在甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓有一长近100米，宽约25米，最深可达5米，形状如弯曲新月的泉，叫月牙泉。
月牙泉南岸有芦苇丛生，但放眼望去，整个泉水是被流沙所环绕的，虽然被流沙所围，但月牙泉从未被风沙所覆盖，即便是强风沙暴时期也未曾出现，“泉映月而无尘”，“亘古沙不填泉，泉不涸竭”，因景色奇绝，所以月牙泉又有“沙漠第一泉”之称。
月牙泉的历史最早可以追溯到西汉时期，汉元鼎四年（前113年），汉武帝得天马于渥洼池中，“汉渥洼池”即是月牙泉，此后月牙泉成为历朝历代文人骚客游玩观赏之处。
如此游览胜地处于沙漠之中且能历经两千多年而没有干涸，这不得不说是一个奇迹，然而奇迹的背后却又隐藏着一个不可告人的秘密，虽不可告人，但大家心里又都明白，如果没有人为的干涉，月牙泉或许早就消失了吧！
上世纪五十年代，我国曾对月牙泉进行过一次测量，当时月牙泉水面长218米，最宽处54米，平均水深5米，最深处7米有余，此后十余年，月牙泉的大小和水深均没有太大变化，直到七十年代，月牙泉水位开始急剧下降，其原因有自然因素但更多的是人为因素。
到了1985年，那一年，月牙泉迎来了史上最低的水位，平均水深仅为0.7～0.8米，泉水干涸见底，人都可以在泉底行走。
面对月牙泉即将干涸的这一严峻形势，敦煌市开始研究并陆续采取相应应急措施来保护这一世界级景观和遗产。
在国家的大力支持下，月牙泉水位下降应急治理工程陆续开工，该工程主要通过人工补水，引水的方式来保证月牙泉的水位，主要表现在两方面，一是在月牙泉周围修建四个渗水场向地下渗水，通过提高月牙泉周围的地下水位，保持并提高月牙泉的水位；二是，月牙泉与上游的党河水库通过地下水道相连，只要党河水库得水位不降或者上升，那么月牙泉的水位也会跟着不降或上升，所以只要保证党河水库得水位就能保证月牙泉的水位，而党河水库的水位是完全可以通过人工来得到有效维持的。
经过十多年的治理，月牙泉的水位已经有了明显上升，2004年，月牙泉的平均水位还在1米左右，面积也不过7亩左右，到了2010年月牙泉水位已经上升到1.7米，面积也扩大到了11米多。
如今月牙泉水位还是很稳定的，大家不必担心这一沙漠奇观会消失，相信国家也不会让它消失的，所以有机会的话，各位朋友们还是可以去欣赏一下人工创造的奇迹吧。
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