随着我国工业化、城镇化、人口老龄化进程不断加快，居民生活方式、生态环境、食品安全状况等对健康的影响逐步显现，慢性病发病、患病和死亡人数不断增多。
一、我国死亡率最高的前五位疾病
有数据显示，2017年，我国脑血管疾病死亡率占总死亡的20.2%；缺血性心脏病死亡率占总死亡的16.7%；慢阻肺（COPD）死亡率占总死亡9.2%；肺癌死亡率占总死亡的6.6%；阿尔兹海默症死亡率占总死亡的4.7%。
简单来说，脑血管疾病、缺血性心脏病、慢阻肺、肺癌、和阿尔兹海默症是导致我国居民缩短生命长度的前五位死因。
二、五种疾病的病机与死亡原因分析
从中医来分析，元气为生命的根本。元气旺则生命力旺，元气弱则生命力衰。之所以会死亡，源于元气耗竭，生命活力亦消失。可以说，对于慢性疾病而言，所有的死亡都源于元气的耗竭。可参考《生命离不开元气》。
一则，脑血管疾病
其病机往往是下虚而上实，下虚为本，上实为标。元气下虚，导致虚火上浮，高风飘摇，这是脑血管病的根本病机。
二则，缺血性心脏病
其病在心，其本在肾。往往是肾水亏于下，心火浮于下，导致水不上承，火水未济。虽然发病部位在心，其本却在肾。而元气亏损是根本病机。
三则，慢阻肺
其病在肺，其病机多是由于肺脏长期遭受多种内伤、外感之邪的侵袭，而导致宣降功能的失常，日久则肺气受损，肺虚日久，则子盗母气，而出现肺脾两虚，久而病势深入耗伤肾气，最终导致肺脾肾俱虚。由于肺脾肾的亏虚，导致水液代谢的失常，水湿瘀久化热，炼液成痰，痰浊内蕴；又由于正气亏虚，“气为血之帅”，气虚无力推动血行，血行减慢而成瘀，久则瘀阻血脉。痰瘀互结，阻遏气机，肺气郁闭，气体交换受阻，清气不能输送濡养全身，浊气难以排出而滞于胸中，渐而成疾。故慢阻肺的病机不外乎本虚与标实。元气虚为本，痰浊、瘀血为标。
四则，肺癌
肺癌的病位在肺，其病机较为复杂和多样，主要包括几个方面：正气虚损、邪毒侵肺、痰瘀内聚。以元气虚损为内因，以六淫邪毒、七情内伤、饮食劳倦等为外因。其本在元气虚，其标在气滞、血瘀、痰凝。
五则，阿尔兹海默症
阿尔兹海默症即老年性痴呆，其病位在脑，其病性为本虚标实，即脾肾元气亏虚为本，痰瘀互结为标。“脑为元神之府”，人至老年，肾气渐衰，水无所主，加之脾虚不能运化水湿，聚而生痰，痰扰清窍则昏蒙呆钝；痰浊阻滞，血行不畅，精血不能上濡脑络，则痴呆善忘。
综上所述，元气不虚，则脏腑功能健旺，气化正常，痰浊、水饮、瘀血得化，自然不会患病，亦不会导致病情恶化。之所以死亡，皆在于元气之耗竭。
三、如何预防死亡率最高的这几种疾病？
元气为生命之本，所以要想预防这几种死亡率最高的疾病，根本方法在于使元气不耗竭。
一则，何为元气？
中医学元气的概念，在教材中的定义，是人体最根本、最重要的气，是构成人体和维持人体生命活动的原始物质和原动力。
明代大医张景岳提出：“元气也……未生之初者曰先天之气，成于已生之后者曰后天之气，气在阳分即阳气，在阴即阴气，在表曰卫气，在里曰营气，在脾曰充气，在胃曰胃气，在上焦曰宗气，在中焦曰中气，在下焦曰元阴元阳之气，皆无非其别名耳”。
张景岳详细地讨论了元气与诸脏腑之气的关系，说明元气与诸脏腑之气乃同源而异流，同时元气不能脱离脏腑经络组织而孤立存在，没有后天脾胃及脏腑化生的水谷精微与自然界清气以滋养补充，元气就会衰竭；没有脏腑的正常功能活动，元气就无从升降出入运动。
《内经》讲：“邪之所凑，其气必虚”、“正气存内，邪不可干”，其中谈到的“气”，即元气。《内经》全篇提到了1700多个“气”字，虽未直接论及“元气”，但其把人体一身之气分为若干层次，其最高层次是真气。比如，《内经》言：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”，又言：“恬淡虚无，真气从之。”综合《内经》有关真气的论述以及后世医家对真气概念的理解，元气与《内经》所讨论的真气可说是同一概念。
历代医家十分重视元气与寿命的密切关系，对元气的功能进行了总结和发挥，认为元气的盛衰变化与机体生、长、壮、老、已的生命规律息息相关，正如《医学入门》所言：“元气流行者寿，元气滞者夭”。
二则，如何保养元气？
元气作为人体正气的根本，尤须保养和巩固。培补元气是延缓衰老的基础，养生长寿应以保精护肾与调养脾胃相结合，以后天促先天，培元固本，颐养天年。
元气与长寿密切相关。只有做到顺应自然、养性调神以惜元；护肾保精、节欲少言以保元；劳而不倦、节制饮食以养元，如此才能培元固本，才能健康长寿。
三则，保元气当责之于脾肾
明清时期龚廷贤在《寿世保元》里专有“老人篇”，认为衰老的机制，首责脾肾，重在肾气，“多因肾气久虚”；故治疗其人多用温补，尤其重在补肾固本。《寿世保元》里记载相关老年病证近二十种，辨证论治多从脾肾入手。
叶天士在《临证指南医案》里论述，“男子向老，下元先亏”、“高年下焦根蒂已虚”，乃是论证人体衰老与发生疾病的原因与“阳明脉衰”、“下元肾虚”有关。
当代大医李可提出，一切久损不复之大虚证，波及五脏，百病丛生，这时该从脾肾入手。“万病不治，求于脾肾”，李可老中医自己实践，在危重疑难病的治疗上，确有起死回生之效。
综合历代医家的临床经验，要想预防大病发生，需从两方面入手：
一方面在于调养脾胃。脾胃为后天之本，气血生化之源。脾胃一伤，百药难施。故保护脾胃为养生的第一要义，也是预防大病的关键。关于《养脾的方法》，可参考此篇。
另一方面在于补益命门。命门，顾名思义，是人的生命之门。命门一衰，诸病丛生，较脾胃之伤，又深一层。命门与肾相通，养肾即是养命门。关于《养肾补肾的方法》，可参考此篇。
小结
近些来年，多种慢性疾病越来越高发，严重影响了人民群众的健康。如何才能改善人民群众的健康？应该从预防入手，预防大病的发生，并且预防大病的死亡。发挥中医的特色，重视“治未病”，保养元气，使元气不虚，这才是最经济、最有效、最正确的疾病战略。
由此，我们要重视元气理论的研究，因为其将有巨大的价值。元气是中医“治未病”理论的重要概念，重视保养元气，有助于让医疗向保健转变，从而预防大病的死亡。
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