保定城内，城隍庙街西北侧，有两条南北走向的胡同，东边一条叫东元宝胡同，西边一条叫西元宝胡同。为啥叫元宝胡同呢?说起来，话可就长啦。
投亲
传说清代乾隆年间，这里住着一户姓柳的员外，家大业大，骡马成群，家中除了夫人，还有个儿子，名叫柳和。柳员外生性豪爽，慷慨好客，专好交朋会友。因此，每天来访的宾客不断。他除了管吃管住，临走还要赠给盘缠。
一天，从陕西西安府来了位客人，名叫皇甫明，长得浓眉大眼，仪表堂堂。宾主经过叙谈，柳员外发现他博学多才，就有意留他做柳和的老师。皇甫明说:“承蒙柳兄厚爱，小弟怎敢不从?只怕鄙人才疏学浅，耽误公子的前程。”柳员外连连摆手，'哪里哪里，皇甫兄过于客气了......'
皇甫明见柳和只有七八岁，聪明伶俐，讨人喜欢。每天除了教他读书识字，课余时间就领他到院子里玩埋银子的游戏。他们从外边拣回许多碎砖烂瓦，埋在院子的角落里。皇甫明一边埋还一边说:“只要勤劳作，黄土能变金。”今天理一堆儿，明天埋一片儿，时间长了，柳员外的院子里，犄角旮旯到处都埋上了碎砖烂瓦。
冬去春来，眨眼就是一年。这天，皇甫明要告辞回家，柳员外挽留不住，只好送给他一些银两做盘缠，一家人和他洒泪而别。
俗话说，天有不测风云。柳员外本来火暴暴的日子，不幸失了一把天火，把个偌大的家业，烧了个片瓦不存。柳员外又急又气，不久，便离开了人世
柳家由富变穷，原先的宾客朋友一个个都鞋底抹油——溜啦，再没人登柳家的门了。孤儿寡母，实在混不下去了，柳夫人只好给人家浆浆洗洗，缝缝补补，勉强挣几个钱，供儿子念书。
转眼之间，柳和十七岁了，虽说经过县试、考中了秀才，可家里还是穷得叮当响。这天，娘俩正在发愁，柳夫人突然眼睛一想起一件往事，对柳和说:“儿啦，十几年前，你爸在世之时给你定下一门娃娃亲，你岳父是安平县黄家庄的黄员外。那工夫，他经常来咱家，一住就是半年六个月，和你爹的关系可不一般。他女儿桂荣小你一岁，对了，他还带着小桂荣来过咱家呢，小丫头说当时只有四五岁，可胖乎乎儿的挺有人缘儿，自打你爹死后，黄员外再没来过，我看你还是到黄家庄投亲去吧。'
柳夫人见儿子闷头不语，又说:“到了那儿，要好生念书，'考完举人再回来，要不，光靠为娘给人家缝缝补补可供不起你呀'
柳和越听越难受，不去吧，看着母亲实在可怜，去呢，又怕人家不认。柳夫人劝道:“唉，天底下哪有那么丧良心的?再说黄员外也不是那号人呐!”在母亲的劝说下，柳和只好换了身干净衣裳，揣上双方老人立下的婚约和母亲的亲笔信，借了点儿盘缠，向安平县黄家庄投亲去了。
负约
柳和来到黄家庄黄员外的门前，家人问明了情况，急忙禀报了黄员外。这黄员外虽说也算员外，可和柳员外大不一样，是个地地道道的土财主，见钱眼开，视财如命。他听说保定府姓柳的来到家门，不由一愣:哎哟，他柳家不是遭了天火吗?怎么.....黄员外向家人问道:“这姓柳的是骑马还是坐轿?”家人答道:'既没骑马也没坐轿。”“莫非他是步行而来?”“对，看样子是步行来的。”“穿成如何?”“穿戴一般，浑身上下，一层尘土。”
