1998年6月中旬开始，长江流域连降暴雨，导致全线流域超过警戒水位。不仅如此，包括嫩江、松花江、淮河、漓江在内，中国从南到北流域全线告急，最终酝酿成继1931年和1954年之后的第三次大洪水。这次大洪水导致全国29个省、2亿多人受灾，直接经济损失高达1666亿，即使放在今天也是一笔天文数字，而在当年价值更高，足以见那场洪灾的危害多么严重。不过，正所谓“一方有难八方支援”，当洪水肆虐之时，无数解放军火速赶往灾区，参加抗洪抢险，其中不少战士光荣牺牲，最有名的就是李向群。
李向群是海南琼山人，出生于1978年，此时恰逢改革开放，李向群的父母做起了服装加工的生意，而且越做越大。当那个年代的人还在做梦想成为万元户时，他们家的年收入已经能过数十万。出生在这样一个家庭的李向群，可以说是个典型的“富二代”，从小养尊处优。按照正常的发展来说，李向群也许会成为一个成功的生意人。然而，这并不是他想要的，他有着自己的追求。
李向群从小就特别崇拜英雄，做梦都想当解放军。1995年他高中毕业，家乡也开始征兵，17岁的他毅然找到了父母，告诉他们想参军。本以为父母肯定会反对，没想到二老对他的决定相当支持。可入伍通知书下来之后，他并没有被选中，因为征兵有名额限制，李向群的其他条件都不错，但是体格这一项被其他人顶了下去。失望之余，李向群参加了民兵营，无论生意再忙，他都会积极的参与训练，终于在第二年如愿以偿，以第三名的成绩成功入伍。
入伍之前，他花钱大手大脚，一顿饭吃掉好几百，那是再正常不过的。而且烟瘾很大，每天最少两包烟，身上有很多“哥们义气”，刚进部队的时候，他见到领导的第一反应不是敬礼，而是掏烟。可是入伍之后，他却脱胎换骨变了一个人，不仅戒了烟，也改掉了乱花钱的毛病，每个月的开支限制在10元。想家了连打电话都不舍得，而是选择了更便宜的寄信。
1998年6月13日，好不容易休假的李向群，通过电视了解到全国各地正在遭受洪灾，意识到部队很可能要参与抢险，立即结束休假赶回了部队。8月5日，部队开赴灾区，李向群和战士们顾不得吃饭，扛起沙包就跳入洪水之中。他曾在2个多小时里，扛了50多趟沙包，肩膀被磨出血，脚也割破一个四厘米长的口子，李向群却毫无怨言。但是整天泡在洪水之中，李向群开始发高烧，可他瞒着所有人，直至晕倒在堤坝上被送往医院。醒来之后，他不顾高烧再次返回救灾现场，指导员怒吼：“你小子还要不要命了？”李向群却说：“全团都上了，我实在趟不住！”
1998年8月21日，南平大堤出现决堤的危险，已经奋战16天的李向群，高烧不退，体力严重透支。战友们看他脸色发青，嘴唇都紫了，劝他赶紧休息休息，李向群笑着说：“我没事，还能坚持！”上午10点，极度劳累的李向群一个趔趄，栽倒在堤坝上，鲜血从鼻孔流出。送水的老大妈把他抱在怀里，心疼的直掉眼泪，可他醒过来休息了几分钟，又扛起沙包走上堤坝，连续扛了20多包之后，口吐鲜血昏死过去。
虽然经过紧急求救，但极度劳累导致他肺部大出血，最终永远的离开了，此时的李向群刚满20岁，党龄8天。前来送行的老大娘饱含热泪，哭着说道：“他是为了救灾活活累死的呀！”李向群牺牲之后，他的父亲忍着悲痛，穿上儿子的军装走上大堤，继续儿子未完成的事业，他的母亲则在部队，给战士们洗衣做饭。
就像一位网友说的那样：“我们国家唯一不能“黑”的就是军人，因为在最危险的地方，永远都是他们冲锋在前，而不是键盘侠”，在此，向英勇献身使命的李向群和解放军战士们致敬！
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