厂两单位自行施工，其余房屋由建房单位——搬运公司、运输公司、邮政局、电业局、橡胶配件厂、天津纺织机械厂等委托天津建筑公司代办。
1952年6月，王串场工人新村正式开工。开工典礼时，黄敬市长来到工地，向大家介绍他去北京向毛主席汇报天津要为工人盖房的情况。毛主席让他转告工人同志们说，将来生产发展了，还要盖楼房。全场一片欢腾，黄敬同志等持锨破土刨槽。
王串场工人新村
在施工过程中，当时的先进工作者瓦工傅鸿宾，领着工人推广循环砌砖法；学习东北“谢万福木工流水作业法”的张世忠小组，也使用了他们所创造的新工具，推行流水作业法；相关建房单位的职工和家属纷纷组织起来，参加义务劳动，提高了建设速度。修建铁路职工宿舍时，铁道部滕代远部长亲自到王串场，视察宿舍的修建情况。
王串场工人新村建成后，住进了成千上万户职工家属。这里除了平房，还有部分三层、五层砖木结构的“筒子楼”，走廊两边每家一间房，每层楼有一个公共的厨房、盥洗池和卫生间。环绕住宅区，是新修建的平坦光洁的柏油马路。路旁栽种着整齐的杨柳。因为这里当时属于郊外，树木繁茂，空气分外新鲜。新建了百货商店、医院、公共汽车站、邮电局、剧场、图书馆、大食堂、大合社、菜市场、露天电影院和十几所中小学校。初建时，工人新村领先全国。
王串场从南到北，分别是真理道、正义道、幸福道、富强道、增产道、革新道；自西向东，分别是一号路、二号路……一直到七号路。七号路又被称为红星路。道和路把新村分成若干方块，每个方块叫一个“段”，一共三十一个段。段内有若干列平房，一溜几间至十几间盖，每列叫一排。
王串场工人新村
王串场工人新村建成后，附近仍有很多农田、水坑。男孩夏天在坑边抄老赫，胆大的下去游泳，冬天在坑上滑冰。真理道边上的水坑，还有一个冰窖，冬天取冰，夏天出售天然冰。
80年代到90年代，王串场工人新村的危旧平房大部分拆迁改建成楼房，形成公共设施齐全、绿地公园秀丽的街坊式住宅建筑群。随着新住宅的建设，这一片区人口逐渐增加到12万，仍是天津人口最密集的区域，饮食、副食、生活服务网点也达到了一百多个。
平房小院，门口垒着小煤池子，墙上贴着煤饼子，院内停着二八自行车，墙角堆着大白菜，坑洼不平的地面常有积水，院子中间一张小桌子，是街坊邻里聊天下棋的地方……老工人新村的生活场景，如今只能去记忆里寻找，作为一段历史，它与五大道的小洋楼、八大里的干部宿舍、老城里以及老城区的平房胡同，共同构建起了天津人的集体记忆。（文：何玉新，部分图片：刘长福）
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