之前天花粉的药理还没有讲完，天花粉在临床上还有一个重要应用，就是止渴 降血糖。
先来了解一下到底什么是血糖。
食物中的糖分，不管是淀粉、还是蔗糖、果糖，在小肠经过消化之后，水解成能被人体吸收的小分子单糖，也叫葡萄糖，然后被小肠吸收进入到血液，通过血液循环输送到全身细胞，为细胞活动提供所需的能量。
细胞要想利用葡萄糖，还需要一种特殊的激素帮助，就是胰岛素，一种胰腺分泌的激素。
血液中没有被利用的葡萄糖，在胰岛素的作用下，进入肝脏，变成肝糖原储存起来，当血液中的血糖水平低的时候，肝糖原再分解成葡萄糖补充到血液里去。
那么二型糖尿病怎么来的呢？传统上认为是细胞不能识别和利用胰岛素了，这就导致血液中的葡萄糖不能进入细胞，但血液中葡萄糖很多，正常来说，多余的葡萄糖就进入肝脏，变成肝糖原储存起来，血糖水平也是不会很高的。
但细胞是饿着的，大脑接受到这个信号，也认为人体是缺糖的，血液中的糖分不足，就抑制葡萄糖转化成肝糖原储存起来，反而让你抓紧吃东西补充糖分，所以糖尿病人表现出吃的很多，食欲很旺盛。
血液中的糖分太高了之后，就必须通过尿液排出去，这会带走大量血液中的水分，血液中的水分不足了，人就会口渴，这也是糖尿病人多饮多尿的原因。
细胞利用不了葡萄糖，就只能大量消化人体储存的脂肪和蛋白质来提供所需的能量，时间长了人就会越来越瘦。
这就是过去二型糖尿病典型的三多一少。
治疗二型糖尿病的一个神药就是二甲双胍，糖尿病患者应该对这个药不陌生。
这个药是怎么来的呢？实际上一开始也是从植物中提取的。
在欧洲有一种植物，叫山羊豆，这个草有一定的毒性，如果牲畜吃太多，就会中毒死亡，原因就是这种植物含有大量的胍类化合物。
跟中医一样，过去欧洲也是用山羊豆来入药使用，在使用过程中发现山羊豆有改善尿频和止渴的作用，后来把这种胍类化合物提纯出来，进行动物实验，发现虽然能降低血糖，但毒性同样明显，无法进入临床。就想办法，改造这种胍类化合物，让它既保留了降血糖的作用，同时毒性大大降低，这才成了今天降血糖的神药。
虽然一开始也是从植物中提取的，但这个药是个彻头彻尾的现代医学产物。
现在更多糖尿病患者，咱们听友中就有很多，它是没有任何明显症状的，只是体检的时候，发现了血糖偏高，检查胰岛功能也是正常的。这就说明细胞也是能够正常利用葡萄糖的，身体不存在胰岛素抵抗的情况。
那么为什么还会血糖高呢？正是因为肝脏的问题。
前面咱们讲过，当血液中的血糖过高的时候，会转化成肝糖原储存在肝脏中，现在肝脏有病变了，比如脂肪肝、肝炎，那么就储存不了这么多肝糖原了，间接的导致血液中的血糖过高，体检的时候就查出来了，然后医生就开降糖药，稀里糊涂的就吃上了。
个人通过很多年才认识到这一点，而且通过临床来看，现在大概有一半左右的高血糖患者都是肝病引发的继发性高血糖，只要肝脏病变好转了，血糖自然也就恢复正常。
这也是为什么不用任何降糖药，只用大柴胡汤、茵陈蒿汤、柴胡疏肝散这些治肝的方剂就能降血糖的原因。
那么为什么现在肝病引起的高血糖症越来越多呢？这些人并没有暴饮暴食，也不是纵酒无度，有些人饮食相当控制。个人认为这类人是长期熬夜、工作压力大，精神紧张焦虑造成肝脏功能紊乱有关，中医的观点来说是肝主疏泄功能失常。
天花粉，包括葛根、麦冬、旱莲草、生地黄、女贞子、五味子这类具有单体降糖作用的中药，其药理作用主要有两方面；第一是促进血液中过量的葡萄糖转化成肝糖原，第二是有保肝作用，消除肝脏炎症，促进肝脏功能恢复。像是天花粉对于慢性乙肝和黄疸型肝炎就有很好的治疗效果。
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