刘玉文
通常，我们把做买卖的人叫做“商人”，把他们所从事的行业叫做“商业”。为是么把他们称为“商人”呢？说来话有点长……
“商”，首先是个地名，有一个古部落的首领被封于“商”，于是这个部落被称为“商族”或“商国”，这个部落的人就被称为“商族人”或简称“商人”。又因为古代的商族人善于在部落之间进行贸易活动，所以“商人”就成了买卖人的代称。
《史记·殷本纪》：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄吞之，因孕生契。契长而佐禹治水有功。……封于商，赐姓子氏。” 契的这个子姓部落被称为“商族”，契的十四世孙商汤（天乙）推翻夏朝建立了中国历史上第二个封建王朝——商朝。
《诗经·商颂·玄鸟》云：“天命玄鸟，降而生商。”帝喾之子契为商族的始祖，商族是以玄鸟（燕子）为图腾。“降而生商”中的“商”字，是指商族部落名称。商族灭夏后，商则指其国号名称。据考证“商”地在漳河流域，漳河，古代也写作“滳河”或“章河”。古代，滳、漳、商、章，通假 ，因为记载河水名称才给“商”、“章”加上“水旁”，成为“滳”、 “漳”。《山海经·海内东经》记载：“漳水出山阳东，东注渤海，入章武南。”，因此有人考证，汉代渤海郡的“章武县”（在今天津市南）的名称就是源于“漳（滳）河”，早期的“商丘”，应在章武一带。
商族的先人很重视畜牧业和饲养业，《管子·轻重戊》记载说：“殷人之王，立皂牢，服牛马，以为民利。”古代的 “皂”就是喂马的槽，“牢”是养牛羊的圈。“皂牢”的出现，足以说明商族已经从逐水草而居的游牧状态过渡到定居放牧的生活了。
《世本·作篇》记载“相土作乘马”和“亥作服牛”， 《竹书纪年》记载:“帝相十五年,商侯相土作乘马”。 相土是商契的孙子，王亥是商契的第六世孙，甲骨卜辞中称王亥为“高祖亥”或“高祖王亥”。相土、王亥都是商族杰出的先人，在相土时期已发明了马车，王亥时期已经发明了牛车，并驯服了牛马供人们使役，这都是具有划时代的意义事情。
古代部落间的原始交换活动很早就开始了，《尚书·益稷》就有禹曰“懋迁有无化居”的记载。商族发展到王亥时期，因为牛车的发明和对牛的驯化，为从事长途贸易活动创造了有利条件，所以商族人开创了新形势下对外贸易的先河，并随之出现了原始货币，《商书·盘庚》中有“具乃贝、玉”“无总于货宝”的记载，贝、玉、货、宝，大概也指商代当时的货币。《周书·酒诰》所言商族人“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母” 。《易·系辞》云：“服牛乘马,引重致远,以利天下。”就反映了商族人不辞辛劳，长途跋涉的贸易活动。
史籍中还记载了王亥带领僮仆，赶着大批的牛羊，到易水流域的“有易氏”（也记做“有狄氏”）地盘上进行贸易活动，被有易氏之君绵臣杀害、夺走僮仆牛羊的历史事件。
《山海经·大荒东经》：“有人曰王亥……王亥托于有易、河伯仆牛，有易杀王亥，取仆牛。”郭璞《山海经》注引《竹书纪年》曰：“殷王子亥，宾于有易而淫焉。有易之君緜臣杀而放之，是故殷主甲微假师于河伯以伐有易，灭之，遂杀其君緜臣也。”这里的“河伯”是古黄河下游的一个与商部落友好的强大部落。王亥被杀之后，王亥之子上甲微为父报仇，向河伯部落借兵，灭了有易氏部落，杀死了绵臣，夺回了牛羊和其它财物，并把商部落的势力扩展到黄河以北的易水流域。
《周易·大壮卦》：“ 丧羊于易，无悔。”及《周易·旅卦》：“旅焚其次，丧其童仆，贞厉。……鸟焚其巢，旅人先笑后号啕。丧牛于易，凶。”就是记载的王亥的这次贸易活动史实。
《管子·轻重甲》还记载，管子对曰：“昔者桀之时，女乐三万人，端噪晨乐闻于三衢，是无不服文绣衣裳者。伊尹以薄之游女工，文绣纂组，一纯得粟百锺于桀之国。”这是说，商汤时，夏王朝的统治者夏桀骄奢淫逸，仅女乐就有三万人，而且皆穿“文绣衣裳”，商汤则采用宰相伊尹的策略，命令自己部族的妇女赶织“文绣衣裳”，一匹文绣可换取百锺谷子。说明当时商部落的手工业和对外贸易，都已具有相当的规模了，交易的内容不但包括农畜产品、地区特产，还包括纺织品、手工艺品等等。
王亥不但是商部落对外贸易的始祖，也是中国商业的肇始人，因此享有“商祖”的美誉。商部落的先民远途跋涉，频繁地在部落之间进行贸易活动，其他部落的人们一见到这些“买卖人”到来，不由得就相互告知：“商（族）人来了，商人来了！” 久而久之，相沿成习，于是“商人”就成了贸易人的代称，他们所从事的行业就自然被称之为“商业”了。（图片来自网络）
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