通房丫头是古代男女婚姻嫁娶时，随女主陪嫁到男主家的婢女，或者由贴身伺候男主的丫环。
通房丫头表面看起来很风光，实质上的生活却并非如此。
荣国府内，贾琏的通房丫头平儿的生活就不是一般人能够承受。
1 白天，吃饭时半站半坐，还要感恩戴德
荣国府等级森严，平时吃饭也是如此。
王熙凤吃饭用餐，大部分时间平儿都要等到她吃完后才能动筷子。只有王熙凤心情好时，才会赏脸让她一起吃饭。
王熙凤生病期间，贾探春协同李纨、薛宝钗一同管理大观园。
管理期间，贾探春秉公用权，不仅驳回了亲妈赵姨娘索要银子之事，还废除了两个弟弟贾宝玉、贾环上学时用的重复用银。
平儿将此事告知王熙凤后，王熙凤大加赞誉。
主仆两人达成共识之际，“丰儿等三四个小丫头子进来放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜，每日分例菜已暂减去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪凤姐儿吃了饭，伏侍漱盥。”（《红楼梦》第五十五回）
平儿与王熙凤吃饭，屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，在下等丫环们看来，这是极高的待遇，但是半坐半站姿势极不舒服。
2.晚上，同房次数受限制，夫妻生活没有自主权
王熙凤出嫁时带了四个陪嫁丫头，嫁给贾琏后，嫁人的嫁人，死的死了，只剩下平儿一个人
荣国府家大业大，男人们受到的照顾更多。兴儿向尤二姐介绍贾琏婚前的情况时说过：
我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的。二爷原有两个，谁知他来了没半年，都寻出不是来，都打发出去了。
撵走了自己的丫头，打发了贾琏房里的丫头，为了彰显自己的贤良之名，想办法拴住贾琏之心，王熙凤强逼着平姑娘作了通房大丫头。
但是给了名份却不肯权力。平儿和贾琏一年二年之间有一次到一处，王熙凤口里掂十个过子，说三道四气的平儿又哭又闹。但胳膊拧不过大腿，平儿自知身份，也知王熙凤的品性，所以不仅不把夫妻同房之事放在心上，也不挑妻窝夫，对王熙凤忠心赤胆，一片真心实意。
巧姐生病，贾琏在外书房居住期间，与考试贾府一半男人的多姑娘有染，私留一缕头发后，被平儿掩藏。
王熙凤让平儿检查贾琏铺盖，平儿不动声色替贾琏圆谎。此事过后，贾琏心花怒放，搂着玩意儿求欢，被平儿当场拒绝。
贾琏当场许诺说：“你不用怕他，等我性子上来，把这醋罐打个稀烂，他才认得我呢！”
平儿没有相信贾琏，而是反问贾琏：“难道图你受用一回，叫她知道了，又不待见我。”
从贾琏和平儿所说可知，虽然作为通房丫头，但是平儿与贾琏同房，却需要看王熙凤的眼色行事。
3.夫妻同房时，不仅要守在旁边，事后还要负责拿盆端水
贾琏不在家中时，平儿与王熙凤一起同睡。
贾琏护送林黛玉南下回家，秦可卿死前给王熙凤托梦前出现这样情形：
这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡下，屈指算行程该到何处，不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了。凤姐方觉星眼微蒙，恍惚只见秦氏从外走来。（《红楼梦》第13回）
贾琏不在家时平儿与王熙凤在一起，贾琏在家里，平儿守在两人身边。
周瑞媳妇送宫花，来到王熙凤房前，丰儿摆手将她拦住。她到巧姐房间等候时，“只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
脂砚斋在此留下两处批注：
妙文奇想！阿凤之为人，岂有不着意于“风月”二字之理哉？若直以明笔写之，不但唐突阿凤身价，亦且无妙文可赏。若不写之，又万万不可。故只用“柳藏鹦鹉语方知”之法，略一皴染，不独文字有隐微，亦且不至污渎阿凤之英风俊骨。所谓此书无一不妙。
余素所藏仇十洲《幽窗听莺暗春图》，其心思笔墨，已是无双，今见此阿凤一传，则觉画工太板。（《红楼梦》第7回）
批注和透露出的信息表明，贾琏戏熙凤，其实是暗指风月之事。夫妻同房，平儿在一旁服侍，事后还要负责拿盆端水。
晚间贾琏戏熙凤时，平儿也会如此。夫妻安歇后，平儿则要回到“通房”安歇。
作为婚姻制度下的一个牺牲品，通房大丫头的生活不仅辛苦更显尴尬。
4.结语
平儿的生活表面风光，内心悲伤。
对此，李纨在螃蟹宴上曾经说过“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。“（《红楼梦》第39回）
生活中，有了身份却没有相匹配的生活，这便是痛苦所在。
尤其是那些精神意识已经觉醒的人，精神上的痛苦远远超过物质上的痛苦。
有了名份之名却不能有名份之实，有了追求生活的觉醒却没有开始生活的环境，这种痛彻心扉的苦，平儿自知却无可奈何。
心灵和精神之痛让人万劫不复，痛到灵魂发颤。
这就是通房大丫头的生活！尴尬至极，痛苦至极！
注：本文资料引自《周汝昌校订批点本石头记》80回本/《红楼梦》程乙本·启功校订/《红楼梦》（人民文学出版社）
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