明朝时，费县有两个年轻后生，一个叫章桐、另一个叫苏俊，这二人年龄相当，相识于蒙堂，交情匪浅。
章家几代从商，章桐父亲又善于经营，家境自然不错；苏俊父亲是个老童生，在县学做训导，一家人虽无多少积蓄，但夜衣食无忧。
这一年初，章桐与苏俊通过了县试，两家人都很高兴，接下来就是准备府试。
当时费县没有考场，参加府试要去曲阜，两下相隔二百里，原本四月份的府试，由于各种原因，要推迟到六月举行，算下来还有四个月时间。
许多学子为了顺利通过府试，纷纷提前赶往曲阜，在当地书院温习功课，章桐与苏俊也不例外，收拾行囊赶往曲阜。
这一日，二人行至平邑境内，遇到一个年老的道士，这老道年逾七旬，身形消瘦、面色蜡黄，形同枯槁。
老道见到二人，上前稽首道：“无量天尊，贫道染了小病，希望两位居士施舍些银两，去城内医馆诊治。”
章桐对道士颇有偏见，认为他们都是招摇撞骗，故而没有动作，还呵斥道：“你们出家人都是化斋饭，哪有讨要银子的说法？岂有此理。”
苏俊心善，就对章桐道：“贤弟莫生气，施舍水米怎么医病，还是给些钱财为好。”说完怀中掏出三两银子递给老道。
道士连声感谢，他对着苏俊看了又看，而后说道：“这位居士面带桃花，可惜内漏青痕，恐有桃花之灾、美人之劫，三月之内最好避讳女子，这样或许可以避难。”
“妖言惑众，拿了银子还不赶紧走。”章桐有些不耐烦，出口训斥。老道没有再说，转身离去。
次日上午，章桐与苏俊来到曲阜，令他们失望的是，曲阜两家书院都已住满学子，早就没了位置。
正当为难之时，有个邹县姓陈的学子对二人道：“城西有家大户，家主卢员外好文，特将别院收拾出来，为学子提供住宿和饭食，不仅如此，连我们书院学子的饭食也是卢员外相赠，已经有几位学子过去住下了，两位仁兄不如前去。”
其实章桐和苏俊并不缺银子，完全可以找个客栈住下，但为了能与其他学子切磋，已增长知识，应对接下来的府试，便决定住在卢员外别院。
二人一路来到城西，见前面有所宅院庞大气派，大门口站着个中年男人，样貌堂堂、慈眉善目，左右各站着一个家丁，身后还有个老人，一身管家装束。
见到章桐和苏俊的打扮，管家已经猜出八九，便上前相问：“二位公子可是府试的学子，前来投宿？”
二人抱拳道：“正是，因书院已满，特来叨扰，真是麻烦员外了。”
管家听完说道：“不敢当，小老儿只是个管家，请随我来见过我家老爷。”管家带着章苏二人来到中年男人面前，给予引荐，没有错，这个中年男人就是卢家当家人——卢文原。
二人施礼感谢，卢文原笑道：“我家祖上也是读书人，还曾有人出仕为官，只可惜在下鲁钝，与文无缘，这才从了商，我对读书人很是敬重，能提供方便也是分内之事，两位学子不必客气，好生住下，缺了什么尽管告诉管家老江。”
言毕后，老管家江叔带着二人来到别院，其实别院就在卢家大院隔壁，只有一墙之隔，里面收拾得干净利落，一副书香之气。
除了章桐和苏俊，还有七个学子住在这里，大家都是读书人，有共同话题，自然不会拘禁。
卢家招待很殷勤，笔墨纸砚备下许多，一次三餐饭菜可口，还有专人打扫庭院，几日后，又有几个学子住进来，大家吟诗作对，讨教文章，一副和睦氛围。
转眼过去一月有余，有几个学子胸有成竹，就想出去走走，这里面就包括章桐。这里距兖州府城不远，大家想去见见世面，想去那边青楼逛逛，会一会几个有名的才女，当时一些文豪与官员也经常出入此等场所，所以大家也不介怀。
苏俊比较本分，心中也想着老道士对他说过的话，所以没有和章桐等人通往，依然留在别院温习功课。
几日后，章桐几人归来，心情欢畅。自从这次后，章桐每日都会出去游玩一番，时间并不长，形成了习惯。
章桐与苏俊住在一屋，几日后的一天晚上，章桐拿出一张纸，上面写着首诗，字迹秀丽，似乎出自女子之手，短短几句诗道出心中忧愁，应是怀春少女思春之意。
章桐对苏俊道：“这诗是城内一家大户家小姐送与我的，我想回诗一首，表达爱慕之情，我晓得你写诗在我之上，字迹也比我好，就带我回诗一首，若他日我与这位小姐共结连理，你这月老当属头功。”
