85岁高龄的钱理群先生，在《解释鸿沟》节目中与哲学家陈嘉映对谈时，对当下世界充满忧思，钱老说：“全世界都病了。现有的所有文明形态，都遇到了危机。现在到了一个需要全球文明总体反思的时候......”作为中国近现代史的亲历者、反思者，钱老的忧思，既有基于中国历史的沧桑感，更是一个关于世界文明的大哉问：人类的明天会怎样？钱老的忧思，也隐含着一个最基本的常识：不从世界文明的高度反思人类明天会怎样，就不可能真正清楚中国问题从何处来，向何处去。无独有偶。半个世纪前有一位老人，在对人类有史以来的主要文明进行研究后，也发出了同样的大哉问，并给出了天才般的预言。如今他的预言正在逐渐应验。他就是“近世以来最伟大的历史学家”——阿诺德·约瑟夫·汤因比。
稍微了解点历史哲学的人都知道，汤因比12卷的惶惶巨著《历史研究》，打破了以国家、地域、时代为单位的传统史观，以一种近乎“上帝的视角”，剖析了人类有史以来的26种文明的“生老病死”，开创了人类整体史研究的先河，堪称“现代学者最伟大的成就”。因此，美国新闻周刊称，汤因比是“世界通哲，史学界的爱因斯坦，最后一位思考人类文明的历史学家”。不夸张地说，汤因比是20世纪对历史进行世界性解释的巨人，不读汤因比，不足以知世界。汤因比在他的著作中给所有的文明形态做了“定义”，今天，要沿着钱理群先生的忧思，总体反思全球文明，不得不从汤因比开始。如果说汤因比壮年时写下的史诗巨制《历史研究》，是全球文明历史的“全息图”，那么在他带着“历史研究”的思想，考察了中国、日本、印度、中东等地后，几经思考，在近80岁时写下的个人回思录，就是启示人类未来命运的“指南针”。这就是汤因比晚年集大成之作：《人类的明天会怎样：汤因比回思录》。
复旦大学历史系教授，也是本书译者的张广智在译者序中说：这本书给我们留下了什么？在我看来，就是“希望”。对于历史爱好者、研究者，如果只知道汤因比的惶惶学术巨著，而漏掉了这本《人类的明天会怎样》，则会少了三样东西：历史的温度、人文的关怀，以及现实追问。而对于普通人，除了以上三大收获外，这本汤因比的自传回思，还是快速了解其历史思想的捷径。
经历过两次世界大战，参加过两次巴黎和会，壮年时便已名扬世界的汤因比，写作这本回忆录时，深刻地感知到战争的阴影、文明的盈亏。这本自传，不是沉溺于自身的辉煌，而是在黑暗中寻找微光，以凡人之躯求索人类命运。与一般历史学者不同，汤因比不是坐而论道，而是亲身考察自己笔下的主要文明。他曾游历欧洲、中亚多国，到过印度、中国、日本，他的笔下不是刻板的历史记录，而是敬畏生命、尊重人的尊严的人文情怀。面对世界，他充满忧思；落笔为字，写下的却是希望。
▲汤因比曾跨越兴都库什山脉，至阿富汗腹地旅行
书中的洞见，远远超越国家与民族的狭隘视角，深邃、浩瀚，兼具天才与勇气，既反思了战争、科技、教育等重大议题，也预言了人类未来可能的遭遇。阅读这本回思录，不仅能完整了解汤因比传奇而又跌宕起落的人生，还可了解他那些卓尔不凡的思想是如何诞生、如何串联起来的。
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