任何人都可以对人类为什么会进化成现在这样发表自己的看法。一个显而易见的想法是：因为在狩猎和采集时男人需要离开营地，花更多的时间让大脑适应周围的环境。他们也花了更多的时间跟踪、战斗和杀戮动物或者不速之客。相比之下，女性在同类中斡旋，抚养孩子长大，所以她们需要使自己擅于操纵对方以及孩子的情绪来获取成功。
然而从神经学的角度来解读性别差异——换句话说，大脑如何构造自身却完全是另一回事。要解决这个问题，你得有很多昂贵的仪器。而不仅仅是得意地坐在舒适的椅子上。宾夕法尼亚大学的魏吉娜魏玛和她的同事正在进行此项研究。结果显示，正如在《国家科学院学报》上阐述的一样，他们已经能够在图上标出不同男性和女性大脑的连接方式，并以自己满意的方式将其与传统的民间说法和心理学进行对比。
糖和香料？还是小狗的尾巴?
过去几十年扫描大脑技术使神经学研究发生了翻天覆地的变化。魏玛博士选择了扩散张量成像技术来跟踪大脑周围的水分子。因为连接神经细胞的脂肪鞘有纤维，其中的水只能沿着纤维分散而不是通过鞘。所以，扩散张量成像能够检测这样的纤维束，记录它们的活动轨迹。
魏玛博士和她的团队将这一技术应用于428名男性和男孩，521名妇女和女孩。研究结果如上面两图显示：从参与者大脑的总和显示出的关联性。
人类大脑的两个主要部分是分别是位于上方、面向前方、进行思维活动的大脑和位于下方、面向后方、控制行为活动的大脑。它们都被分为左、右两半球。如(左侧图片)图表显示：男性的大脑连接为标记蓝色，居于半球内；女性的大脑标记为橙色，位于半球之间。小脑(位于大脑下方，不可见)的情况刚好相反。
研究结果显而易见，但魏玛博士却认为导致男性和女性不同的原因是认知能力的变化。大脑的左右两部分分别被认为是专控制逻辑和直觉思维的。在她看来，女性左右脑之间的连接组织（见布线图）解释了为什么女性的记忆力更好、社会熟练度和多任务能力更强，所有这些都得益于大脑两半球的合作。相比之下，男性脑半球内的连接让他们关注不需要复杂的半球合作的事情。因此男性更偏执。
当我们谈到小脑，半球内的其他连接组织控制男性整个子器官的协调活动。这是非常重要的，因为每个半球单独控制一半的身体活动。因此男人有更好的运动能力，通俗地说也就是比女性更协调。
魏玛博士的另一个主要发现是这些差异中的大部分都不是先天性得。相反，它们随着年龄增长而变化。她的志愿者从8 - 22岁不等。8到13岁的男孩和女孩的大脑只有少数差异，尽管类型与之后显示的相同。13岁至17岁的青少年显示更多的差异。17岁以上的年轻人差异更多。大脑中性别差异，虽然通过技术可见，但往往在性别特征产生时才得以显现。
魏玛博士的工作很重要，不仅因为它所展示的成果，而且彰显了扩散张量成像的示范作用。研究大脑，尤其是活体大脑，是一个特别棘手科学问题。美国政府最近承诺要斥巨资进行名为BRAIN研究——推进基于创新神经技术的大脑研究。
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