道家，中国古代重要的思想派别，创立于春秋战国，兴盛于唐宋，影响深远。道家学派的创始人就是古代楚人老子。老子，又称老聃、李耳，春秋时期楚国苦县曲仁里(今河南鹿邑)人。我国最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖。
老子的思想主要见《老子》一书。《老子》又称《道德经》，是中国历史上首部完整的哲学著作，它是以民间谚语写成的韵文诗，其中一些名句格言，世代传诵，深入人心，如“道可道，非常道。名可名，非常名”、“上善若水”、“治大国若烹小鲜”等等。有人曾统计，《道德经》是世界上仅次于基督教《圣经》被翻译语言最多的一部作品。
老子的思想主张是“无为”，《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。《老子》书中包括大量朴素辩证法观点，如认为一切事物均具有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”之统一，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。
老子的哲学思想和由他创立的道家学派，不仅对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且在此后的2000多年里，在中国古代思想的发展进程中一直扮演重要角色。魏晋玄学，宋明理学都糅合了道家思想发展而成。佛教传入中国后，也受到了道家的影响，禅宗在诸多方面就深受道家浸润。
在先秦各学派中，道家地位不如儒家崇高，门徒不如儒家和墨家众多，但随着历史的发展，道家思想以其独特的宇宙、社会和人生领悟，在哲学思想上呈现出永恒的价值与生命力。即便如今我们经常挂在嘴边的口头禅如“你知道吗”，以及“你这个人不讲道理”、“这个事我们一定要讲道理”等等，都出自道家。道家思想影响之巨，由此可见一斑。
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