作者：曾昭安
“点天灯”，从字面上理解就已经足够惊悚。它是一种将人当作蜡烛般点燃的酷刑。据一些史料记载，被处以“点天灯”之刑的人，往往是犯了在当时不可饶恕的罪行。当然其中也不乏蒙冤背锅者。
看过《三国演义》的人都知道，吕布（东汉末年名将，汉末群雄之一）杀掉董卓（东汉末年军阀、权臣）之后，将其尸体扔到了街口，派士兵看守。但由于董卓生前权倾朝野，专横跋扈、倒行逆施，且生性残暴、草菅人命，甚至把持朝政，肆意妄为，有废立皇帝等大逆不道之举，他的恶行可谓罄竹难书，天怒人怨，致使这位士兵觉得董贼就这样死了，太便宜他了。于是这位士兵便在夜里，把董卓的肚子割开，插上灯芯（可能是布帛之类的易燃物）点燃。董卓身体肥胖，体内有大量的脂肪，火势越来越大，据说这一烧烧了好长时间，直至全尸燃烧殆尽，只剩下一堆骨灰。
北宋靖康二年二月初六（公元1127年3月20日），金军南下攻破宋都东京（俗称汴京。对应现今河南省开封市），掳走宋徽宗、宋钦宗二帝，以及皇族、后妃、贵卿、朝臣等3000余人，押解北上，北宋就此灭亡，这就是史上有名的“靖康之耻”。被俘后，徽、钦二帝惨遭侮辱虐待。宋徽宗因不堪折磨死亡，但当时的金人仍未放过他，不让他入土为安，却将其拿去“点天灯”。宋徽宗的尸体被架到一个石坑上焚烧，烧到半焦烂时，用水将火浇灭，将尸体扔到坑中。据说，这样做可用坑里的水做灯油。
朱九妹是史上唯一被“点天灯”的女性。19岁的朱九妹是当时湖北有名的才女，更是太平天国中少有的美女，也正因为如此，她被东王杨秀清盯上了。恰逢杨秀清的东王府缺少执掌文书，他便点名让朱九妹补充空位，但朱九妹知道杨秀清别有用心，誓死不从。宅心仁厚的女百长可怜她，将她藏了起来。知道真相后的杨秀清恼羞成怒，将女百长剜目割乳，剖心枭首。然后杖打朱九妹，直打得她皮开肉绽，死去活来。事后朱九妹满腹怨恨难消，欲以砒霜毒杀东王杨秀清。谋泄，朱九妹惨遭“点天灯”之刑。
从“点天灯”这一刑罚，我们可以看到历史的演进。古代社会由于法治观念相对淡薄，往往会用一些极端的刑罚来维护统治或者公序良俗。随着社会的不断进步和人类文明的不断发展，我们已经逐渐摒弃了这些残忍的刑罚。这是人类文明进步的表现，也是我们对生命尊重的体现。
【作者简介】曾昭安，湖南省洞口县文旅广体局退休干部，文学、文史爱好者，码字笔耕近半个世纪，小有成就。