苏俊性子温和，不懂拒绝他人，再说章桐与自己情如兄弟，也就没有推辞，思虑一番后赋诗一首。
隔了三日，章桐又拿来一首诗，说是女子的回诗，请苏俊回复，女子诗中透露出爱慕之意，只是含蓄隐忍，看得出来，这女子对章桐有情，苏俊成人之美，爽快答应。
接下来的一段时间，每隔上几日，章桐就会拿来女子回信，苏俊依旧按照章桐意思回信，四书五经枯燥，这恩爱情诗，倒是成了二人的调味品。
时间过得很快，转眼临近府试日期，正当学子们加紧备战时，一桩突发之事打破宁静，苏俊被牵连其中。
这日下午，学子们正在院中攻读，老管家江叔跟随一个青年而来，这青年大家认识，是卢员外的次子卢成，后面还有两个护院家丁，这青年来到学子跟前，手拿一叠书信，怒气冲冲道：“这些诗是何人所写？我父亲供你们吃住，想不到有人心怀不轨，竟调戏我家妹子。”
学子们顿时愣在当场，不知发生了何事，苏俊偷瞄了章桐一眼，见他面色通红，心中猛然一惊：“哎呀，难道章桐说的那个女子，就是卢家的小姐？这可真不妙。”
这时，卢成对着老管家道：“江叔，你把各位学子的文章拿来，我要对对笔迹，看看是谁这么大胆。”
这话一出，苏俊心里咯噔一下：“不妙，那些诗都是自己所写，这可如何是好？”他偷眼看了看章桐，希望他能站出来，可章桐不为所动。
一经对比，立刻找出写信之人，苏俊被卢成拉了出来，卢成怒道：“你好大胆，放着圣贤书不读，竟然调戏我家妹子，定要将你交去府学，由学政大人处置。”
这种事情要是学政知晓，八成会取消自己府试资格，多年努力白费，求学之路就此中断，苏俊想到此，急忙辩解道：“二少爷误会了，事情另有隐情，容我慢慢说来。”
苏俊打算将章桐说出，然后请求卢成，让自己当面向卢员外解释，希望能成全章桐与他家妹子这段好姻缘，以他对卢员外的了解，就算不成全，也不会为难章桐。
谁知这时候，章桐竟出来说道：“二少爷息怒，我这兄弟样貌俊秀、才华不凡，说不准与府上小姐般配，何不请员外爷成全，这岂不是一段佳话。”其他几个学子听完，也纷纷附和。
章桐这么一说，相当于直接将事情安在苏俊身上，加上其他学子附和，再说诗词又是字迹所写，这可真是跳进黄河也洗不清了。他现在只希望能见到卢员外，并请卢家小姐相认，还自己一个公道。卢成不听苏俊辩解，命人将其捆上，带进卢家大宅。
苏俊被带到正堂，卢方让家丁看着他，自己去后院请母亲，卢方走后，江叔对苏俊说：“老爷和大少爷去了济南府办事，过些天才回来，一会儿你好生和夫人回话，千万莫要惹她生气。”
不多时，一个中年妇人走进来，卢方跟在后面，这妇人应该就是卢家主母。
妇人一脸气愤之色，苏俊连忙解释，说自己并不是与小姐相好之人，只是代写诗文，希望小姐能来辨认。
妇人开口道：“我也不想冤枉好人，方儿，让你妹子过来辨认，若真是他，就交去衙门，有他们处理。”
卢方答应一声，出门而去，不多时，带着一个女子返回，这女子轻纱遮面，进屋先见过母亲，妇人生气道：“哼，小小年纪不守贞洁，过后定要惩罚你，你想过来看看，是不是这人？”
那女子跪倒，哭泣道：“母亲饶命，都是女儿的错，那日无聊写诗，而后挂在柳树上，谁知两日后树上挂了回信，以后便以这种方式传递，女儿实不知那位公子长相如何，只是样貌他的才学和文墨，心有所属。”
“混账，你不知羞吗？方儿，把你妹子带回去，锁在绣楼，不许她胡乱走动。”卢方答应一声，带着女子出门而去。
卢家小姐没有见过章桐样貌，这样苏俊没了最后指望，卢家主母姓宋，最重贞洁妇道，他让卢方将苏俊带去府学衙门，由学政处置。
学政姓孙，重视学子私德，对这种事也很反感，他支会当地衙门后，取消苏俊府试资格，暂时关在府学衙门，待府试结束后，遣送其回原籍。
苏俊被囚禁，欲哭无泪，他对着墙壁默念：“看来老道长所说非虚，我果然命犯桃花，糟了美人劫，可惜攻读多年，一朝没了指望，还背负登徒浪子恶名，难道这就是天命吗？”
苏俊出事后，章桐并未来探望，苏俊心里明白，他这是担心惹火上身，为了自己的前程，兄弟朋友情义就不顾了，苏俊心中虽有恨意，但也无可奈何。
再有半个多月，府试就开考了，苏俊被关在衙门，心情郁闷到极点，这些天的囚禁，让他瘦了一圈。
