牛磺酸(Taurine)是一种带有氨基的磺酸(不是氨基酸),是身体所需营养成分之一,被指为对婴儿脑部及眼部发展有良好影响,而被放入奶粉的成份里面。
牛磺酸在维持脑部运作及发展方面都扮演着重要的角色。牛磺酸能加速神经元的增生以及延长的作用。同时亦有利于细胞在脑内移动及增长神经轴突。另外在维持细胞膜的电位平衡方面,牛磺酸亦同样重要。因为它能帮助电解质如钾、钠、钙及镁质进出细胞,从而加强脑部的机能。
由于牛磺酸有抑制神经的作用,所以它亦有抗痉挛及减少焦虑的特点。在脑中,如果麸胺酸在高水平的情况下,神经元便会因过度刺激而导致死亡。而牛磺酸则可助降低脑内麸胺酸的水平,因而对脑部起了保护的作用。除此之外,由于牛磺酸同时具有抗氧化的特点,故此它亦能保护脑部免受氧化物的伤害。
虽然迄今为止,仍未有任何因服食又或者过量进食牛磺酸而导致任何不良反应,但任何人士如果对牛磺酸有过敏反应的话,则建议不应服用,以免引起不适。另外,患有心力衰竭的病人亦必须遵照医生的建议,特别留意牛磺酸的服用剂量。
目前在世界各地流行的功能性饮料亦主要以补充牛磺酸为主,例如奥地利的红牛,以及日本的力保健,台湾的康贝特等。猫食里面也会添加牛磺酸,以维持猫的健康。
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