作为横跨中东和北非干旱带的一部分，科威特一直受到天然水资源匮乏的困扰。直到二十世纪初期，科威特的居民们才通过挖一些小井把渗透在地面低洼处的雨水积存起来，来满足他们日常用水的需要。由于人口的扩张，用水的矛盾日益突显出来。1925年开始，科威特要从伊拉克的SHATT-AL-ARAB地区把水装在木桶里通过船运过来。1939年，专门成立了一个公司，由他们的船队负责从SHATT-AL-ARAB运水。到1946年之前，公司船队有45个装水的容器，每天不断的运水，体积达36.35万公升。
随着1946年第一船石油的出口，科威特进入了石油时代，开始投资在自来水生产的现代技术上。1951年，科威特石油公司在AL-AHMAD建起了一座小型海水淡化厂，每天生产3万多公升淡化水，其中一部分通过管道供应给科威特城，科威特在阿拉伯湾地区成为首个引入海水淡化技术的国家。到了1953年，科威特政府在SHUWAIKH建起了第一个海水淡化厂，日生产能力为4550立方米淡水。二十世纪五十年代末以前，科威特共建起了四座淡化厂，每个淡化厂均使用了闪蒸技术，每天生产2275立方米的淡化水。淡化水的生产能力从1959年的1.8万立方米/日提高到1969年的10万立方米/日。最后在二十世纪七十年代初，科威特引进多重闪蒸技术来进行海水淡化。1990-1991年，伊拉克侵占了科威特，破坏了基础设施，淡化水的蒸馏能力从1989年的115.5万立方米/日减少到解放后的98.2万立方米/日。经过必要的修复和增设新厂后，2001年科威特的蒸馏能力已经达到143.5万立方米/日。
2001年科威特平均每天的淡水需求量为114万立方米，在7月份达到了最高点的133万立方米。当年平均每人每天要消耗494公升淡水，和那些非工业化和其他发展中国家比较，科威特的淡水消耗年平均增长率和目前的消耗率是相当的高。
科威特中部和西南部地区，DAMMAM FORMATION 含水层和KUWAIT GROUP含水层，都存在着地表水含盐（含盐量为3000-4000mg/l）的现象。MEW在1953年开始开发利用这些含水层， 把SULAIBIYA地区的含盐水用于科威特城的灌溉。二十世纪七十年代，在科威特中南部的SHIGAYA地区就开发了5个水区。科威特南部的UMM GUDAIR水区在1987年开始运作。KOC也开发了AL WAFRA和AL-ABDALIYA两个水区。除此之外，在南部的AL WAFRA和北部的AL-ABDALI，个体农民从KUWAIT GROUP含水层抽取含盐水用于农场的灌溉。到目前为止，MEW水区每天的含盐水生产能力为54.552万立方米。2001年，MEW和KOC的含盐水年生产量分别为1.37亿立方米和860万立方米。目前WAFRA和ABDALLY农业地区的地下水回流量，每个地区估计每天在30万到40万立方米之间。含盐地下水的用途主要是灌溉、景观绿化、家禽养殖、建筑工地、家居非饮用水以及与淡化水以1:9的比例混合成引用水。2001年含盐水的平均日消耗量是374,590立方米，夏天的最高每日净消耗量（不包括供混合用的需求量和RO的消耗量）达到439,600立方米。
在科威特北部地区有一些有限的淡水资源，1962年在该地区建起了两个水田（RAUDHATAIN和UMM AL-AISH）。这两个水田的天然淡水资源估计有1.83亿立方米左右。UMM AL-AISH水田在伊拉克侵占后由于整个遭到破坏被迫关闭。为了保护水源的质量和延长水田的寿命，RAUDHATAIN水田的每天最高淡水生产量限制在2273立方米的水平上。2001年该水田的淡水生产量为5万立方米。
最近，人们认为市处理市区污水对于灌溉和非饮用的需求来说，是一种很有用的循环再用的办法。科威特三个经营中污水处理厂（ARDIYA,RIQQA和JAHRA）在1999年每天流入的污水量为404,060立方米，每天经过三级处理的污水平均量达到36.9万立方米。到2015年估计污水处理量将达到每天63.56万立方米。科威特科学研究机构（KISR）的野外试验证明了土壤层对处理污水的质量改良后的适应性。1997年科威特科学研究机构（KISR）完成的一项研究中进一步证明使用RO的三级污水处理技术可以生产出几乎是脱盐和没有病菌的优质水，不受限制地用于灌溉和景观绿化，而且处理的过程也很经济。基于这项研究，科威特公务部（MPW）计划建设一座使用RO三级污水处理技术的污水处理厂，到2004年将可以每天处理26万立方米的污水，到2030年更加会达到52万立方米。处理后的污水将计划用于灌溉、人工补充土壤层水分和娱乐用途。目前（2001年—2005年）景观绿化的用水估计每天需要225,480立方米，到2011年每天的需求量将增加到562,795立方米。到时，很大一部分的景观绿化用水将由该水厂来提供。
科威特科学研究机构（KISR）最近采用计量经济学和其他模型对淡水需求量进行估计。模型运算估计，到2025年科威特的年淡水需求量会在7.22亿立方米（每天200万立方米）到30.36亿立方米(每天830万立方米)之间。按2000年的水平来计算，海水淡化厂每天要增加的生产量在120万立方米到910万立方米之间，投资金额需要16亿美元到118亿美元。对于科威特含盐水需求量的历史增长没有一个详尽的研究，而它的未来方案到目前为止已经在执行。从过去来推断消耗的趋势，2025年的含盐水需求量可能要达到2.8亿立方米/年(77万立方米/日)。这个估计没有考虑两个农业地区（WAFRA和ABDALLY）的产量，目前这两个地区的回流量估计在每天60万到80万立方米之间。
要满足不断增长的用水需求，对于一个水资源严重匮乏的国家来说，的确是一个严峻的挑战。用来控制和满足不断增长的需求的各种方法正在加紧研究中。科威特的自来水是一个补贴程度是相当高（在60%的水平）的商品。减少或者最终取消对用水的补贴，将可以实质性地限制消耗量。人口的增长也是消耗量增加的另一个主要因素。人口增长中一个主要部分是外来的劳工和他们的家属。政府未来的移民政策应该对用水需求增长率产生一个有力的影响。
科威特的淡水需求量在夏季高峰和在冬季之间的差异在每天20万立方米到30万立方米左右。在2001年，海水淡化厂每天过剩的产量有29万立方米，一部分多余的产量可以用于孕育水资源，特别在冬季通过人工补充的办法把淡化海水储存在土壤层。这种办法比在地面建造地方来储存要廉价。到了夏季再用这些储存起来的水来满足超额的需求，这样可以减少海水淡化厂的负荷，也可以延长它们的使用寿命。除此之外，用土壤层来储存还可以在发生重大危机，如恶意破坏、重大政治危机或环境灾害使海水淡化的能力部分或全部丧失的时候，供应给人们使用。
很大一部分水（包括含盐水和淡水）被居民用于花园种植。其实可以用处理过的市区污水和较油腻的非引用水其中一种来种植花园。要最大限度地使用处理过的市区污水，必须通过适当的宣传来改变人们讨厌使用处理污水的观念。
除了上述措施外，GCC国家内部的自来水联网，居民家中、公共场所和商业中心里的节约用水装置以及对供水管道进行正确的维修保养令自来水的损失减少到最少，都可以起到合理用水的作用。总的来说，管理者和使用者对于使用水资源应该通力合作，确保国家的可持续发展。 （李越峰）
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