黄员外脑瓜一转，如果将女儿许给这个穷光蛋，岂不是将她推入火坑吗?他稍一沉思，对家人说:“唤那姓柳的进来。”
柳和见了黄员外，躬身施礼道:“岳父大人在上，受小婿一拜。”黄员外却说:“大侄子呀，自打你父亲死后，咱们两家已经多年没有走动了，你今天怎么想起找我来啦?” 柳和一听管自己叫“大侄子”，知道事情不妙，急忙拿出母亲的亲笔信交给他。黄员外用眼角扫了一下，说道:“是啊，咱们两家的关系是不错，因为是朋友嘛，要说是儿女亲家，压根儿就没那么回事”
“我这儿还有你亲笔写的婚书呢，怎么没这回事?”黄员外一愣，马上换了副嘴脸:“唉，都怪我年纪大了，忘得快，让我看看是真的吗?”柳和生来纯朴厚道，没有多想，就把婚书给了他。黄员外骗过婚书，连看都没看，就把它撕了个粉碎。心里说:真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想得倒美。脱口道:“你死了这条心吧!我女儿早就有了人家啦。”
柳和一听，如同霹雷轰顶，差点没有栽倒。黄员外嘿嘿冷笑两声:“你既然来了，就在这儿住几天吧，我这里吃饭还是不成问题的。”柳和气得脸色煞白:“既然如此，姓柳的马上就走。”黄员外说:“也好，那就送客。”他迟疑了一下，又说:“给你两吊钱做盘缠，回家向你娘问个好。”柳和瞅着那两吊钱，无名怒火不打一处来:哼，过去你哪年不到我家去，一住就是几个月，除了吃还要拿，如今却.....唉!他拿起两吊钱，冲黄员外“啪叽”一声扔了过去，扭头走出了黄家。
此时，日头早已落山，身在异乡，人生地不熟，往哪儿去呢?他在村头转来转去，唉，人情如纸，活着有啥意思?不如一死了事。他冲北给母亲磕了三个头，然后解下腰带在树上挽了个套，刚把脖子仲进套儿里，不料对门一家的柴门“吱扭”一响，出来个老太太:“那是谁呀，干嘛要寻短见?”
这老太太姓刘，人称刘妈妈，孤身一人，靠纺线为生。她听了柳和的遭遇，气愤地说:“唉，这个黄财主哇，真够可恶的，哪能这样丧良心呢?再说他女儿也没有主儿呀!”刘妈妈停了停又接着说:“挺大的小伙子咧，可不能走这条道儿，常言道，留得青山在，不怕没柴烧。”说完，给柳和热了热饭菜，就安排他住下了。
第二天一大早，刘妈妈就给柳和做好了干粮，又送给他一吊多钱。柳和跪在地上，流着泪说:“您就是我的再生父母，日后若能得个一官半职，定不忘您老人家的恩情。”
柳和离开黄家庄，一路乞讨，回到了保定。柳夫人听儿子诉说了经过，气得浑身哆嗦:“真是知人知面不知心，想不到天底下还有这样的负心人。也好，为娘就是要饭，也要供你念书，咱们不蒸馒头蒸(争)口气。”
出逃
柳和离开黄家庄后，黄夫人听说他被老头子打发走了，又急又气，可她胳膊拧不过大腿呀，两个人正在屋里怄气，却被门外的桂荣姑娘听了个清清楚楚:好啊，自己天天想夜夜盼，好不容易盼来了柳郎，却被爹爹打发走了。她拿起绳子就要上吊，这下可把黄夫人吓坏了，拉着女儿直说好的。桂荣说:“你们现在嫌人家穷了，当初干什么来着?”
