天水麦积山石窟为什么被称为“东方雕塑馆”？

洛阳龙门石窟，大同云冈石窟，天水麦积山石窟，敦煌莫高窟被称为中国四大石窟。龙门、云冈以石刻闻名于世，莫高窟以壁画独绝，麦积山因泥塑石雕众多，有被称作“东方雕塑馆”。

麦积山石窟始建于五胡十六国时期的后秦，曾吸引到许多高僧大德都来到这里修行。当时北方形成多个少数民族政权，战乱频繁，民不聊生。建造如此规模的石窟，一方面是统治阶级意志的体现，另一方面也是底层百姓在绝望中寄希望于神佛保佑的见证。所谓麦积，大概只有北方小麦区的人才知道。 以前割下来的麦子，因为不能及时处理，便先放在场里，堆积成小山一样的形状，麦积山因酷似积麦而得名。参观麦积山，要走在半山腰凌云架空的栈道上，看起来陡峻异常，有恐高症的人不宜上去。

据说当年开凿石窟，先将木材堆积至高处，然后施工，建造一层，拆除一层，一层一层递进增高。北周大都督李允信为他爸造散花楼，征用40来万工人工匠，建成麦积山最为壮丽的殿堂式洞窟。到隋唐时期，洞窟形式和规制完成，之后的宋、元、明、清持续开凿建造，才造成现在的麦积山石窟。现存洞窟共计221座、泥塑和石雕10632尊、壁画1300多平方米，是名副其实的“东方雕塑艺术陈列馆”。有个俄罗斯雕塑专家参观完麦积山石窟后说：“北魏和宋朝的雕塑在我看来最引人入胜。”

实际上，四大石窟，如果要论自然风光，以麦积山为最。爬到麦积山最高处，顺着三尊巨佛的目光，可以欣赏远山雾岚、天光云影。当地说雨后的麦积山最为壮美，是谓“麦积烟雨”，为古秦州八景之一。