国家卫生健康委员会主管
中老年保健杂志
发现脑萎缩怎么办？
撰文 薛爽
编辑 保健君
脑萎缩通常指大脑萎缩，有些疾病会选择性地引起小脑萎缩，导致步态不稳和动作不协调，这与大脑萎缩是有区别的。
脑的外观看起来像核桃仁，凹下去的部分形成沟，称为“脑沟”，没有凹进去的部分称为“脑回”。新鲜的核桃仁丰盈饱满，长久放置则会脱水皱缩，核桃皱缩的外观看起来酷似脑萎缩。
用头颅CT或磁共振检查，可以发现脑萎缩。在影像上看到脑萎缩表现为脑沟变宽加深，脑回变窄缩小，脑叶之间的裂隙增大。由于脑的体积比以前缩小了，脑与颅骨的间隙也会增大。此外，还可以看到脑室扩大。
概括脑萎缩的特点就是：脑回变窄，脑沟加深、脑室扩大、脑体积缩小。
人脑是由上百亿神经细胞和给神经细胞提供营养物质的胶质细胞，以及神经细胞发出的神经纤维所组成。这些神经细胞在婴儿出生时就已经分化好，在成长的过程中随着不断学习新知识和技能，脑细胞之间的突触联系越来越发达，从而能够有效地执行各种功能。但是随着年龄的增长，脑神经细胞的数量从20岁时就开始减少；到40岁时，大脑神经细胞每天约损失1万个，相应伴随着记忆力下降和大脑功能减退。
此外，人一生中难免会遇到内、外环境的各种有害因素，如脑外伤、低血糖、窒息、煤气中毒、吸烟、酗酒、高血压、脑血管病、癫痫、心脏病、糖尿病、甲状腺疾病、维生素缺乏等，各种有害因素不仅伤害我们的脏器和身体，也会直接或间接地伤害到脑细胞。神经细胞受到损害就可能死亡。
到了七十几岁，脑细胞的数量已经减少很多了。由于这种变化，脑的体积和重量就减少了。
因此，每个人的大脑都会比年轻时有所萎缩，只是因为曾经受到过的损害不同，萎缩的程度不同。
大脑有哪些功能，脑细胞的数量减少后，就会表现为这些功能的减退。
很多老年人会感觉记忆力随着年龄增长逐渐减退。20岁左右读书过目不忘，40～50岁就会感到记忆力大不如前，学习新东西也不像年轻时那么容易了，甚至提笔忘字，讲话时，被人插了一句话，想接着说，却忘了刚才说到哪儿了；年轻时能歌善舞的人，上了岁数后发现自己唱歌居然会跑调，动作也变得不那么协调了，看美剧感到语速太快，反应跟不上演员的节奏。这些改变都与脑的退化有关。
当然不是。虽然痴呆和脑萎缩是相伴相随的，但是反过来，有脑萎缩的老年人却不一定向痴呆的方向发展。只有当患上某些可以导致痴呆的疾病时，才会逐渐发展到痴呆。
老年期导致痴呆的疾病，最常见的是阿尔茨海默病，也就是我们俗称的老年痴呆。患者的大脑有特殊的病理改变。例如大脑内出现很多神经元缠结和神经细胞外的沉积物，这些沉积物被称为“老年斑”，神经细胞的数量也大量减少。由于脑的这些变化，脑萎缩和临床症状的进展都比较快。患者不仅有进行性的记忆力减退，还有情感、性格、语言和各种能力的全面衰退。阿尔茨海默病的原因至今不完全清楚，与遗传因素和很多后天因素都有关。
其次是脑血管病导致的痴呆。脑组织所需要的氧和营养物质都来自脑的血液循环。脑细胞不像其他组织，平时有氧和营养物质的存储，一旦缺血缺氧，可以靠存储渡过难关。脑细胞体积占全身重量的2%，却消耗全身20%的循环血液，而且从来不存储，一旦缺血缺氧，生存就受到威胁。尤其是多次复发的脑血管病，导致血管性痴呆的概率明显增加。与阿尔茨海默病不同的是，绝大多数脑血管病的病因是清楚的，因此是可以预防的。
除此之外，还有很多疾病可以导致痴呆，如脑积水、甲状腺功能减退、一氧化碳中毒、慢性酒精中毒、反复低血糖、某些维生素缺乏等，平时对疾病做好预防，患病后及时治疗，就有可能阻断病情向痴呆的方向发展。
发现脑萎缩，要检查有哪些加重脑萎缩的不良生活方式，有哪些可能导致脑萎缩的疾病，并及时纠正和治疗。
无论什么人，在几十年的人生中，都难以逃避各种内外环境及遗传因素的影响，但也有许多问题是由于不良生活习惯和由此引发的疾病导致的，通过努力是可以改变的。
大脑所需要的氧和营养物质，靠心、肺的正常工作以及脑的血液循环来供给。吸烟不仅损害心肺，也损害全身的血管，促进脑萎缩。
酒精损害肝脏，导致肝的解毒功能下降，积累的毒素会损害大脑。急性和慢性酒精中毒会导致急、慢性酒精中毒性脑病。
大脑累了就需要休息，睡眠的时候，脑细胞间隙增大，脑脊液循环加快，帮助大脑排出代谢产物和有害物质。我们困倦时，可能就是大脑中的垃圾太多了。经常熬夜和无规律的睡眠，会让这些有害物质损害大脑而使大脑过早老化。
肥胖和少动会导致脂肪过剩堆积，过多的脂肪造成过多的氧化应激，产生更多的自由基，加速脑组织的萎缩。肥胖者比体重正常者更易发生动脉粥样硬化，让脑部供血减少。肥胖还会导致激素和生长因子的释放，而后两者对脑细胞有害，引起脑组织萎缩。
长期高血压可以导致心脑肾和周围动脉的损害，引发心脑肾等并发症，其中包括脑梗死、脑出血、冠心病、肾功能损害等。
低密度脂蛋白胆固醇升高促进动脉粥样硬化的发生发展，导致血管壁增厚、斑块形成、狭窄、血栓形成、动脉栓塞等一系列的变化，与高血压一样可以导致心脑肾并发症。
糖尿病控制不良可导致大血管病变、微血管病变和神经病变，是脑血管病的危险因素。严重或反复低血糖导致脑细胞能量缺乏以及某种蛋白变异，促进痴呆的发生。血糖过高或过低还可能诱发癫痫。
脑卒中不仅发病率、死亡率和致残率高，复发率也很高。每一次卒中复发都会导致一部分脑组织坏死。卒中引起的痴呆往往随着每一次复发，呈阶梯样加重。因此，只要卒中的危险因素存在，就要做好预防。
睡眠呼吸暂停会造成夜间缺氧，是脑血管病的危险因素之一。研究显示，血氧饱和度水平低于95%的患者，脑的小梗死灶更多。
不良生活习惯和常见病，有的直接损害脑细胞，有的通过损害脑血管使脑细胞缺血缺氧而受损，还有的生活习惯使脑细胞得不到良好的休息而过早老化。无论通过何种途径，最终都会导致大脑细胞受损，促进脑萎缩和脑功能下降。
良好的睡眠、均衡的饮食、避免有害因素、坚持适宜的锻炼，可以延缓脑萎缩。合理的锻炼包括体育锻炼和脑力锻炼。体育锻炼促进新陈代谢和心脑血管的健康。脑力锻炼包括不断接受新事物、保持对学习的高度兴趣，给大脑良性刺激，促进大脑神经细胞的突触联系。兴趣广泛、精力充沛和强烈的爱好是延缓衰老的良好途径。
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