黄员外说:“反正你想嫁给这个穷要饭的办不到，我还嫌丢人呢!”桂荣说:“你嫌丢人我不嫌，我活着是柳家的人，死了是柳家的鬼。”黄员外见女儿挺坚决，心想，干脆给她找个主儿嫁出去算咧，省得夜长梦多。
于是，他到处托人给女儿说媒。当时，安平县城内有个山西人开的杂粮店，粮店李老板正想纳妾。黄员外一琢磨:李老板虽说四十八岁咧，比自己还大个四五岁，可人家有的是钱，光彩礼就答应出一千两，这么多银子打着灯笼也难找哇。他回家对夫人和女儿一说，当下就把桂荣气死过去了。黄员外一看，赶紧找媒人商定喜日，心里想:等生米做成熟饭，你就是死，也与我无关了，反正那一千两银子姓了黄咧。
当天夜里，桂荣从昏迷中苏醒，想起狠心的爹爹，不觉泪流满面，她心一横、急忙换了一身爹爹该洗的破旧衣裳，装了点儿钱，悄悄地离开了家门。
中举
黄桂荣女扮男装，一路千辛万苦，好不容易来到保定，她打听到柳家门前，柳夫人开门一看，见是个年轻的讨饭花子:“哎呀，你这要饭的也不看个门口儿，我和你一样，也是刚刚讨饭回来。'桂荣抱歉地说:“我不是讨饭的，我想找个人。”“找谁呀?”“你是柳妈妈吧?”柳夫人点了点头，用惊奇的眼光看着她:“你是......”
“我是安平县黄家庄的黄桂荣啊。”说完，就跪在地上，柳夫人赶紧把她搀到屋里。等桂荣脱了男装，洗了洗脸，柳夫人再一看，嗬，完全变成另一副模样，那红扑扑的脸蛋上闪着一双黑亮的眼睛，别提多俊气了。桂荣说明根由，婆媳相见，不由抱头痛哭。不一会儿，柳和放学回来，母亲在一旁做了介绍，这一对患难情人终于成了眷属。
自从桂荣来到柳家，终日帮助婆婆缝缝洗洗，料理家务。柳和见她勤劳贤惠，学习更加刻苦。一家人你恩我爱，日子虽说穷困，倒也过得有滋有味儿。
这天，正是春暖花开的季节，柳和夫妻二人商议，准备在院中掘地种菜，也好节省点粮食。柳和拿起镐头用力一刨，忽听“咚”地一响，他弯腰一看，见有块白花花的东西:“哎，这不是银子吗?”柳和高兴地跳了起来。桂荣跑过来一瞧，果然不错。再一刨，又是一块。这时，柳和忽地想起十几年前皇甫明老师教他在院子里玩埋银子的游戏，并多次说:“只要勤劳作，黄土能变金。”哎呀，莫非那些碎砖烂瓦如今全变成了元宝?柳和举起镐头又一刨，只听“咣”的一声，仔细一看，原来地下埋着一个大缸，柳和急忙除去上面的浮土，打开缸盖一看，哎呀，里而全是白花花的银元宝。
这下柳和明白了，原来这是柳家祖上多年积聚的家产。有了这么多元宝，不用说，柳家马上又富足了起来。不久，府城举行乡试，柳和名列榜首，考中了举人，门前挂起一块“文魁”大匾。这一年，柳和刚满十八岁，由一个穷书生一下子变成了举人老爷，全家人都乐得合不上嘴儿。
败家
自从桂荣离家出走之后，黄员外像疯了一样，到处打听女儿的下落。一直闹腾了三四天，还是没有准信儿，只好硬着头皮告诉了杂粮店李老板。李老板一听，立即斜睖着眼向他逼要彩礼钱。黄员外说:“彩礼一过，人就属于你了，你凭什么朝我要彩礼?”李老板说:“你交不出人来，就得马上还钱。”两个人越说越僵。第二天，李老板就说他以女儿为诱饵，诈骗钱财，到县里告了他。黄员外接到传票，心里话:好汉不吃眼前亏，我宁可把这一千两彩礼孝敬了县官，也不能给你送回去。李老板呢，当然也不示弱，他想: 如果这彩礼钱要不回来，就等于我栽了跟头。于是，也拼命地给县官送银子。为了赌这口气，两家的银子像流水似的流到县官手里，官司打了几个月，越打越没音信儿，黄员外却因此闹了个倾家荡产，你说窝火不窝火?
