天津故事：东局子的前世今生

天津市河东区的东北部有个地点叫“东局子”。原来东局子不是地名，是兵工厂的名称叫“东局”，“子”字是天津人的口头语儿，东局子原为 “天津机器东局”的简称。据《津门杂记》记载：“机器局即制造局，一在城南海光寺，称西局；一在城东八里大直沽东北，人称东局”。东局的建立是根据历史变化的需要由清政府在天津设立的。

第二次鸦片战争后，国事日衰，农民起义此起彼伏。清朝统治极其危急，为防患固本，清政府总理衙门派三口通商大臣崇厚在天津创办生产军火的“天津机器局”。英人密妥士做总管。1870年直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章接办并扩建了西局于海光寺。1880年李鸿章奉命建立“北洋水师”，在东局设立“水师学堂”，同年又增设“电报学堂”、“水雷学堂”。近代许多名人都是出自那些学堂的，如著名教育家南开大学校长张伯苓就曾是水师学员。1895年“天津机器局”再次扩充，并改名为“北洋机器制造总局”。《津门杂记》记载：“地广数百亩，屋宇机器全备，规模宏大，井井有条，工作者约两千人，日费不止千金，专制火药及各种军械……”。

北洋水师学堂设在机器东局之旁，“堂室红场整齐，不下一百余船，楼台掩映，花木参差，藏有休憩之所，无一不备，另有观星台一座，以备学习天文者登高测望，可谓别开生面矣”。

1900年八国联军入侵天津，侵略军用炮火摧毁了这所工厂和清朝的军校。之后东局子沦为法国侵略者的兵营，并开辟东局子周围方圆数里为法租界。1930年为日军占据，1945年日本投降后为美国军队驻地。直至解放，始为人民所有。