心血管疾病是全球发病率与死亡率最高的疾病。近二十年来，心血管疾病的发生率有上升趋势，特别是在女性中更为明显。尽管女性的首要死亡原因曾经是癌症，但如今主要原因为心血管疾病。当代，生活方式的改变解释了这一突然逆转，同时解释了近代心血管疾病发生率持续增加的原因。心血管疾病很大程度上是一种生活方式类疾患，因此它可以通过改变生活方式而变化。不健康的饮食，包括有饱和脂肪、红色肉类、包装食物中添加氢化油、食物中添加盐、水果与蔬菜数量的不足、富含抗氧化剂食物数量的不足致使了心血管疾病的增加。而且，久坐方式与肥胖进一步增加了心血管疾病的发生率。正因为这种不良生活方式已经危及到人体健康状况，因此改变生活方式将可以引导人体健康的改善。
1998年，生理学或医学诺贝尔奖被授予三位科学家。由于他们发现了一种小分子物质，一氧化氮（NO），是在体内广泛分布的保护机体抵抗心血管疾病与其他疾病的信号分子。进一步研究表明，一氧化氮的缺乏可能导致糖尿病、心血管疾病与其他疾病，而补充一氧化氮可预防与逆转此类疾病状态。不健康饮食与久坐生活方式与一氧化氮缺乏密切相关，而健康饮食与锻炼与一氧化氮产量与作用的明显增加有关。食入含有抗氧化剂不足的脂肪类饮食与盐类饮食将导致一氧化氮产量和作用减少。这类情况见于肥胖与糖尿病，这些疾病具有炎症、氧化应激的特征，两者均造成一氧化氮快速破坏。锻炼显著增加了一氧化氮产量，而久坐生活方式则导致一氧化氮产量低于正常。锻炼对于人体健康是必要的，因为锻炼将导致稳定的且持续的产生充足的一氧化氮，使机体能够保护自身预防心血管疾病与其他疾病。
一氧化氮直接由L－精氨酸产生，一种存在于所有食物蛋白质（肉、鸡、黄豆、鱼、牛奶、坚果、谷物）中的基本氨基酸。富含蛋白质与L－精氨酸的食物将增加机体内一氧化氮产量。由于一氧化氮可被氧化剂（饱和脂肪、炎症、氧化应激相关的氧自由基）快速破坏，摄入富含抗氧化剂的食物对于预防一氧化氮缺失是重要的。健康食物所致的一氧化氮产量增加可进一步通过经常、充足的锻炼而增强。增加锻炼而使一氧化氮产量增加的原因是动脉内血流量的增加刺激心血管系统内的L-精氨酸转化为一氧化氮。因此，健康饮食配以持续锻炼的规划为何以及如何能够预防和逆转心血管疾病，并且由此降低了这种生活方式所致疾病的死亡率，就应该清楚了。
责编：刘琼