一天，刘妈妈来黄家串门，进门就说:'恭喜恭喜呀，听说柳相公中了举啦。”黄员外没好气地说:“他中举与我有什么相干?'刘妈妈说:“你这人好糊涂，你那女儿到哪里去了?”黄员外一听恍然大悟:“噢，你那意思是......”“对啦，桂荣小姐早就投奔柳相公啦。”黄员外夫妇又惊又喜:'刘妈妈，劳你大驾，你就费心前去打听打听吧。”
刘妈妈向来心直口快，乐于助人，没几天就到了保定府。家人禀告后，柳和夫妇亲自迎到门口，双双跪在地上:'原来是救命恩人到了。” 刘妈妈急忙搀起柳和夫妇，来到内室，见过了柳老夫人。当天晚上。刘妈妈对桂荣讲了黄家的遭遇，桂荣听了，悲痛不止:“爹爹怎样，倒不挂心，惟有我那老母使孩儿时刻放心不下。刘妈妈说:'我这次来，就是受你爹娘之托，前来摸个底细，日后再让他们前来。”桂荣听了，点头应允。
几天以后，刘妈妈要告辞回家，柳和夫妇再三挽留不住，只好送给她儿大箱子衣服、粮食和银两，并派马车送回安平老家，以酬谢刘妈妈的救命之恩。
团 圆
刘妈妈回到家里，见自己那两间破草房早被柳和派人翻盖成卧砖到顶的大瓦房，真是乐得合不上嘴儿。她来到黄家，把柳家的情况一说，只见黄夫人满脸喜色，而黄员外呢?却耷拉着个脑袋，直劲叹气，他掂前想后，深感无地自容。刘妈妈劝道:“反正是自个儿的姑爷，又不是外人，你把那老脸一摩挲，不就行啦。”
俗话说:脸皮壮，吃得胖。黄员外又自我安慰了一番，这才壮着胆子和老伴来到了保定。到了柳府，家人听说主人的岳父岳母到了，急忙禀告。桂荣出来一看，立时惊呆了，眼前这两个满脸尘土、浑身破烂的叫花子是自己的爹娘吗?黄夫人见女儿发愣，便不顾一切地扑了上去，母女相见，不禁抱头大哭。几个人来到屋里，桂荣请出婆母和爹娘相见。想起往事，虽说柳老夫人有些气恼，怎奈黄员外长着一张厚脸皮，拿着赔礼道歉不当回事，亲家之间，还能说什么呢?正说话间，忽听家人禀报:“老爷回来了。”黄员外一听，犹如惊弓之鸟，“哧溜”跑到厨房躲了起来。柳和对岳母大礼参拜之后，正要入座，一转身，瞧见了藏在厨房的黄员外，故意说道:“哪里来的讨饭花子，竟敢闯人我举人老爷的厨房重地，还不给我轰了出去。”几个家人正要轰赶，黄员外却早吓出一身冷汗，结结巴巴地说:'我......我不是花子，我是......”“你是什么?你是那负义之人，对吧?”
柳老夫人见黄员外下不了台，只好解围:“儿啦，不要无礼，你岳父已经知错了，还是认下吧。”黄夫人也趁机求情:“都怪这老东西财迷心窍，不识好歹。”黄员外一听，急忙找了个台阶:“对，对，我是不识好歹。”
柳和见两位老人一再求情，只好就坡下驴:“这么说，你已经知错了?”“对，对，知错了，知错了。”“既然知错，那就请岳父大人上座，受小婿一拜。”至此，一家人重又欢聚一堂，言归于好。
因为从柳和的院子里挖出过许多银元宝。他居住的这条胡同就叫成元宝胡同。后来，柳和生下二子，长大成人后，分家各过。大儿子分在东边的胡同里，二儿子分在西边的胡同里。从此，东边的胡同就叫成东元宝胡同，西边的胡同就叫成西元宝胡同。
讲述:阮焕章 81岁 退休工人
记录:刘正祥
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