燕窝,也称为燕菜、燕根、燕室、燕盏、金丝等,它可不是一般燕子所做的窝,而是一种叫做金丝燕所筑的巢。燕窝一直为人们所推崇,具有滋阴补阳的功效,不仅是极佳的滋补品,还是名贵的烹饪原料,历来有“稀世名药”、“东方珍品”之美称。由于数量稀少,采摘不易,古时作为贡品只有皇帝才能享用。
燕窝味甘平,益气和中、润肺开胃、化痰止嗽、添精壮阳,具有很高的药用价值,它含有蛋白质、生物活性蛋白分子、脂肪和磷、硫、钙、钾等成分,有助于人体细胞生长和再生,促进免疫功能,尤其对患有呼吸道疾病和病后恢复健康有较好的功效,对润肺健腰,壮脾健胃,外伤止血等也有独特效果。
吃法:燕窝食用时应先用碱蒸、泡,将燕窝涨发,除去燕毛、杂质,洗净后放入汤内用文火慢慢炖烂,再投入火腿、鸡肉、鹌鹑、鸽子蛋等即成美味。还可用冰糖和椰汁、莲子同炖作甜食。
毛燕与血燕
每年南飞越冬的金丝燕,要在南中国海及印度尼西亚等一些荒岛上产卵孵幼鸟,它们在悬崖绝壁顶峰上营造巢穴。燕窝的建造复杂而艰辛,雌燕要通过分泌大量唾液,把雄燕衔来的海藻、昆虫、银鱼等硅质品,像编织花篮似地一圈一圈地缠绕成精巧的小窝,半月形犹如人的耳朵。最初的巢,洁白晶莹有弹性不附一毛,是燕窝中的上品。当这燕窝被采后,金丝燕不得不第二次做巢,因临产卵期较近,金丝燕所筑之巢是用羽毛、小草等与喉部胶状物筑起的,比较粗糙杂质也多,称为“毛燕”。再次被采巢后,产卵迫在眉睫的金丝燕不得不第三次筑巢。这时,其喉部强行吐出的粘液带血,所筑之巢色泽鲜红,可谓呕心沥血凝结而成,称为“老窝”或“血燕”。
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