在漫长的地质年代，世界万物都曾经历了沧海桑田的变化，今天的人们为揭开远古世界的秘密，就离不开对古生物遗体或遗迹形成的化石研究。可以说各种化石就是解开自然科学研究中一个个谜团的重要钥匙，这其中解开人类起源之谜的一把钥匙就在江苏溧阳。
中华曙猿
沿上黄1号公路往长荡湖湿地公园方向走，前方远处有两座相连山头，一处山形平缓如同生日蛋糕，另一处陡坡尖顶恰似金字塔，那里就是上黄的水母山——全国重点文物保护单位中华曙猿化石地点。
最早在上世纪七十年代，上黄水母山的采石场在采石过程中发现有疑似古生物化石。1987年至1994年，中科院古生物专家齐陶研究员等中美科学家先后在水母山进行科考发掘，发现了上万块距今大约4500万年的哺乳动物化石。这些化石不仅年代久远，且品类丰富，水母山动物化石因此有专业名称曰“上黄动物群化石”。“上黄动物群化石”分属12个目，38个种，共63种哺乳动物化石，其中包括3个种的低级灵长类和一个新种的高级灵长类，有属于低级灵长类的世界最古老的狐猿，有中国特有、世界罕见的上黄眼镜猴，有我国首次发现的有袋类动物化石，其种类之多，“在亚洲是首屈一指的，在世界也是罕见的”。
而其中最轰动的就是找到了包括人类在内的一切高级灵长类动物的祖先——中华曙猿。1995年4月，法国《科学与生活》杂志评论说：“高级灵长类起源于亚洲，填补了其在起源上的空白”。曾主持发掘过北京猿人化石的贾兰坡先生赞誉中华曙猿化石的发现“可与周口店北京人的发现媲美”。
进入中华曙猿化石园区，直入眼帘的就是水母山壮大的山体。历史上水母山因采石爆破导致基岩裸露巨石突兀，显得山石嶙峋，颇具雄伟气势。如今裸露的山体随着时间的流逝，在奇兀突兀的岩石间重新长出了绿色的植被，清新而活泼，可谓“石崖突兀青苔润,悬壁高张翠藓长”，包括中华曙猿在内的上黄动物群化石就是在这悬崖峭壁间的裂隙堆积物中发现的。
水母山前有一昔日因开山取石而形成的巨大宕口，矿坑遗弃多年如今已是一潭深水，幽深的潭水沉静无声，在阳光照射下如同一枚巨大的绿宝石般晶莹明澈，巨岩加深潭构成了园区的主要风光。沿着园区内的小路，游客可直接走到潭水边，走到水母山脚下，在潭边近距离仰望水母山庞大的山体，目光找寻山石间隐藏的一条条裂隙断层，里面或许还藏有未知的发现。
潭边的草地上安放了许多诸如雷兽、古鼷鹿、剑齿虎等造型逼真的原始动物模型，向游客再现了4500万年前上黄水母山中上黄动物群中的主要动物。套用《西游记》小说对花果山的描写“虎狼成阵走，麂鹿作群行，无数獐豝钻簇簇,满山狐兔聚丛丛”，4500万年前的水母山大概也应该是这个热闹场面吧。
溧阳市上黄水母山全景
园区内还建有一陈列室，里面有各类古生物进化知识简介及上黄动物群的动物模型陈列，当然最抢镜的还是里面关于中华曙猿的介绍了，中华曙猿从发现的化石推断，其重量大概130克，身形只相当于一个鸡蛋的大小，但这一物种的出现宣示了灵长类动物开始登上地球生命的舞台，而之所以命名为“中华曙猿”，其意思就是“类人猿亚目黎明时的曙光”。2013年南京亚青会吉祥物“亚青圆圆”，便是以中华曙猿为原型设计。一切高级灵长类动物都是由4500万年前这些不起眼的小萌物进化而来的，不禁令人慨叹生命的神奇与伟大。
中华曙猿化石向我们讲述了一个鸿蒙世界的遥远故事，史前的中华曙猿在水母山一声破空响的长啼，向远古大陆宣告了灵长类动物即将登陆世界舞台中央的进化之旅。
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