▲因教义冲突，引发的尼西亚公会议
究竟该怎样对待固有的传统？一直是历史上的一个永恒话题。
在中国，贯穿千年的儒法之争，本质上就是儒家要师古，法家要师今；
在欧洲，保守主义与进步主义的百年之争，本质上就是保守主义要捍卫传统，进步主义相信未来；
在今天，民主党与共和党、左派与右派的很多争论，其关注点，其实也在是否尊重基督教千年传统。
事实上，大部分的争论往往是名词之争，鸡同鸭讲、风马牛不相及。
错误认知一：传统是不变的
▲维多利亚女王曾痴迷印度咖喱
一提到传统，很多人都喜欢将其归纳为四个字：“自古以来”。他们觉得，传统一定是悠久的、一成不变的、甚至是永远存在的。
其实，正如霍布斯鲍姆在《传统的发明》一书中指出的，很多所谓的“传统”，是被“发明的传统”，历史其实很短暂。
比如苏格兰的风笛、格子裙其实是18、19世纪苏格兰独立运动的产物；很多所谓的英国贵族礼仪传统，其实是维多利亚时代对印度乃至非洲风俗的模仿；甚至圣诞老人这一饱含宗教传统的具体形象，其实是1930年可口可乐公司“发明”的。
在中国，同样如此。喝高度白酒的传统，是民国以后的风俗；很多所谓的传统小吃，都喜欢和乾隆挂上钩，真实历史不过百年，很多甚至是改革开放后的开发品，比如酸菜鱼、麻辣火锅、大盘鸡；到了今天，无数奉之为圭臬的风俗习惯，甚至只有二三十年的历史。
丘吉尔说“传统并非只是祖先的遗产，它是活着的，有生命的”，传统说到底是适应生活的产物。生活变了，传统也会变。如今，谁要是再主张中国恢复妇女缠足的传统、西方恢复妇女束腰的传统，谁就是在与文明对抗。更不用说，最近伊斯兰世界以恢复传统名义开启的压榨妇女运动了。
错误认知二：传统是封闭的
▲敦煌飞天壁画
每到圣诞节、复活节，很多人都忧心忡忡，说这是西方文化的入侵，会破坏我们中国的传统。
其实，无交流，不成文化，任何一个悠久的文化都绝不是封闭的，而是开放的、交流的、共融的。
比如，早已被视为中国传统文化最重要组成部分的佛教，其实来自印度；胡萝卜、番茄、葡萄，辣椒，不是来自西域就是来自美洲，如今已成为了很多中国美食的必备素材；更别提石窟、雕塑、佛像等精美艺术品的技法，其实源自古希腊，经西亚传到中国。
西方也是如此，堪称一个大杂烩。古希腊、罗马的古典文明遗产、西亚的基督教、北欧的日耳曼文化、甚至阿拉伯文化、波斯文化共同注入到了欧洲，才有了璀璨的欧洲文明，进而诞生了现代文明。
外来传统不但不会破坏本地传统，甚至还会与本地传统文化相结合，形成一种全新、富有生命力的新传统。基督教诞生在中东地区，但现在所有西方国家都视其为传统的一部分；饮茶文化诞生于中国，但现在已经成了英伦文化的重要传统；而日本的浮世绘传统更是走向了全世界。
错误认知三：传统是单一的
▲曾普遍流行的“小人书”文化
一提到中国传统文化，我们一般想到的可能只有中国文化的大传统，如儒教、唐诗宋词、瓷器、书法、京剧等。
其实和人性、社会一样，传统也是一个多种成分构成的复杂有机体。
葛兆光在《古代中国文化讲义》中就认为，中国文化大传统之外，还有着很多日用而不知的小传统，他们其实才是中国文化的主流。
比如儒教，可能的确是士大夫传统，但对民间风俗影响最大的既不是儒教也不是佛教，而是道教；而学者王学泰甚至认为四书五经、十三经这样的千年经典，对国民性的塑造，远不如《隋唐演义》《说岳全传》这样的不入流小说；而梁漱溟则认为，认识中国，一定要意识到人分南北，南部中国与北部中国，传统截然不同。
同样，在西方欧洲文化，至少要分为英美传统与欧陆传统；基督教至少要分成天主教、新教、东正教；赵林在《共塑：西方文化精神的演变》中，则进一步指出，是古希腊罗马的古典理性文化，与基督教的信仰文化共同构成了西方文化的基因，缺少任何一个，西方都不会是现在的西方。
错误认知四：传统是独有的
▲《帮助外婆》，Frederick Morgan绘
一提到中华传统美德，很多人立马想到尊老爱幼、孝敬父母、友爱师长等等。似乎这些优良品德是中华民族独有的，其他民族不具备。
事实上，凡是优秀的传统，都是全人类的普世传统。
经济学家刘业进在《传统与秩序》一书中认为，传统不仅是在许多代人传递过程中凝结成的集体智慧，更是一种跨越了时空的理性成果，是解决问题的“工具仓库”。
这意味着，只要社会生活方式接近，传统也会趋同。
也正因此，无论中西古今，价值追求往往都是一样的：尊重秩序，重视婚姻和家庭，关爱和照顾老幼病残等弱势群体，尊崇精英，认为人类不同于动物，奉行“己所不欲，勿施于人”的交往原则等。
把一些普世的传统臆想成本民族独有的传统，是少见多怪。
正因如此，身为中国人的我们，不应该只盯着自己的传统，而应该把目光投向世界，特别是西方的传统。将民主、自由、法治那些更具普世价值的传统视为全人类共同的财富。
也正因此，思想家殷海光在《中国文化的展望》中，认为中国需要结合孔仁孟义、基督博爱、佛家慈悲以及现代的科学、民主，构建一个全新的文化传统。
所以说，没有本民族独有的文化，只有全人类共有的文化。
威廉·福克纳说“那些不懂传统的人，也无法真正懂得未来”。只有澄清对传统的四大错误认知，对于有着悠久历史传统的中国文化来说，才能真正开启认清“传统”之路，也才能走上中国文化未来的转型之路。
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