就在离府试开考还有十天时，卢员外和长子返回了曲阜，他得知消息后，训斥次子卢方一顿，还埋怨了夫人宋氏几句，然后去找学政，为苏俊求情。
卢员外颇有威望，孙学政也只好卖个人情，让他将苏俊带走，但苏俊的府试资格，孙学政不肯松口，卢员外知道他为人刚正，也就不再强求。
回到家中，卢员外让江叔给苏俊安排好房间，好生休息。他让卢方拿来那些书信，仔细品读，读到最后，脸上竟漏出笑容。
当天晚上，卢员外拿着书信回到卧房，一首一首读给夫人宋氏听，到了最后，宋氏也有些动情。
卢员外见此说道：“夫人，无论那个男子是否是苏俊，但他与若烟（卢家小姐名叫卢若烟）的诗词，倒是般配得很，这苏俊一表人才，配得上我们宝贝女儿的。”
宋氏道：“这后生的样貌和才情，配得上若烟，当日我气愤，就是讨厌他的行径，这种登徒浪子品行有亏，女儿将来要吃苦的。”
卢员外道：“依我看来，这苏俊当日所说八成是真的，可能那男子真的是章桐，我听老江说过，自从住进别院后，这苏俊极少出门，倒是章桐和另外几人经常外出，你想一想，若不出门，怎能发现若烟挂在院墙柳树上的情诗，又怎能偷偷传递呢？”
听丈夫这样一说，宋氏豁然，说道：“对啊，我当时怎么没有想到，看来真是错怪这后生了，事到如今，当如何？”
“这样吧，我让苏俊在家中养上一月，你可暗中观察或试探，若觉得人品端正，不如就成全他与若烟，我是觉得这后生不错，就算取不到功名，生意场上也会出头。”
夫妻二人一番商量，定下了调子，接下来的一个月，强留苏俊在家中，暗中观察。苏俊自幼受父母熏陶，为人良善正直，自然博得卢员外夫妇认可，连性情暴躁的卢方也改变了看法。
一个月时间转眼过去，府试成绩已经出来，章桐如愿以偿，考得童生，获得来年院试资格，他已经知道苏俊住在卢员外家，但自己心中有愧，不敢相见，收拾东西独自返回了费县。
这一个月来，卢员外经常开导苏俊，读书走仕途虽是上等路，但并不代表其他行当就没有发展，他还以自己为例，说明利害。
苏俊虽是书生，但并不迂腐，也想得开，临行前，卢员外说出心中所想，愿将女儿嫁与他，苏俊不敢私自做主，要回费县请示父母，这是正理，卢员外夫妇理解。
回到费县后，苏俊将遭遇告诉了家人，苏俊父母也不是迂腐之人，同意这门亲事，几日后装备好聘礼，苏俊与父亲以及兄长，前去曲阜卢家提亲。
双方家长见面，说话很是投缘，顺顺利利定下婚期，当年十月十六，苏俊迎娶卢若烟过门。宋氏疼爱女儿，嫁妆甚是丰厚，卢员外还在费县买下大宅，送给女儿女婿。
新婚夜，苏俊挑开盖头，发现卢若烟貌若天仙，心中欢喜，当日卢若烟辨认时，早已见多苏俊，心中早已倾慕，这对璧人相视一笑，甜蜜无比。
成婚后，苏俊在舅哥卢方的帮助下，在县城做起绸缎生意，或许天生资质，苏俊对生意之道一点就通，十年后，绸缎庄已经是费县第一家。
苏俊还涉足其他行业，同样做得风生水起，他效仿岳父积德行善，读书人格外关照。卢若烟已生下两男两女，一大家人相处和睦，其乐融融。
再说章桐，当年通过府试后，次年中了秀才，三年后中了举人，虽说会试没能如愿，但在家里支持下，还是在邻县做了县衙主簿，这些年来，章桐一直没有看望苏俊，或许是对当年之事的回避。
又过了几年，苏家依旧繁荣，章桐却出了事，原来他在主簿职位上，接着管理钱粮之便，大肆私吞，结果东窗事发，亏得家人倾尽钱财打典，才保住性命，被发配边关。
（故事完）
后记：
许多年后，苏俊依旧会和妻子若烟说起当年之事，二人觉得是前世姻缘，上天注定。
所谓人生在世，定要保持良正之心，每个人都要为自己做下的事情负责人，逃避一时，逃避不了一世，苏俊良善抱得美人归，章桐圆滑，不肯担责，最后终得报应。
本故事为民间故事整理改编，属文学创作，情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，同时通过故事，告诉大家为人处世道理。
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