猛虎归洞与猴蹲身
形意拳是先祛病再强身，首先把身体要养好，基本功才能上档次。
现在环境污染日趋严重，虽然经济条件改善了，但身体却处于亚健康状态，没有真正体会过什么是幸福，什么是享受生活。因此，燕窝蛇胆鹿茸都进入了食谱，梦想着能将身体调养好。但人们生理机能下降，消化能力微弱，不见得吃什么真就能受用。
猛虎归洞又叫虎形有极桩，西马庄李振山深得此桩要义。虎形桩对养生作用很大，可改善睡眠食欲。练功得法，短期就有精力充沛，双目有神的效果。
猴蹲身形成于形意拳初期，是古传内功之一，旁支亦有其它的叫法。形意拳保留了原始的炼法，系统完备，又不出偏差。薛颠传的猴桩可炼出“肾息”，能逐渐过渡到体呼吸。站猴桩时会明显感到两肾象肺一样在缩涨，小脑、肾、性腺都能得到开发。炼毕气血团聚于腰腹，异常舒爽。
无极合一并非形意独门，杨露禅的嫡系应该知道这个功法。至于是太极门窜过去的，还是刘奇兰与杨露禅共同发明的就不得而知了。从内功角度讲，她是炼精化气法门。初始会感到两肾热如汤煮，丹田发暖，热流逐渐谩布腰腹周围，并分两路延四肢至手足，四心有发热发汗现象。此时周身暖意融融，妙不可言！
虽然形意拳功效卓著，但也是需要时间炼出来的，恒心与耐心是首要。而且每个人情况不同，练功体会也是各异。以上是我练功时的感受，或许会对大家鉴别自己所练真伪有个参照。
功力来自于刻苦与体悟，现在年轻人怕吃苦，功夫没下到就说形意，太极不好，去学外家拳。其实并不是老师没认真教，你要反问一下自己是否象前辈那样吃苦，那样执着。
师父给句话不见得当时就能理解，如同拳谱一样，是过来人的体悟，只有程度到了才能明白。
道艺五行拳需经催三节、惊四梢、闭五行、聚六合、顾七星、校八要（顶扣抱圆摆垂弓挺）、尊九歌的历练，但这是在动态不好掌握，所以历代门人均在三才桩中体认。细节都是练功窍门，如手型作对就会有小旋涡的感觉，这些在道艺形意中都是必炼的东西。
道艺形意“先天”说
先天桩炼的是“先天真一之祖气、性命之根、造化之源、生死之本、龙虎二气发源之始，道谓金丹，知此道理可以入德矣”。此气乃武道之内劲“能击人于数步之外，有鬼神不测之妙用，知此道理可以入道矣。”
形意拳讲究抻筋，薛颠有所不同，炼的是舒筋、收筋、润筋。抻筋易伤，而舒筋则有舒展松长的意味。皮筋光长没用，要有弹性，所以要收筋。大筋这么一折腾，要给于气血滋补才能发挥良能。对于头顶沉肩、含胸拔背等要领，薛传形意有独特的解释，照此一一炼到身上，有脱胎换骨之感。
过去的名家中，很多都是吃官饭的。黄文叔是福建省保安司令，曹宴海是总司令部少校参谋，诸桂亭是军政部国术官。身体欲健康，首要锻炼筋骨，“运动如抽丝，两手如撕绵，手足四腕挺劲力”，手上沉着，身上轻灵，步法要“轻妙如猫行”，“头宜上顶，尾闾中正”则是锻炼脊椎之妙法。
象形术的基本初衷是“阴康大舞民体健康”，宗旨是为了让国民自修有成可上阵杀敌，保家卫国。“象形取义道启康庄，命以术延道以人昌，勿忘勿助至大至刚，精修性命云胡不臧”。
老三拳在象形术中分别是云晃旋，裹拳形似波浪，有鼓荡吞吐惊抖之能，与横拳相似。践拳含火机之妙，有爆裂惊炸之猛，与虎扑相似。钻拳刚柔相合如棉裹铁，生于鼓荡内含挺力，可演化成崩拳。